Ваант

— Мы все еще изучаем радары и другие передачи. Твоя помощь с переводом разговоров очень пригодится.

— Они ведь смогли идентифицировать корабль до того, как на них напали? — Исла сосредоточилась на следующем кусочке, поскольку огонь в ее желудке лишь увеличил голод. Она всегда любила острую еду. — Повреждения не могли появиться просто так.

— Там была кое-какая информация. Штурман и капитан смогли описать корабль и его маркировку, — Ваант говорил осторожно, почти нерешительно. Что совсем не было на него похоже и не соответствовало тому, что она видела до этого.

Пока Исла внимательно смотрела на него, ее глаза сузились и не потому, что красная паста заставляла их слезиться.

— О чем ты недоговариваешь?

Ваант откинулся в кресле, на его лице отразились противоречивые мысли, пока он смотрел, как Исла ест. Она бросила попытки есть изящно или быть осторожной с острой едой — ей нравилась эта пища. Исла пальцами размазывала жутко острую пасту на овощи и пикули, заворачивая все это вместе с мясом, сок почти тек по ее рукам.

Ваант выглядел впечатленным.

— Острота не беспокоит тебя?

— Прочищает пазухи, — сказала Исла и изящно вытерла нос рукавом. — Что такого видели на корабле, о чем ты не хочешь мне говорить?

Ваант вздохнул.

— Записи и наблюдения экипажа говорят о том, что это был «Арго».

Исла уставилась на него, еда была забыта.

— Это невозможно.

— Это был «Арго», — повторил он, и снова его интонация была почти извиняющейся. Нежной, как будто ему вовсе не нравились эти новости. — Они увидели маркировку корпуса и эмблему флота.

Исла потрясла головой.

— Нет. На то не было никаких причин. Они не открыли бы огонь по гражданскому судну. Смешно даже то, что ты можешь предположить…

— Мы можем просмотреть информацию, и ты сама переведешь все, что говорят «кальмары». — Ваант не выглядел разозленным ее недоверием.

Желудок Ислы сжался, и еда тут была не причем. Если ксаравианец лгал, то должен был предоставить больше аргументов или опровержений, а затем осудить «Арго» и весь Альянс. Или предпринять другие попытки убедить Ислу в его правоте. Но вместо этого он просто пожал плечами и откинулся назад, однако выражение его лица оставалось настороженным. Она положила еду и вытерла руки о простыню. Ваант не подумал о том, чтобы принести салфетки.

— Ты не серьезно. С чего бы «Арго» атаковать пассажирский корабль?

— Я не знаю, — сказал он, но Исла не поверила ему. — Я надеялся, что ты поможешь мне понять это.

Острая еда зажгла огонь в ее желудке, который подогревал гнев.

— Я верный офицер флота. Я поддерживаю законы Альянса и…

— Альянс коррумпирован, — сказал Ваант. Он посмотрел на коммуникатор, прикрепленный к поясу, а затем оглянулся через плечо на дверь. — Они используют слабых и менее развитых. Это знают все за пределами Альянса. Они могли атаковать корабль, чтобы отвлечь нас от их преследования.

— Это говорит капитан корабля, который угрожал уничтожить корабль флота, за что получил в качестве заложников и выкупа офицеров флота, — оттолкнув поднос, Исла села, свесив ноги с кровати и пытаясь не впасть в бешенство. Она не хотела смотреть на мужчину. — У вас есть отличный кодекс чести. И зачем бы тебе преследовать «Арго»? Или ты мог вернуться и прикончить их, даже после того как получил то, что тебе было нужно?

Нахмурившись, Ваант отодвинул стул, создавая между ними некоторую дистанцию.

— Я забрал тебя, чтобы спасти твою жизнь. Ваш капитан предложил вас всех в обмен на то, чтобы мы не заостряли внимание на последнем месте вашей остановки, где «Арго» крал технологии и ценные минералы с планеты в секторе Праймус Минор.

— Витц никогда бы…

— Он предлагал нам еду, потом топливо, а потом женщин на корабле. Именно в этом порядке.

Руки Ислы тряслись. Она не могла дышать. Витц никогда бы не сделал ничего подобного. Не сделал бы. Он, конечно, был придурком и был невысокого мнения о женщинах в целом, но он был офицером флота и придерживался законов Альянса. Он бы отправился за решетку до конца своих дней, если бы совершил нечто подобное.

— Ты лжешь.

Кожа Ваанта стала красной, а чешуйки зашуршали сильнее, когда он поднялся на ноги, возвышаясь над ней.

— Ты не хочешь видеть правду. Открой, наконец, свои глаза.

Исла подскочила, шатаясь на ослабевших ногах, но ей все же удалось ударить его в бок.

— Лжец. Ты вор, лжец и варвар, и мы увидим, как ты будешь наказан за то, что сделал.

— Что я сделал? — Ваант рассмеялся невеселым смехом. — Все, что я сделал, так это спас твою жизнь и жизнь твоего экипажа, а потом спас корабль в трудном положении. Я не знаю, что из этого делает меня лжецом или варваром. Объясни мне.

Исла была так зла, что не могла внятно ответить.

— Ты… ты…

Топнув ногой, она попыталась подобрать слова, чтобы объяснить, почему Ваант был не прав и почему так невероятно бесил ее. Но прежде чем она смогла сделать что-то, кроме как заикаться и думать о произошедшем, он поцеловал ее.