Вакансия на должность жены

— Сказали маги, которые стояли у дверей.

— Что именно сказали маги?

— Что Его Высочество еще не приходил.

— Хорошо, можешь быть свободен.

Сигизмунд переглянулся с Ренуаром.

— Странно все это, до сих пор кронпринц не пропускал обеды с невестами, — сказал Ренуар.

— Боюсь, предположение, что мы имеем возможность застать голубков врасплох, верно, — проговорил король. — Наверное, у Тиана были планы, но приехал я, и ему пришлось спешно вносить коррективы. Как же жалко, что Верховный пока мало на что годен, да и Лерон перестарался и сейчас без сил, можно было бы обойтись меньшими усилиями. Теперь придется все делать самому. Тиан сильно меня разочаровал, не думал, что он может настолько пренебречь своими обязанностями.

— В любом случае, Вы, как отец, имеете право проследить, чем занят наследник, а мы следуем вашему приказу. Но принцу все это очень не понравится, — вздохнул Ренуар. — Думаю, он будет в бешенстве.

— Нечего было амуры на стороне крутить, — возразил король. — Ему лучших девушек собрали, Отбор устроили, все условия создали, а он по полям неизвестно с кем на свиданья бегает. Доведет — устрою ему ритуал по своему выбору.

— Через двадцать минут сводный отряд из четырех самых сильных из оставшихся на ногах магов, возглавляемый королем, выдвинулся туда, куда указывал опекун.

— Подъезжаем к тому лесочку, — командовал Сигизмунд. — Спешиваемся, выпускаем глаза, а дальше — по обстоятельствам.

Ренуар покосился на возбужденного короля — да, Его Величество, похоже, просто в восторге от разворачивающихся перспектив! Даже жалко Себастиана.

Сигизмунд сам себя не узнавал — предвкушение, азарт, нетерпение и… злость? Как-то странно он реагирует на поиски непослушного отпрыска. В конце-то концов, ничего непоправимого не может случиться, ведь даже если Тиан и влюбился, жениться он сможет только на той девушке, которую одобрит отец. Жалко, что его внимание ни одна невеста не привлекла, но Отбор в самом начале, у принца еще будет время выбрать, а ту, что он успел где-то присмотреть, он всегда сможет взять фавориткой, поселить в одном из дворцов и наведываться по настроению.

Король вздохнул, подумав о своих фаворитках: сколько их сменилась за последние тридцать лет? Он и не вспомнит… Самое сложное — следить, чтобы сведения о его игрушках ни в коем случае не достигли ушей королевы, иначе она будет переживать, во всем винить себя и плакать, а он — чувствовать себя мерзавцем. Да, еще одно побочное действие привязки — женщина все принимала на свой счет: муж не в духе — это она его огорчила, плохо встретила, не позаботилась, муж завел любовницу — жена плохо следит за собой, не умеет доставить супругу радость. Некоторым мужчинам нравилось такое, но большинство старались не давать жене повода считать себя виноватой в проступках супруга.

За размышлениями, дорога промелькнула незаметно, да ее и было-то всего километра три-четыре.

Маги во главе с сюзереном спешились и оставили транспорт под присмотром одного из магов, Грегори, поскольку слуг с собой не брали — никому не нужны лишние свидетели, как Его Величество шпионит за Его Высочеством.

Дневное Светило стояло в зените, распространяя волны зноя, от которого все живое старалось укрыться в тени деревьев, залезть под листок, в воду или нору. Еще утром лес кипел жизнью: перекликались разные птицы, деловито жужжали пчёки, разноцветные бабочи порхали с цветка на цветок, колоннами маршировали трудолюбивые муравей, зеяцы бегали взапуски, играя с малышами, благородные олеви с удовольствием щипали травку, а шустрые белицы перепрыгивали с дерева на дерево. В полдень жизнь замерла и только звук летящего насекомого, торопящегося в укрытие или случайный квак сонной лягуши, нарушали сиесту природы.

Король вытер лоб — жарко! — и немного охладил воздух вокруг себя.

— Ваше Величество, — обратился Ренуар. — Опекун показывает туда, карта говорит, что там заросли осоки, рогоза и небольшое болото.

— Странное место для свидания, не находишь, Левый?

— Нахожу, но, с другой стороны, никому и в голову не придет искать там, да и даже не искать, а вообще — на болоте можно не опасаться чужих глаз, ведь туда точно никто гулять не пойдет.

— Тоже верно. Кого пошлем глазами?

— На болото-то? Лучше лягуши не найти глаз, она везде пройдет- проплывет. Сейчас приманю одну.

Через несколько минут со стороны болота пришлепала небольшая лягуша и села напротив Ренуара.

— Ну, вот и готово, — удовлетворенно заключил тот. — А теперь, милая, найди нам Его Высочество.

Земноводное недовольно моргнуло и отправилось назад, понукаемое магом идти в нужном ему направлении и не просто нырнуть в воду и затаиться, а выйти на отголосок магии опекуна.

Король с интересом наблюдал за Осоленом, полностью сосредоточенным в управлении амфибией.

— Ты хоть не молчи, озвучивай, что видишь, — попросил он Левого.