Вакансия на должность жены

— Я засыпал ход, который ты прорыла в овраг, — пояснил Ладис. — И в нем отчетливо ощущалось применение Воздуха и Воды, у меня же они пробуждены, поэтому я чувствую. Ладно, сейчас не об этом: постарайся не пользоваться стихиями, пока я не научу тебя элементарному. Но если вдруг что-нибудь случится и тебе придется обратиться к стихии, то прежде чем приступать, представь, что вся сила у тебя хранится в большом котле. Представь котел, полный земли или котел, в котором плещется огонь. Когда тебе нужна сила, зачерпни из котла немножко — горсточку земли, язычок пламени. Ведь, когда ты хочешь умыться, то не льешь на лицо сразу всю бочку, а набираешь воду ладошками, так и со стихиями — черпай из котла понемножку. Поняла?

— Да, спасибо, я попробую!

— К сожалению, не могу ни остаться сейчас, ни проводить. Очень тебя прошу, будь осторожна! Следи за цаппелем!

Убежал.

Габриэлла рассеянно провела ладонью по траве у своего подола — мягкая, изумрудная — откинулась навзничь, раскинула руки. Так бы лежала и лежала, глядя в глубокую синеву небесного моря с редкими корабликами облаков. Вон то облачко очень похоже на пузатую и немного кургузую каравеллу. Если добавить к нему те небольшие лоскутки, то получатся паруса. Нужен еще один — в виде косого треугольника — вон та тучка вполне подойдет.

Незаметно для себя Габриэлла увлеклась, сначала собирая из облаков корабль, а потом любуясь парусником. Как хорошо Ладис объяснил! У нее дело пошло на лад, а все стихии уютно устроились в четырех котлах. Вон, согнала в нужное место и прицепила друг к другу облачка и ни бури, ни смерча не создала, какая она молодец! Правда, Ладис просил не пользоваться даром, но она совсем чуть-чуть и никто все равно не увидит, все заняты, людям некогда на небо глазеть, а кораблик скоро сам распадется.

Закрыла глаза, потянулась и села — хватит отдыхать, ей нельзя терять времени даром, уже, наверное, испытание вот-вот закончится, а она все еще в парке торчит. Девушка встала, отряхнула платье, обнаружила сзади на подоле несколько зеленых пятен и огорчилась. Вот, испортила одежду Розетты! Как теперь ходить в таком, замурзанном? Любая женщина, увидев пятна от травы на подоле, заинтересуется, чем это хозяйка платья занималась, придется ей идти к пруду и застирывать.

У пруда было так же тихо и безлюдно, как сейчас везде в парке. Садовники ухаживают за ним ранним утром, праздная публика появляется ближе к вечеру.

Нервно озираясь, девушка сняла платье, подвернула сорочку повыше, чтобы не намочить, и приступила к оттиранию зелени с юбки, благо за те дни, когда она изображала служанку, Габи успела кое-чему научиться и видела, как чистят одежду другие.

Пятна немного посветлели, но полностью исчезать не спешили. Графиня нахмурилась — может быть, все дело в том, что вода холодная? Оглядевшись, она заметила небольшую, примерно метр на два как бы заводь, дошла до нее и позвала Воду — жидкость весело подпрыгнула на высоту ее роста. Ой, тише, тише, не так много! Котел, да, котел воды, мне нужна одна чашка, вот, зачерпнула. Теперь поставить воду на воздушную подставку, только небольшую пластинку. Так, получилось. А теперь воду надо нагреть, где тут у меня котел с огнем? А, вот он, мой хороший! Хороший, хороший, не надо так взметаться, мне только один язычок! Чудесно — греем эту воду, ой, уже не воду… Что-то быстро испарилась…

Габриэлла устало вздохнула — не выспалась же, а такая концентрация требует много сил и надо начинать все сначала, если она хочет отстирать пятна. Но время… Нечего делать, придется высушить платье и бежать, как есть во дворец, потом Розетта сама отстирает, из Габи прачка не очень хорошая получается. Правда, если учесть, что у нее нет ни порошка, ни корыта с горячей водой, то можно сказать, что она еще неплохо справилась!

Графиня повесила платье на куст и принялась обдувать его воздухом, стараясь черпать из «котла» не больше ложки за раз, а то унесет наряд, лови его потом, а она в одной сорочке!

Подол подсох и пятна, хоть и не пропали совсем, но уже не так бросались в глаза. Девушка оделась и спешно направилась к дворцам. Беглый взгляд из-за деревьев подтвердил ее опасения: испытание уже закончилось, вон, две невесты бродят у фонтана и Сваха мелькает у входа. Боги, и что ей делать, у всех на глазах идти через лужайку или лучше прошмыгнуть в Малый дворец, благо он ближе и к нему попасть можно, не выходя из-за деревьев? А что она в Малом делать станет, вдруг нарвется на повариху? М-да, попала.

Немного поколебавшись, графиня выбрала все-таки Малый дворец и через некоторое время переводила дух в знакомом холле с барельефом.

Пока ей везло — никто не заинтересовался, почему она бездельничает, но так долго не могло продолжаться. И повариха… Да, надо скорее выбираться, Розетта наверняка уже вернулась, волнуется. И нужно же узнать, что было на испытании!