Вакансия на должность жены

— Да, действительно, волос добавилось, — подтвердила Розетта. — Наверное, это вода здесь такая полезная.

— Рози, у тебя есть что-нибудь, вроде корзинки? Я бы взяла ее с собой, будто меня послала хозяйка, а то праздно гуляющая посреди бела дня служанка может привлечь внимание.

— Да, сейчас принесу, — Розетта скрылась за дверями и когда вернулась, в руках она несла небольшую корзину. — Такая подойдет?

— Вполне, спасибо! За чем это меня могли послать? Лучше придумать заранее, чтобы если меня спросят, я сразу ответила, — пробормотала Габриэлла. — Пусть будет, за плауном. Да, сейчас для него подходящее время, а возле пруда я видела несколько кустиков. Плаун отлично подходит для полоскания волос, они от него становятся шелковистыми и не путаются.

Габи посмотрела на себя в зеркало, поправила передник и чепец и выпорхнула наружу, повесив корзинку себе на сгиб руки.

Сначала ей придется дойти до пруда и нарвать немного плауна — лучше приготовить алиби заранее, мало ли, что может произойти потом?

Ни от кого не скрываясь, девушка прошагала через лужайку, мимо дубцца и стайки слуг, не теряющих надежду прогнать птицу, и свернула в сторону пруда. Бедное пернатое еле держалось за ветки, которые все время раскачивал свежий ветерок, и жаловалось на всю округу на несправедливость своего положения.

Плауна было немного и ей стало жаль обрывать все кустики, поэтому она ограничилась лишь десятком листьев — дно прикрыла и ладно. Если спросят, почему мало, скажет, что больше не нашла. Девушка решила срезать путь и свернула с дорожки, но ей не повезло — она зацепилась корзинкой за корягу и, неловко взмахнув руками, шлепнулась на спину.

Замечательно! Просто, ни дня без нового синяка!

А небо-то, какое сегодня — лазурное, безоблачное, что не удивительно — ветер все облака разогнал, вон, как деревья качаются! А, нет, вон одно облачко плывет, на перышко похожее, если его поставить вертикально, очином вниз.

Габриэлла поднялась, отряхнула платье, взяла корзинку, слава богам, листья из нее не выпали — и снова посмотрела на небо.

Пока, перышко!

Кстати, надо же отпустить бедного цаппеля, но Ладис не знает, что она уже идет и поэтому продолжает держать несчастного. Ей лучше поспешить!

Но только девушка собралась ступить на дорожку, которая приведет ее прямо к шалашу, как она услышала голоса где-то впереди по ходу движения — кто-то гулял ей навстречу.

Встречаться она ни с кем, кроме Ладиса не планировала, поэтому Габриэлла свернула с дорожки и торопливо зашагала окружным путем. Ветер дергал ее за чепец и подол, морщил гладь пруда, подгонял и подталкивал в спину. Случайно подняв глаза к небу, Габи с удивлением увидела, что «перышко» так и торчит на том же месте. Что за чепуха, ветер же, оно там что — привязанное?

Привязанное… Привязанное!

Нет, проигнорировать такое она просто не может, надо подойти поближе, из-за деревьев плохо видно, но если она свернет вон на ту дорожку, то та выведет ее к газону и там она попробует рассмотреть удивительное облачко внутренним зрением. Простите, цаппель и Ладис, вам придется еще немного подождать!

Придерживая подол, чтобы он не мешал, Габи подняла корзинку выше и еще ускорилась.

Газоны, покрытые редкой голубой травой, были гордостью Резиденции. Больше ни у кого таких не было, ведь лазурит растет только в далеком Дестане — горном государстве, которое находилось так далеко, что доехать до него можно было только за три года пути. Два века назад Главный садовник при садах прадеда нынешнего короля купил семена лазурита у случайно попавшего в Королевство торговца. Сам подготовил почву, сначала на небольшом участке, сам посеял семена, сам ухаживал — без всякой магии. Растение с благодарностью отозвалось на заботу и уход, и спустя столько лет радовало гостей Резиденции необыкновенно мягким и ровным покровом, насыщенного голубого цвета. По краям газонов росли бордюрчиками невысокие, изумрудно-зеленые плотные кустики лизии. Совсем скоро они покроются небольшими желтыми, оранжевыми, алыми и малиновыми цветами и здесь станет еще наряднее. У нее дома, в саду, росли такие, и Габриэлла представляла, как оттенят эти цветы лазурные газоны.

К счастью, остальные невесты предпочитали гулять по самому краю парка, в надежде, что их голоса привлекут внимание Его Высочества, а наряды и красота сразят его наповал. Волшебный же уголок радовал безлюдностью и тишиной, не считая, конечно, воплей цаппеля, звучавших хоть и приглушенно, но по-прежнему немузыкально.

Габриэлла убедилась, что никто ей не сможет помешать, поставила корзинку, подняла голову и еще раз рассмотрела «перышко» обычным зрением. Облако, как облако, висит, как приколоченное. Хорошо, посмотрим на тебя магически — ух, ты, на самом деле к чему-то привязано!

Габриэлла с восхищением разглядывала тонкую воздушную нить, которая тянулась от облака куда-то в скопление деревьев на другом краю газонов.

А что там, на той стороне? О, там же где-то шалаш! Вон там, чуть правее, а нить… нить тянется как раз туда, правее.