Ваант

Команды отправились в путь. Роуэна сжала ее руку, прежде чем быстрым шагом пойти чинить наиболее сложные механизмы, а Исла сосредоточилась на очередном потоке запутанной грамматики и синтаксиса. У нее уже начала болеть голова и не столько из-за случившегося днем ранее, сколько из-за громкого сигнала тревоги и густеющего дыма в доке.

— Нужна помощь в борьбе с пожарами, поэтому если остальные члены вашей команды последуют за офицером Пирти, — синий офицер с щупальцами, — они очень помогут. И наконец, капитан хотел бы обсудить с вами произошедшие события и посмотреть, смогут ли техники восстановить данные системы наблюдения за портом. Они обеспокоены тем, кто на них напал и очевидно хотят узнать, что вы думаете по этому поводу.

Ваант кивнул, направляя команду для помощи в тушении пожаров, и пошел вместе с Ислой и Вриксом за четырьмя вооруженными инопланетянами вглубь порта. Все молчали. Исла попыталась сосредоточиться на вдыхании более плотного кислорода в защитном костюме: ее легкие горели, и запах дыма похоже все же просачивался сквозь фильтры. Она знала, что это, скорее всего, ее воображение, но от этого не чувствовала себя лучше.

В комнате управления капитан коротко поздоровался с Ваантом на среднем диалекте Ксарав, однако с облегчением выдохнул, когда Ваант кивнул на Ислу.

— Мой переводчик весьма способный. Я уверен, что какой бы вы язык не предпочли, она справится.

Несмотря на боль от осознания, что вся ее прошлая карьера оказалась ложью, похвала Ваанта согрела ее с головы до ног. Это не прозвучало витиевато или преувеличено, лишь профессиональная констатация факта. Подобно тому, как она с уважением относилась к способности Григгс сражаться, Исла отдала честь капитану и стала ждать, когда он начнет говорить.

После небольшой паузы он глубоко вздохнул.

— Мы запечатлели момент атаки и уверены, что можем опознать напавший корабль, однако мы пока не можем связаться с Альянсом, чтобы сообщить об этом. Вы сами видите почему.

Пока Исла переводила слова капитана, четырехрукий инопланетянин, который говорил на сносном языке Редвани, кивнул техническим офицерам, чтобы они запустили повтор записи произошедшего. Когда видео появилось на экране, сердце Ислы сжалось. Все выглядело слишком реальным, поскольку они наблюдали за приближением корабля к порту в режиме реального времени: корабль запросил разрешение на вход в док, а также разгрузку и загрузку грузов. Когда корабль стал маневрировать в доке, то они смогли очень четко увидеть маркировку. Ислу начало подташнивать.

Это был «Арго». В этом не было никаких сомнений.

Капитан порта Дигрик больше смотрел на Ваанта, чем на видео.

— Судя по маркировке, они из Альянса. Думаю, вы понимаете, почему мы сомневались в необходимости посылать сигнал бедствия. Мы пытались минимизировать ущерб, но его было слишком много. Они не оставят нас в покое, думаю, «Арго» хочет полностью уничтожить порт и всех на нем. И я не знаю, какую цель они преследуют.

Обычное выражение лица Ваанта становилось мрачным по мере того, как Исла переводила каждое слово. Корабль вокруг нее раскачивался, и Исла была вынуждена протянуть руку и опереться на ксаравианца. Однако из-за того, как он смотрел на нее, никто не заметил, что что-то идет не так. Исла попыталась унять головокружение, вызванное осознанием всей той лжи, что Витц и Альянс ей говорили. Все, что она узнала, убеждало о наличии других похожих нападений в прошлом, эксплуатации и ущербе, который был нанесен другим невинным кораблям и планетам, и, как она тогда думала, были оправданы.

Ваант кивнул другому капитану.

— «Арго» напал на другой корабль. Мы буксировали его в ваш порт для ремонта. Он должен быть сейчас на ваших радарах. Честно говоря, мы не знаем, какие цели преследует «Арго». Они покинули сектор Праймус Минор с грузовым отсеком, полным украденных технологий, однако я не понимаю, что они получат, замедляясь для того, чтобы нападать на гражданские корабли и порты. Вы получали какие-нибудь сообщения от «Арго», перед тем, как они напали? Может быть, они требовали выкуп?

Исла ненавидела каждое произнесенное слово. Она почти задыхалась от них, атмосфера на мостике давила все больше с каждым произнесенным обвинением. «Арго» нападал на невинных гражданских не один раз, а, по крайней мере, дважды. А может и больше. На некоторое время они исчезли с радаров «Галаксоса», как сказал Ваант, поэтому неизвестно, сколько еще ущерба они могли нанести. Но она продолжала переводить каждое слово, стараясь не замечать того, что Ваант все еще держал ее руку. Он ощущался единственной поддержкой для нее, ведь даже пол уже не был надежной опорой.

Исла задавалась вопросом, могли бы ее легкие быть повреждены сильнее, чем кто-либо думал, или, может, все дело было в дыме и жаре внутри защитного костюма.