Вайпертон. Северный округ

Коллеги, правда, первое время фыркали и деланно серьезным тоном спрашивали, каково Тексу с Полом в роли воспитателей детсада? Подшучивали, словом, по-всякому, как принято обычно в почти исключительно мужском коллективе. Нортон отмахивался, Дженкис отшучивался – он за словом в карман не лез, а их напарница сама могла за себя постоять. Постепенно к ней привыкали, но до «своего парня» ей было еще далеко… Поимка эксгибициониста ей, конечно, зачлась, но это было мелкое дельце, да и повезло просто, сочли коллеги. В приключении с монстром из-под холма главную роль, как все считали, играл Текс, ну а информация о деле донного мусорщика вообще не была доступна широкой общественности.

Словом, покамест девушка проходила в управлянии по разряду забавных недоразумений, но ее это не особенно задевало, либо же она успешно делала вид, будто не задевает…

Тренькнул вызов, и Нортон поспешил отключить комм, но не успел – Дженкис славился отменным слухом, а его оттопыренные уши, как локаторы, улавливали все подозрительные звуки в радиусе нескольких десятков метров вокруг.

– О-о-о, кажется, тебя можно поздравить? – протянул он премерзким голосом, а Текс обреченно сказал:

– Остань.

– Ну ладно тебе, тут все свои! – подскочил на месте Пол. Чем-то он напоминал кузнечика, наверно, длинными конечностями и способностью к бесконечной трескотне. («Спасибо, не медведку», – думал теперь Текс, придя к такому сравнению.) – Поделись, кто на этот раз? А хотя какая разница… Это ж юбилейный, двадцатый! Пойду парням скажу, пускай проставятся…

– Стоять! – рявкнул Нортон, и вовремя – его рык остановил напарника на низком старте.

– Уже и пошутить нельзя, – с упреком произнес Пол и, судя по тому, с какой скоростью замелькали его пальцы, принялся рассылать сообщения всем сослуживцам. Это в нем было неистребимо.

– А что случилось? – поинтересовалась Эл, которая ненадолго отлучилась из кабинета. – Почему вы так кричите?

– Я не кричу, это Текс вопит, как потерпевший, – живо сказал Дженкис. – Он у нас стеснительный, видишь ли!

Нортон тяжело вздохнул. Назвать стеснительным человека его характера, роста и комплекции… Ну, это все равно что сказать о носороге, будто он – крайне застенчивое животное!

– Я не стеснительный, но, знаешь, надо все-таки берега видеть, – в очередной раз повторил он, прекрасно зная, что это бесполезно. – Это личное дело, в конце-то концов!

– Не личное, а общественное и даже общественно-полезное, – уточнил Пол и добавил, обращаясь к девушке: – У Текса очередной ребенок родился, а он норовит отмазаться и замолчать это дело!

– О, поздравляю, – серьезно сказала она. – Мальчик или девочка?

– Неважно, – хмуро ответил он. – И не надо больше об этом, очень прошу!

– Наверно, непросто кормить семью на жалованье зиппера… Пол, а почему ты смеешься? – нахмурилась она.

– Нету у Текса никакой семьи, кроме родителей! – выговорил тот сквозь приступы хохота.

– А как же…

– Он у нас почетный донор, – всхлипнул Дженкис и вытер слезы с глаз. – У него ГСЗ – зеленее некуда, он нарасхват…

– А, вот в чем дело! – весело произнесла Эл и устроилась на своем месте. – А почему об этом нужно умалчивать? Хорошее же дело и, как Пол сказал, общественно-полезное!

Текс почувствовал, что у него начинают гореть кончики ушей.

– Ну вот такой уж он скромняга, – вздохнул Пол. – Это у него двадцатый отпрыск только с той поры, как мы начали вместе служить, я считал.

– Да, я имел глупость проговориться, что мне приходит сообщение, когда… гм… дело заканчивается успехом, – не выдержал Нортон. – И нет, я не знаю, кто и у кого родился. Там просто текст – «Поздравляем, вы стали отцом!» Считается, это мотивирует и вдохновляет. И вот кто меня за язык дернул сказать, что это за сообщения такие?! Теперь Пол их отслеживает…

– Так вы сигнал смените, – посоветовала девушка. – Чтобы сходу не понятно было, от кого вызов.

– Не выйдет, это системное сообщение, – мрачно ответил Текс, но снова не удержался и злорадно добавил: – По счастью, ночью Пол за мной обычно следить не может, поэтому немного обсчитался!

– Ты подлый и коварный тип, – беззлобно произнес тот. – Ну… плюс-минус десяток, а из посчитанных мною двадцатый – все равно юбилейный, так что с тебя угощение!

– Кофе, может, тебе куплю, – фыркнул Нортон. – И хватит уже. Сидишь себе спокойно и сиди!

– Так и ты бы сидел, кто тебя на донорский пункт гнал? Как тебя вообще допустили, ты ж куришь, как паровоз!

– Потому и курю, чтобы больше не звали, – ответил тот. – А тогда… Ну, думал, как вот приду на службу, все дела раскрою, всех преступников переловлю! У тебя будто не так было? Ну а это из той же серии – когда я еще женюсь, если вообще соберусь, неизвестно, а так от меня порядочная польза, раз генетический статус здоровья аж зашкаливает… Тьфу ты, десять лет уже прошло, а… – тут он смешался.

– Ну, по молодости мы все… активные, – хрюкнул Пол. – Сколько там миллионов… э-э-э… Короче, много. Надолго хватит. Мы на пенсию уже выйдем, если доживем, а тебе все будут сообщения приходить!

– К тому времени и получше доноры найдутся. Ну что ты ухмыляешься? Ты хотя бы кровь сдавал?