В зеркалах

Пока он говорит, чувствую, как наружу начинает прорываться ярость. Слишком много всего случилось за последнее время. И слишком долго я сдерживал свои эмоции, тщательно цементируя их внутри. Уперев взгляд в говорившего, мрачно излагаю.

— Думаешь я этого боюсь? После того, как побывал в мире посмертия и видел такое, из-за чего твои мозги бы расплавились на месте? После битвы с Рэном и схватки с Палачом? После всего, что было? Если это действительно будет нужно, я отдам приказ! Обрушу на вас всю свою ярость. Свяжу магов и солдат присягой. Промою им мозги, как это сделали сёстры Схэсс. Атакую вас заклинаниями, о которых ваши маги даже не подозревают! И когда меня начнут умолять о пощаде, выдвину только одно условие — каждый из участников мятежа должен умереть. Вместе со всеми членами своей семьи. Вчерашние соседи будут убивать вас и рвать на куски. Только головы сохранят целыми. Чтобы предъявить их имперским войскам. И лишь после того, как все рицеровы ублюдки окажутся мертвы, я приму сдачу всех остальных.

В комнате устанавливается тишина. Кажется, ни один из тройки республиканцев не ожидал такого. Как и мои собственные люди. Поняв, что надо как-то разрядить обстановку, усмехаюсь.

— Мы здесь только ради того, чтобы избежать гибели громадного количества людей. Но если кто-то из вас считает, что я не смогу утопить мятежные провинции в крови, удержав под своей властью все остальные — он глубоко заблуждается.

Ещё несколько секунд все молчат. Потом Ортон выдаёт тихий смешок.

— Кого-то вроде вас я и рассчитывал здесь встретить. С учётом всех обстоятельств, менее жёсткий человек был бы уже мёртв. Или в бегах. Но точно бы не занимал престол империи.

Бросив взгляд на своих «сопартийцев», продолжает.

— Уверен, нам выдали разные инструкции. Что касается меня, то я обращаюсь к вам от лица северных провинций и предлагаю нашу капитуляцию на разумных условиях.

Брови сами по себе ползут вверх и Джейс понимающе кивает.

— Вы просто не в курсе всего происходящего. Наши позиции на севере прочны — там много старых республиканцев, которые ведут борьбу за изменение строя десятилетиями. Но…

Откинувшись в кресле, несколько мгновений молчит.

— Но мы никогда не ставили себе целью изменить ситуацию любой ценой. Когда появились эти странные…девушки, некоторые из нас решили, что время пришло. Тем более империя увязла в войне и страна была раздроблена на множество частей. Будем честны, вы тогда контролировали только Схердас, да ещё несколько городов. Все остальные были сами по себе.

Снова делает перерыв, тяжело вздохнув.

— Никто из нас не представлял чем это обернётся. Те люди, которых взяли в оборот сёстры Схэсс, они уже не самостоятельны. Это практически конструкты, только рождённые живыми людьми, а не созданные в лабораториях. Их командиров нельзя контролировать. Массовые внесудебные казни и убийства гражданских из-за неверного слова или украденного куска хлеба, это не то, чего мы хотели добиться.

Дослушав его, задаю вопрос, который просто напрашивается.

— Что именно вы предлагаете?

Вы войдёте на территорию северных провинций. Тайно, за счёт внезапно открытых порталов. После чего вместе с нашими частями ударите по солдатам Схэсс. У наших людей есть хорошее понимание местности, у вас достаточно бойцов и магов, чтобы разделаться с ними.

На лицах представителей запада сейчас заметно самое настоящее изумление. А вот Ллойс вкрадчиво уточняет.

— Как же Болрон? Ведь вы поставили его во главе вашей армии.

Джейс поворачивается к нему.

— Он тоже готов сдаться. Вместе с остатками своей армии. Но перед этим поможет вам ликвидировать угрозу.

Непонимающе морщусь. Как-то всё это слишком хорошо выглядит, чтобы быть правдой.

— Вы получили то, что хотели. Под вашим началом масса полностью лояльных и готовых биться насмерть солдат. Если они доставляют проблемы внутри границ территории, отправьте их на фронт. Вопрос решится сам собой. Почему необходимо всё усложнять и приглашать к себе имперскую армию? Отказавшись от власти и дальнейшей борьбы?

Тот кривит губы в усмешке.

— Считаете это ловушкой? Понимаю. Если не знать, что точно происходит на нашей территории, то предложение действительно выглядит странно.

Помолчав, принимается излагать.

— Мы считали, что сможем контролировать солдат, которыми стали вчерашние пекари, рабочие и безработные. Но всё оказалось не так просто. Сёстры Схэсс… Они заложили им в голову не только подчинение, но и многое другое. Например, шаблонные идеалы нашего движения. И навыки уличных боёв. Не знаю, как это возможно — все наши маги в один голос твердят, что раньше с таким не сталкивались. Но если сначала они ходили, как замороженные и были готовы выполнять приказы наших лидеров, то сейчас их разумы как будто оттаяли и офицеры принялись активно действовать.

Когда он заканчивает, Микка с интересом уточняет.

— В чём это выражается? Если честно, мы пока вас не совсем понимаем.

Ортон тяжело вздыхает.