В зоне поражения

Отец должен за него заступиться. Кто же еще за него заступится? И Сашка опять вспомнил духоту мусорной урны и внезапную темноту.

Он стал выдираться из кустов. Скорей домой! Отец придет обедать. Тетя Клава сидит с Павликом дома, в садике карантин.

Около подъезда его встретил Павлик. Маленький, толстый, а морда всегда хитрая! Упрямый как черт. Сашке до сих пор не удалось выбить из него это упрямство. Откуда оно у него? Наверное, от тети Клавы. Она тоже тихая, тихая, но упрямая. Отец ее слушается…

— Сашк, не ходи домой. Мама не велела. Папка сказал — убьет тебя… — Павлик глядел на Сашку глазами, полными слез.

Значит, уже известно… Позвонили на работу?

— Не убьет… — тихонько успокоил Сашка не столько Павлика, сколько себя.

— Мама сказала — не ходи, — и Павлик вцепился в Сашкин рукав.

Сашка оттолкнул его, вбежал в подъезд.

Перед дверью остановился: может, все-таки не ходить? Не надо ничего объяснять. Поздно… Но тогда как? Совсем из дому?

Он нажал на звонок. Быстрые, торопливые шаги тети Клавы. Заплаканные глаза:

— Явился? Довел отца — «скорую» вызывали. Дай хоть успокоиться ему, — шептала она. — И что ты навязался!

Вот чего Сашка не ожидал, вот к чему не приготовился: она же все молчала, а теперь и она…

— Кто там, Клавдя? — раздался напряженный голос отца.

Она не ответила, потому что Сашка сам пошел на голос. Отец лежал в столовой на диване. Увидев Сашку, он смерил его взглядом с ног до головы, будто никогда не видел, и вдруг свистящим, прерывающимся голосом закричал:

— Вон! Вон из моего дома! Убийца!

— Я уйду сам! Сам! — заторопился Сашка. — Но ты выслушай. Выслушай… — у Сашки тоже голос дрожал и прерывался.

— Во-он! — заорал отец. — Бандит! Пусть тебя тюрьма учит!

— Теперь я знаю! — Сашка тоже стал кричать. — Мама меня любила. А ты во всем виноват… — слезы мешали Сашке говорить твердо. Губы у него тряслись. — Не веришь мне? Потому что тебе так выгодно! Я мешаю вам! Зачем тогда из интерната взяли? Знаю, — людей стыдно было. А теперь…

Тетя Клава махала на Сашку руками, потом наклонилась над отцом, загораживая его от Сашки. А тот захлебывался:

— Пусти, Клавдя! Я сейчас встану! Я его задушу… своими руками! Гаденыш!

И тогда Сашка повернулся… На телевизоре стояла большая фарфоровая ваза — отец и тетя Клава очень дорожили ею. Сашка шибанул эту вазу кулаком — только осколки брызнули от стены. И выбежал из квартиры.

Вслед уже тетя Клава кричала:

— Мерзавец! Бандит!

Павлик заглядывал с улицы в подъезд, а заходить боялся: черные тети-Клавины глаза стали совсем круглыми от страха.

Для Сашки Павлик теперь навсегда вот таким останется: толстым и перепуганным.

Павлик молча просунул свою руку в Сашкину.

— Тебе со мной нельзя, — сказал Сашка.

— Почему? Тебя папка прогнал?

— Я насовсем из дому…

— А у меня спички есть, — сообщил Павлик.

— Какие спички? — не понял Сашка.

— Костер разводить.

— Давай сюда, — потребовал Сашка.

— Я с тобой хочу, — упрямо сказал Павлик.

— Давай спички!

В другое бы время Павлик ни за что не отдал, а тут вынул из кармана и молча протянул.

Ну, вот и все! Больше уже и во дворе делать нечего. Сашка сунул спички в карман, отцепил руку Павлика от своей и быстро пошагал…

Откровенный разговор

В понедельник в 7 «А» первый урок — зоология. Но после звонка вместе с Герой Ивановной, тяжело опираясь на дюралевую трость, в класс вошел Александр Александрович и вместе с ним грузный, с сердитым лицом, невысокий человек.

— Здравствуйте, ребята, садитесь, — Александр Александрович не улыбался, как обычно, и оглядывал класс так, как будто впервые видел его.

Гера Ивановна, тоже расстроенная, прошла в дальний конец класса, на свободное место.

— Сергей, пересядь, пожалуйста, — попросил директор старшего Колесникова — братья сидели на первой парте у окна. — На твое место сядет Петр Трофимович Суворов.

В классе стало необыкновенно тихо. Вот он какой, отец Суворова! Самого Сашки уже третий день нет на уроках. Даже Олег уже пришел, рука забинтована и лежит на косынке, завязанной на шее.

Все следили, как Сашкин отец подошел к парте, откинул крышку и втиснулся на сиденье.

Рыженький Колесников испуганно оглядывался на брата, который умостился на задней парте с мальчишками. Младшему тоже, наверное, хотелось пересесть, но он не решался сделать это. Вообще он был очень робкий, младший Колесников.

Кардашов не понимал, зачем Александр Александрович согнал с места Сережку Колесникова. Ведь Сашкино место свободно и тоже на первой парте? Мог бы Сашкин отец посидеть рядом с Олегом.

И все посмотрели на пустое Сашкино место — будто кто команду подал. В классе ведь еще не знали, что Суворов убежал из дому. Кроме Кардашова, конечно. Но Кардашов теперь многое знает, о чем другие даже не догадываются.

Вчера он ходил к Сашке, вернее, не к Сашке, а к его брату.