Вайпертон. Северный округ

– Мне почему-то кажется, что завтра я это место уже не найду, – серьезно произнесла Эл. – Глупость, конечно, но ощущение именно такое.

Нортон выругался про себя, потом сказал:

– Ладно, сейчас подъеду. Не выходи из машины, жди меня. И веди меня по машруту, а то кто тебя знает, в какие именно закоулки ты сворачивала…

– Спасибо, Текс, – все тем же тоном ответила девушка. – Я на связи. Только она тут паршивая, я вас время от времени перестаю слышать.

«Ну за что мне это наказание? – мысленно спросил себя Нортон, подозвав служебную машину. Если что, лучше быть на ней, она хотя бы бронированная, не то что кабриолет Эл или его старенький электромобиль. – Что там еще за странное место и какое отношение это имеет к нашей службе? А, на месте разберусь…»

Петлять по узким улочкам пришлось долго, навигатор отказывался их отображать, а путаные объяснения Эл не помогали, а потом связь и вовсе пропала. Наконец, Текс уткнулся в кислотно-оранжевого цвета дорожные щиты со светящейся надписью «Осторожно, ведется строительство!» и понял, что почти добрался до цели.

– Теперь налево, значит, – пробормотал он, сворачивая.

Этот проулок был настолько узок, что кое-где машина едва не цепляла боковыми зеркалами стены. Эл не преувеличивала – строительного мусора тут было хоть отбавляй: под колесами хрустел битый кирпич, стекло и пластик, пару раз Текс чуть не пропорол шину о торчащую из валявшегося у забора бетонного блока арматуру…

– Ну и местечко, – сказал он вслух. – Никогда о таком не слышал!

Увидев впереди ярко-синюю «ларру-гранаду» Эл, светящуюся в свете его фар, как громадная елочная игрушка, Текс выдохнул с облегчением, подъехал поближе и не без труда выбрался из машины – распахнуть дверцу во всю ширь тут было просто негде, хоть он и прижался в забору по правую руку почти вплотную.

– Наконец-то вы приехали! – выпалила девушка, когда он наклонился к окошку с водительской стороны. – Что-то тут со связью совсем скверно! Я боялась, что вы не найдете ту стройку…

– Я нашел, как видишь. Но что такое ты тут увидела, ради чего потребовалось тащить меня сюда посреди ночи? – мрачно спросил он. – По-моему, это просто какой-то позабытый технический проезд, а на картах его нет… потому что он заброшенный. Не внесли в базу, вот и все. А может, бардак в данных, как обычно!

– Текс, – Эл тоже выбралась из машины и показала ему свой браслет, – пока я вас ждала, я уже и спутниковые карты посмотрела, и вообще все, до которых сумела добраться. Я не Пол, мне до его уровня далеко, но… Сами поглядите!

– А что я должен увидеть? – прищурился Нортон.

– Вот это место, где мы с вами сейчас стоим, – ответила девушка. – И оно действительно относится к Миддере, но тот район я знаю, как свои пять пальцев, и точно могу сказать, что сюда мы никогда не забирались. Патрульные мне говорили, что склады за рекой – это если заезжать в район из центра – граница Миддере.

– А почему не сама река? – поинтересовался Нортон.

– Потому что за ней эти вот самые склады, а грузовой терминал оба берега занимает. Ну нельзя же границу районов провести посреди одного предприятия?

– Ясно, ее сдвинули за складской комплекс, так?

– Ну да. А там уже начинается Лионетта, но…

– В Лионетте я начинал, и этих мест тоже не помню, – честно признался Текс. – Однако чудеса…

– Ага. Вообще, – Эл огляделась, задрав голову, – похоже, это когда-то был жилой район старой застройки. Видите, и дома невысокие, и материалы… так себе, – она пнула бетонное крошево. – Старик Моззе бы не одобрил.

– Видимо, бедный квартал, – задумчиво сказал Нортон. – Был. Он же явно нежилой. Света нет, ничего не слыхать. Даже мусора нет, обычного, я имею в виду. В трущобах непременно помойка какая-нибудь попадется, а уж воняют они…

– А еще в домах окна заложены, – добавила Эл, вынула фонарик и посветила вверх. – Сами посмотрите.

Оконные проемы и впрямь были грубо, но надежно замурованы. Если внутри кто-то и находился, то с улицы заметить свет в помещениях было определенно невозможно.

– Ну-ка, повыше посвети, – попросил Текс. – Да не туда…

Он взял из машины фонарь помощнее карманного и направил его вверх.

– Смотри, провода. Целые, не оборванные. Видишь, вон там скрутка, явно кустарная. Это вообще-то запрещено, замкнуть же может… хотя кое-кто все равно так делает, если надо по-быстрому электричество провести. Дед мне показывал, как правильно это наладить, чтобы самого током не долбануло… – Нортон провел лучом вдоль пары проводов. – Тут, насколько я могу рассмотреть, более-менее надежно все устроено… И куда-то ведь эти провода идут!

– Или откуда-то, – добавила Эл. – Может это быть нелегальным подключением?

– Да запросто, – Нортон выключил фонарь и почесал им в затылке. – И это уже интересно. Если дома заброшены, там мог обосноваться, кто угодно. От нелегалов и бродяг до контрабандистов и наркодилеров. Ставлю на второе, бродяги не стали бы заморачиваться и закладывать окна. Да и возможность провести электричество у них вряд ли есть, им крыши над головой хватает…