Вакансия на должность жены

— Но Габриэлла, еще слишком жарко! Лучше выйти перед ужином, — сопротивлялась виконтесса Крастти. — И потом, мне надо принять ванну. После танцев необходимо освежиться.

— Алианда, пожалуйста! Мы буквально на десять минут — пройдем по аллее вокруг фонтана и сразу назад! Я задыхаюсь в четырех стенах, не привыкла все время сидеть в помещении!

— Это потому что у Вас есть Воздух, — заметила виконтесса. — Все воздушники, кого знаю, не терпели закрытые пространства. Ладно, но не больше десяти минут!

На самом деле Габи хотела не только отдохнуть от стен, но и посмотреть, не висит ли еще какое-нибудь неправильное облачко.

Она долго думала, зачем кому-то цеплять опекун к секретарю и что все это может значить? За Ладисом следят, потому что он секретарь самого принца? Или это принц следит за своим секретарем? Ой, неспроста все это, ей надо быть еще более осторожной, чем до этого.

Алианда весело болтала, описывая новое платье, которое ей принесли как раз для танцевального испытания, и Габриэлла рассеянно поддакивала ей, угукала и ахала в нужных местах, показывая участие в беседе и не особенно вникая в смысл.

— А Вы в каком наряде пойдете на испытание? — виконтесса решила, что не вежливо говорить только себе.

— Еще не думала. Если бы заранее знать, какой танец выпадет танцевать, а так — только пальцем в небо тыкать.

— Зачем тыкать в небо? — не поняла Алианда.

— Не обращайте внимания, это я так. Имела в виду, что раз мы не знаем, какой танец выпадет танцевать, то и наряд подобрать не получится. Для мазурки лучше одно платье, для вальса — другое.

— Я вообще не понимаю, почему жребий мы будем тянуть уже на испытании, — поддержала ее виконтесса. — Как удобно было бы, если бы все знали заранее!

— Меня другое удивляет — принц должен будет протанцевать с нами всеми — четырнадцать танцев! К завершению его будет тошнить и от музыки и от невест.

— Он же не подряд танцевать станет, Сваха же объяснила! С утра протанцуют пятеро, после обеда еще пятеро и оставшиеся четверо — перед ужином. Интересно, каким номером выпадет танцевать мне? Так хочется в первой пятерке. В крайнем случае — во второй.

— Если мне выпадет номер раньше, я поменяюсь с Вами, — успокоила Габи. — Мне-то все равно, даже лучше, если в последней партии.

— Вы так великодушны, Габриэлла!

Отвечая улыбкой на последнюю фразу Алианды, графиня зацепилась глазами за две мужские фигуры, быстрым шагом пересекающие лужайку между дворцами.

Ренуар Осолен и Ладис! Боги, куда это они?

Девушка покосилась на подругу и решилась:

— Алианда, давайте дойдем до вон тех деревьев, мне кажется, я видела в той стороне очень красивые цветы, хочу еще раз посмотреть. Только туда и сразу вернемся в покои, я обещаю!

— Ну, хорошо, — согласилась виконтесса. — Вы предлагаете мне поменяться очередью, пять минут прогулки — самое малое, что я взамен могу для вас сделать!

Делая вид, что разглядывает клумбы и кусты, Габи еще раз просканировала небо — подозрительных облаков не было, как и не были заметны воздушные нити. Значит, к Ладису нового опекуна не приставили, это радует. Интересно, как поживает цаппель?

Девушки дошли до последней клумбы, графиня оглядела ее и с огорчением произнесла:

— Надо же — не здесь! Алианда, Вы не посидите три минутки на этой чудесной скамеечке, я не хочу Вас еще больше утомлять?

— А Вы?

— А я буквально на минуту загляну вон туда, мне кажется, те цветы росли именно там. Подождете?

— Ладно, только не долго.

Габриэлла благодарно улыбнулась подруге и прежде чем скрыться за кустами, помахала ей рукой: «Я быстро! Не скучай»!

А теперь быстро туда, где скрылись маг и Ладис!

К счастью, на ней сегодня было зеленое платье, и девушка не опасалась, что наряд уже издалека ее выдаст. Впрочем, мужчинам было не до нее: с изумлением она наблюдала на хаотичные движения троих мужчин, не понимая, что это они делают.

Габриэлла несколько раз протерла глаза, все время казалось, что в них рябит, будто в испорченном визоре, когда «плывет» картинка. «Рябь» не уходила и девушка решила взглянуть магическим зрением — что это за ерунда такая?

Ух, ты!

В магическом зрении она отчетливо увидела, как три энергетических тела несут четвертое.

Перешла на обычное зрение — те же трое мужчин: Ладис, Левый и еще один, его имени Габи не знала.

Вернулась на магическое — четверо!

Боги, как интересно-то!

Осторожно следуя за мужчинами, девушка проследила, как они вошли в Малый дворец, и с сожалением была вынуждена вернуться — ведь ее ждала Алианда. Но если она быстро доберется до крыла невест и спустится в подземный ход, то может узнать, куда маги и Ладис понесли четвертного. И кто этот четвертый.

— Алианда, вот и я! Идемте скорее в покои!

— Погодите, Габриэлла! Куда Вы так бежите! Что-то случилось?

— Нет, ничего. Просто мне срочно надо в мои покои, Вы правы — ванна по нам плачет.

— Но почему бегом-то?

— Чтобы скорее. Алианда, благодарю за чудесную компанию! — Габриэлла крутанулась возле двери виконтессы и убежала.

— Точно, Воздух! Хорошо, что у меня нет этой стихии, а то была бы тоже такая же порывистая и внезапная, — заключила Алианда, закрывая дверь.