Вайпертон. Северный округ

– Просто такое впечатление сложилось, – пожала она плечами. – Он старше всех, многое повидал… И, думаю, запросто подчиняет других своей воле. Миз О'Гризи была нужна в этой команде, однозначно, Шуэн тоже. Остальные… Ну, насчет прежнего директора не знаю, в чем именно он слушался Венхайма, как Кино говорит… Словом, надо еще отыскать контакты Венхайма в других центрах «Возрождения».

– Логично… Мона – просто финансист, ну так с этой стороны все было чисто… Подделать цифры в отчетах для Шуэна – раз плюнуть, – пробормотал Нортон. – Вдобавок Венхайм постоянно показательно ссорится с О'Гризи, и он местная достопримечательность… Кто заподозрит заслуженного врача? Уборщик явно не при делах, ему велели помалкивать, он и послушался. И если бы не перепугался так, то молчал бы и дальше, и Польну вовсе бы не обнаружили… Интересно, почему его так разобрало при виде трупа? Все-таки он отнес Польну вниз или нет? Надо было дожать…

– Успеем еще… возможно, – вздохнул Дженкис. – Кстати, если Кино ни при чем… Дотащить Польну и сам Венхайм мог, он, несмотря на возраст, мужик крепкий!

– Н-да, – сказал Текс. – Все бы хорошо, коллеги, но вот доказательств у нас с вами шиш да ни шиша! Одни догадки…

– И соваться к сотрудникам «Возрождения» себе дороже, сами знаете! – подхватил Пол. – Разве что Эл вперед пустить?

– Не вмешивай мое происхождение в работу! – нахмурилась девушка.

– Да я пошутил…

– Пойду к шефу, – сказал Нортон, поразмыслив. – Пусть даст целительного пенделя, что ли, а то я не знаю, трясти этих возрожденцев дальше или лучше не стоит. Я в этих игрищах ничего не понимаю! Кого можно трогать, кого нельзя, развели, понимаешь, интриги…

– Иди с миром, – скорбно сказал ему напарник.

Шеф Барнабас, как и следовало ожидать, не обрадовался, выслушав версию подчиненного.

– Ну почему от вашей команды всегда одни проблемы, Нортон? – стадальчески спросил он.

– Пока никаких проблем у нас нет, – заметил Текс.

– Будут, – заверил Барнабас. – Ну что ж такое, а… У меня такое впечатление, что если я вас отправлю улицы патрулировать, вы и то всемирный заговор инопланетных ящеров с Альфы Лебедя раскроете!

– Мы ничего еще не раскрыли, шеф, – напомнил Нортон, припомнив йети в городском сортире. Барнабас любил такие шуточки. – Это только догадки. Совпадения. Предположения.

– Заглохни, – попросил тот. – И изыди. И посидите пару часов смирно, отчеты напишите, что ли? Я свяжусь с начальством, пусть они решают. Если вы, изверги, правы, то это дело не в нашей компетенции.

– Как всегда, пахал-пахал, нарыл доказательства, а потом приходят «костюмы», и ты не при делах, – буркнул Текс и вышел.

– Ну что? – встретила его Эл.

– Велено сидеть тихо, – ответил он, упав на свой стул, – пока шеф отмашку не даст.

– Как обычно, – хмыкнул Дженкис и открыл файл с месячным отчетом. – Ладно, хоть чем-то заняться надо, не в потолок же плевать…

Зловещая тишина царила до самого вечера. Текс вместо обеда сходил в спортзал и от души отколошматил грушу, выпустив пар, затем разобрал документы, поломал голову над вялотекущим расследованием, но так ничего и не надумал: все время отвлекался на мысли о нынешнем деле.

Шеф Барнабас явился как раз вовремя – уже и Дженкис закончил свой отчет и начал скучать, и Нортон извелся, и даже стажерка принялась тяжело вздыхать.

– Вот что, орлы мои, – мрачно произнес он с порога, покосился на Эл и добавил: – И орлицы. Дело у нас забирают, как я и думал. И не хмыкай, Нортон, будто сам не понимаешь, каким скандалом это может обернуться, если пресса пронюхает!

– Имидж корпорации, все дела, – кивнул Дженкис. – Понятно, шеф.

– Хорошо, что вам понятно, но подписку о неразглашении я с вас взять обязан, – сказал Барнабас. – Либби и ее ребята, ясное дело, уже в курсе, ну да у них свое начальство, пусть у него об этом голова болит. А вы – роток на замок!

Он изобразил жестом, как застегивает рот на молнию.

– Кто дело-то забирает, «костюмы»? – спросил Нортон, невольно усмехнувшись.

– Нет, служба безопасности корпорации, – ответил шеф. – Но ГСБ поставлено в известность, само собой. Ограниченный круг лиц, как водится.

Нортон только вздохнул: если уж Генеральное Следственное Бюро отдает такое лакомое дельце корпорации, значит, простым зипперам тут делать и вовсе нечего.

– Это из-за Венхайма, да? – живо спросила Эл. – Ну, не хотят грязным бельем на публике трясти, как-то так? Вдобавок такие финансовые махинации под носом у руководства – страшный удар по престижу «Возрождения», я права?

– Именно, – кивнул Барнабас и бесцеремонно уселся на край ее стола. Лысина его сияла в искусственном свете.

– А Венхайма через пару недель не выловят из залива? – поинтересовался Нортон.

– Если и выловят, то, надеюсь, не в нашем округе. – буркнул шеф. – Что сидишь? Не знаешь, где форму подписки о неразглашении скачать, что ли? Давай, распечатай на всех, подпишете при мне.

– Момент…