Вайпертон. Северный округ

– Сейчас, – ответила Эл, которая давно уже с его попущения вытащила во двор толстый плед и пару диванных подушек, расположилась со всем возможным комфортом и сортировала бумаги. – Идите сюда, вместе посмотрим. Мой комм уже почти закончил анализ.

– Я только минералки возьму, – кивнул Текс и ненадолго ушел в дом, где сунул голову под холодную воду. Увы, он был здоровым молодым мужчиной, и на девушку в топике и спортивных шортах реагировал предсказуемо, коллега она или нет…

Еще он подумал, что вряд ли Эл всегда возит с собой несколько смен одежды, значит, точно рассчитывала погостить у него, что бы она там ни говорила!

Эл обложилась старыми картами и задумчиво рассматривала их, растянувшись на животе и подперев подбородок руками.

– Вот это, – сказала она, когда Текс сел рядом и протянул ей бутылочку воды, – Миддере до реконструкции. Спасибо… уй, холодная!

– Да, вижу, тут еще нет речного порта, – кивнул он, присмотревшись. – И грузового терминала нет.

– Ага, и граница между районами проходит по реке, – указала Эл. – Теперь смотрите, вот современная карта. О! Готовы данные анализа! Глядите: постепенно начинается застройка береговой линии. Граница Миддере сдвигается, есть официальные данные. Потом… Потом происходит что-то непонятное…

– Погоди, какой это год? – спросил Текс и потер лоб, вспоминая школьный курс истории Вайпертона. – А! Тогда же землетрясение случилось! Здесь только высотки пошатало, а на островах здорово тряхнуло… Только какая связь?

– Я думаю, в базы данных вкралась какая-то ошибка, – задумчиво ответила девушка. – Вряд ли землетрясение тому причиной, хотя… Какие-то датчики могли засбоить. Вот, глядите, тут в координатах разница буквально в долю секунды долготы, а в итоге образовался такой вот… затерянный остров!

– Погоди… – Нортон провел пальцем по старой карте, потом глянул на комм. – Выходит, стену, о которой ты говорила, построили лет двадцать назад. Она как раз должна отделять склады от жилого массива. И что же получается, строители даже не чухнулись – что это у них выходит?

– Думаете, это входит в их обязанности? – улыбнулась Эл. – Запрограммировали строительных роботов по выданным начальством координатам, а что там происходит под боком – рабочих не касается.

– Неужто жители не протестовали? Не всякий день тебя глухой стеной от всего района отрезают!

– Я искала, ничего не нашла. Может, это не сочли достойным внимания, может, замолчали, а может, тем людям так было выгоднее…

– В смысле?

– Вы же помните тот район, – сказала Эл. – По-моему, жизнь там самая обычная, не хуже, чем где-нибудь на окраине. Я штрафанула машину оттуда, ну так ее владелец вполне официально работает в службе доставки. И даже налоги платит, я проверила! Но вот найти его по указанному адресу, случись что – это надо оч-чень сильно постараться.

– Ну и какие ты из этого сделала выводы? – серьезно спросил Текс.

– Никаких особенных, – ответила она. – Просто вспомнила – «почтальонами» в старых-старых фильмах называли курьеров. Наркокурьеров. А у Фреда в забегаловке, судя по всему, место их встречи…

– Но у нас нет никаких доказательств, зацепок и даже идей, кто эти курьеры и на кого они работают, – закончил он. – Но мы будем иметь это в виду. Мало ли, пригодится!

– Вот и я так подумала, – улыбнулась Эл, села и начала складывать карты. – Никогда не знаешь, куда угодишь, правда?

– Именно. Засунь этот хлам обратно в чемодан, я его закину на чердак, – происзнес Текс. – А я пойду найду жаровню, не пропадать же твоему провианту!

– Дождь собирается, – сказала она, взглянув на небо. – Успеем?

Нортон тоже поглядел на чистое, без единого облачка небо, и пожал плечами.

– Не успеем, на сковородке дожарим, – ответил он ее словами. – Но дождя сегодня не обещали.

– Метеорологи не ошибаются с прогнозами, только с местом и со временем, – вспомнила Эл бородатую шутку и легко вскочила на ноги. – Идемте, я подстрахую чемодан. А то неудобно, без ручки-то! Вы б его хоть скотчем обмотали…

Когда Текс развел огонь, где-то вдалеке начало погромыхивать. Когда мясо, замаринованное с неизвестными специями, начало шипеть на огне, и от него пошел одуряющий запах (соседи наверняка измучились, пытаясь понять, чем же так пахнет), с неба упали первые капли.

Поедали, вернее, пожирали свою стряпню они уже на веранде – снаружи стояла сплошная стена дождя.

– Изумительно, – сказала Эл и непринужденно облизала пальцы. – Давно я не бывала на пикнике…

– Я тоже, – улыбнулся Текс и потянулся. Голова не болела, и жизнь была прекрасна. – Только я спать хочу невыносимо.

– И меня срубает, – кивнула она. – Погода, наверно…

– И вино.

У Эл оказалась при себе бутылка хорошего вина, потому что только оно подходило к мясу, так она сказала, а никак не пиво. Завтра еще целый день свободен, можно отоспаться, за руль только вечером.

– Вдобавок еще и налопались, – мечтательно сказал он.

– А что там за скрежет? – спросила она.

– Это Маузер учуял поживу и явился, – ответил Нортон, прислушавшись. – Вот ведь котяра! Даже под дождем пришел… Выделим ему пару хрящиков? Ты его простишь за царапины?