"В" - значит вчера

заплыл, не хватало зуба, из угла рта сочилась кровь. Она разместилась на спине Неда, и

гравитации было достаточно, чтобы мешать его грудной клетке подниматься и опускаться.

- Черт, - сказала она. - Кажется, я снова сломала бедро, но я ничего не чувствую.

Она подпрыгнула пару раз, и я услышала, как воздух вышел из легких Неда со звуком у-уф. Она подпрыгнула еще раз, хотя при этом морщилась от боли.

- Что это такое? Что я делаю.Ты умная девочка. Спорим, ты знаешь.

- Вообще-то, да. Это называется “компрессивная асфиксия”, что значит механическое

ограничение расширения легких путем сжатия торса, и следовательно, препятствие

дыханию.

- Следовательно. Мне это нравится. Я тут сижу и прыгаю на Неде и, следовательно, делаю

для него невозможным дышать. Это то, что он делал с девочками, да?

- Это был его метод. Он еще зажимал им нос и рот, что, наверное, ускоряло процесс.

- Сколько времени это занимает?

- Перл, милая, перед тем, как продолжать, давай проясним одну вещь. Ты знаешь, что

убиваешь его.

- Да.

- Ну, я не думаю,что это умный поступок. Что, если кто-то из соседей услышал шум и

позвонил в полицию? Кроме того, скоро вернется Генри и сам им позвонит. Если полиция

найдет тебя в таком положении, твои действия не будут выглядеть хорошо.

- Предоставь мне волноваться об этом.

- Ты не думаешь, что это слишком?

- Ты серьезно собираешься сидеть здесь и требовать милосердия для этого парня?

- Нет.

- Тогда заткнись и не мешай.

Она посмотрела вниз на Неда почти с нежностью.

- Ты знаешь, за что я больше всего люблю свой королевский размер, Нед? Получается, что

я могу раздавить тебя, как таракана.

Она постучала пальцами по его макушке.

- Ты еще с нами? Ты не должен ничего говорить, но если сможешь шевельнуть пальцем, я

буду знать, что ты еще на борту.

Она внимательно посмотрела на его руки.

- Вот так. Хороший мальчик. Он шевельнул мизинцем, - сказала она мне.

И снова ему:

- Я хочу убедиться, что ты слышишь, потому что у меня есть последний совет.Никогда не

вздумай обижать женщин, сынок. Потому что они с тобой расправятся.

Эпилог

И вот мы в марте 1990 -го, через пять месяцев после основных описанных событий.

Иона находится в процессе развода с Камиллой, которая вцепилась в него, как банный

лист. Ребенок Анны должен родиться через две недели, и она до сих пор не решила, что

делать. Она пытается уговорить меня забрать маленького спиногрыза, но я напомнила ей, что у меня хватает забот с Киллером и Эдом. Кроме того, я не совсем принадлежу к

материнскому типу, хотя думаю, что могу легко притвориться.

Филлис Джоплин, бывшая жена Неда, оправилась после его жестокого нападения. Она

переехала в жилой комплекс с повышенной системой безопасности и начала спать ночью, не вскакивая от каждого звука. У нас двоих не особенно много общего, кроме психопата, с

которым мы обе были связаны какое-то время. Я сомневаюсь, что мы когда-нибудь станем

близкими подругами, но иногда мы вместе выпиваем по стаканчику, никогда не вспоминая

о нем.

Паталогоанатом определил, что причиной смерти Неда Лоува явилсь компрессивная

асфиксия - тот же метод, которым он убил неизвестное количество молодых девушек.

Винить в этом должны были Перл, но когда ее допрашивал детектив, она посмотрела ему

прямо в глаза и сказала:

- Что же, дорогой, он меня нокаутировал, и я свалилась на него, потеряв сознание, случайно выдавив из него жизнь. Вы даже представить себе не можете, как ужасно я себя

чувствую.

Она заняла эту позицию и отказывалась двигаться с места. В этот момент она так громко

рыдала, что детектив вынужден был дать ей носовой платок и выйти из комнаты. При

таких обстоятельствах он решил принять ее объяснения как адекватные. Я изучила

уголовный кодекс Калифорнии, и нигде не упоминалось о наказании за сидение на

человеке до смерти.

В настоящий момент, чтобы очистить свою репутацию, Перл работает у Рози в ресторане

и официально берет уроки у Генри, работая над получением сертификата пекаря, что

займет два и три четверти года. Предполагая, что у нее хватит терпения.

Что касается меня, наблюдая, как Перл выжала жизнь из Неда, вы можете спросить, не

чувствую ли я сожалений о том, каким образом он умер, страдая, как он страдал. Не-а.

Ни капельки.

В большинстве штатов вымогательство (включая шантаж, взятку и требование выкупа) считается преступлением, наказываемым штрафом или тюремным заключением, или и тем

и другим. Айрис настолько была напугана разговором с детективом Бергессом, что

позвонила по телефону на его визитке и сказала, что должна с ним поговорить.

Она знала, что Джои с ней не согласился бы, так что его не спрашивала. Оказавшись в

полицейском участке, она призналась во всем. Ей очень не хотелось впутывать Джои, но

она чувствовала, что это их единственная надежда избавиться от груза содеянного.

Факт, что их замысел никогда не был доведен до конца, сработал в их пользу, и хотя их

осудили, но дали условные сроки. Прокурор решил, что Айрис достаточно пострадала от

обнародования видео изнасилования, после того, как копия, которую они прислали