Вадбольский

Что-то среднее между трилобитами и ракоскорпионами, я запоздало поднялся, попятился, но опоздал, обе зверюки начали выползать на сушу, а из воды поднялись как подводные лодки, ещё три округлых тела.

Хелицеровые членистоногие, подсказала услужливая память, а именно ракоскорпионы… Ах да, в этот период силура появились и развились рыбоподобные бесчелюстные позвоночные, самое грандиозное событие, это тот тип, что постоянно и непрерывно развивался и дошел до появления человека.

И вот я отступаю перед напором этих страшноватых морд, говорить им, что я их потомок, видимо, бесполезно, да и громадные какие, я думал, они только в воде, но вылезли, гады, и на сушу!

Я прыгал, уворачиваясь от ударов мощных хвостов с острым шипом на конце, рубил, отпрыгивал, снова рубил, всё-таки у млекопитающих реакция намного выше, но если нападает сразу десяток, то и скорость не спасет, надо пятиться, кружить, заходить сбоку…

Подумал, что в обычной жизни ни за что не пошел бы вот с мечом на подобных страшилищ, но в этом жестоком мире, где то и дело разговаривают зуботычинами и пинками…

— Что там сзади? — крикнул я мысленно.

— Чисто, — ответил дрон. — Только кровь и трупы на песке.

— Хорошо, — пропыхтел я. — Если ещё кто-то хоть выглянет из болота, надо бежать…

Все же твари оказались слишком простыми, движения одни и те же, я приловчился и срубил из последних сил сперва одну, тут же всадил меч в бок второй твари, рванул, стараясь распороть пошире, но меч звонко и красиво хрустнул, оставив в руках изящно загнутую с хвастливым эфесом рукоять.

Бежать, мелькнула паническая мысль. Человек без меча, что голый, но вокруг уже нет живых, те пока далеко, кто-то в болоте, кто-то в лесу.

Я выдернул из ножен тесак и торопливо принялся разделывать ближайшего ракоскорпиона, уже знаю, как удобнее, и где у него могут образоваться тёмные жемчужины или кристаллы.

Усталость начала отступать, когда я подержал в ладони тёмную жемчужину, и совсем исчезла, когда я точно так же растворил вторую. Тело заполнила энергия, но чутье подсказывает, что помимо вот этой бодрости в мое тело вливается что-то ещё, и я не знаю, хорошо это или очень плохо.

Собрал четырнадцать жемчужин и восемь кристаллов, отрезал тесаком хвосты ракоскорпионов, уже читал, что пользуются большим спросом у лекарей и артефакторов, собрался возвращаться…

…но взгляд упал на стену деревьев. Нет идти туда с тесаком в руке глупо, но что там за пятно, даже отсюда видно клочья одежды. Хуже того, клочья одежды курсанта моей Академии!

— Слетай, — велел я дрону, — дай картинку.

Летучая мышь взмахнула крыльями, привычно ушла в стелс режим, это на случай, если какая тварь захочет подпрыгнуть и ухватить её в полете.

Я смотрел, как увеличивается цветное пятно, распадается на отдельные лохмотья. А ещё там кости четырех крупных зверей и почти целый скелет человека, недостает только правой руки и ребер тоже с правой стороны грудной клетки.

Вот ещё наполовину втоптанная в песок разорванная сумка, перевязь от меча и… сам меч, почти засыпанный песком.

Я всмотрелся в картинку. Эфес стильный, никаких наворотов, черенок рифленый, в навершие вделан блестящий камень, рикассо утяжеленная для баланса, гарда с малость загнутыми к лезвию концами, понятно, чтобы поймать лезвие меча противника, только звери мечами не машут…

Была — ни была, я сорвался с места, быстро одолел эту сотню шагов, нагнулся и ухватился за рукоять. Никакого электрического удара, у такого шикарного меча защиты либо не было, либо с гибелью хозяина исчезла.

Медленно вытащил из песка, лезвие блестит, как новенькое, ни единой зазубрины, то ли сталь высшего качества, то ли хозяин не успел… хотя нет, успел, вон три толстых черепа монстров, на одном даже след рубленой раны.

— Не повезло тебе, хлопец, — сказал я с сочувствием. — Думаю, ты не будешь против, если возьму и отомщу за тебя.

Ножны отыскал шагов за десять, какая-то тварь утащила, то ли приняв за добычу, то ли играла, видно как прикусила у самого устья.

Я попробовал вложить меч, вошёл достаточно легко, так что ножны не так просто сплющить даже такими зубищами.

— Всё, — велел я дрону, — отступаем, но осторожно отступаем! Не хочу снова в драку, в мешке уже места нет.

Глава 13

Уже осень, рассвет наступает поздно, но я вышел из Щели, когда в привычном сером петербургском небе смутно белеет пятно утреннего солнца.

Оружейная лавка ещё закрыта, пришлось подождать четверть часа, пока пешком притопал хозяин, явно живет неподалеку.

— С добычей? — спросил он. — Всю ночь там провел?

— Я бедный, — сообщил я. — Днём учусь мудрости, ночью убиваю, жить на что-то надо.

Он хмыкнул снял замок и отворил дверь. Когда увидел, сколько я набил, глазки загорелись в предвкушении прибыли. На этот раз я получил восемьсот семьдесят рублей, покупать что-либо пока отказался, найденный мной меч лучше всего, что у него есть.

Он проводил меня до двери, очень довольный, ещё раз напомнил, что всегда ждет меня с добычей, и неважно как и где я её добыл, из Щелей Дьявола всё в цене.