Вайпертон. Северный округ

Дженкис заполнял отчет. Ард-Дин читала что-то познавательное о свойствах бетона.

Моззе не вернулся ни через пять минут, ни через десять.

Донные тракторы вышли на работу, и остановить их теперь можно было, только задействовав аварийное отключение. Владелец, знавший пароли к системе управления, окончил свое существование на гладком бетонном пандусе, по которому его, как масло по хлебцу, раскатали деловитые машины, не заметив даже, что угодило им под траки. Они, как и хозяин, были хоть и надежными, но старыми, и отличить человека от какой-нибудь коряги не могли…

– Самоубийство? – тихо спросил Дженкис, глядя, как волны смывают кровь в море.

– Несчастный случай, – ответил Нортон. – И… Ну, ты знаешь, как подчистить данные. Мы приехали, когда все уже случилось. Не было никакого разговора. Мы подъехали и услышали, как работают машины, они ведь достаточно шумные. Позвали хозяина, зашли в док, но Моззе там не было. Тогда мы осмотрелись и обнаружили… вот это.

– Да. Наверно, старик погнал тракторы на ночную работу, но что-то напутал с управлением. А может, просто поскользнулся и угодил под траки, бывает, он все же был совсем старым! Не исключено возрастное нарушение координации движений, что-то в этом роде, короче, – кивнул напарник. – А его причастность к этому делу доказать практически невозможно. Идите к машине, я тут в доке кое-что проверю, камеры там…

Сев на водительское сиденье, Текс долго молчал. Молчала и Эл.

– Коллеги в костюмах ведь наверняка заинтересуются этим делом? – спросила она наконец.

– Конечно, – Нортон покосился на девушку. – Ты меня сдашь?

– Вы хотели сказать – нас всех? – сощурилась она. – Конечно же, нет. Я, в общем, даже могу понять Моззе…

– Вот и я могу, – кивнул Текс и добавил зачем-то: – Есть у меня подозрение, что мой дед тоже когда-то промышлял подобным. Но осуждать его я не имею права. Если бы не он, ни мой отец, ни я, если бы и появились на свет, так не выжили бы.

– Это был несчастный случай, как вы и сказали, – проговорила Эл и прикоснулась кончиками пальцев к тыльной стороне его ладони. – Моззе перенервничал из-за этой находки и что-то спутал в управлении тракторами. И погиб. Так и скажут его сыновьям, верно?

– Да, Эл, – криво улыбнулся он. – Так и скажут… Где там Пол застрял?

– Тут я… – тот хлопнул дверцей. – Порядок. Скорая уже едет, но что толку?

– Ясно, что никакого… Ты только у машины-то в памяти тоже подправь, что нужно. Мы ведь только что приехали, а не торчим здесь уже битый час!

– Не учи ученого… – Дженкис выдернул провод из-под приборной панели, порылся по карманам, нашел какую-то коробочку, состыковал с проводом и своим браслетом и углубился в работу. – Готово.

– Вовремя. А вон спецы прибыли, – кивнул Нортон. – Шустро они!

На причале сделалось светло от фар и спецсигналов.

– Скоро поедем по домам, – сказал он, потому что ему очень хотелось в это верить…

Нортон немного ошибся: отпустили их ближе к рассвету, он еще отвез домой временно безлошадного Пола, и потом только ввалился в свою конуру, чтобы поспать хоть немного… Спасибо, шеф, хоть и рычал почище сторожевого пса, обнаружившего на своей территории воришку, дал отгул на полдня. После бессонной ночи заступать на службу – хуже не придумаешь!

Текс, едва скинув форменный китель, рухнул на диван и закрыл глаза. С улицы уже доносился гул – город проснулся, люди двинулись на работу…

Что-то не давало ему покоя, и скоро он понял, что именно: легкий, едва различимый запах духов. Ну, понятно, это на службе Эл не пользуется парфюмерией, но на прием должна была чем-то побрызгаться… Запах был приятный, тонкий и легкий, и в то же время пряный, не похожий ни на что знакомое.

Текс заставил себя встать, раздеться и пойти в душ. В крохотной ванной тоже пахло незнакомыми духами, но сильнее.

«Проветрить надо, – подумал он, грохнулся на диван со всего размаху, и чуть не взвыл, когда что-то острое впилось ему в ягодицу… Оказалось – длинная шпилька со сверкающей головкой, может, даже бриллиантовой. – И сделать втык Эл, чтоб не забывала свои побрякушки, где ни попадя!»

С этой мыслью Текс и уснул, а проснувшись, конечно же, позабыл о безделушке, второпях, с руганью собираясь на службу. Потом как-то к слову не пришлось… В общем, шпилька поселилась у него на подоконнике, в стаканчике, рядом с неубиваемым суккулентом неизвестного происхождения и гостевой пепельницей. Это была достойная триада.

Глава 4 Дело о добром докторе

1

За окном лил дождь, как обычно в это время года, Текс Нортон сочинял очередной отчет и мечал об отпуске. Увы, отпуск светил ему еще не скоро, а только через полгодика. И то, если шеф найдет ему замену на это время, потому как Дженкиса с неопытной ард-Дин вдвоем ни к какому серьезному делу не приставишь, им нужен третий. И как они еще с этим третьим уживутся…

Сам-то Нортон уже попривык к девушке и признавал за ней определенные достоинства. В общем, она могла вырасти в хорошего зиппера – знаний, упорства, упрямства, воображения Эл хватало, только опыта было маловато. Ну да опыт – дело наживное!