Вакансия за тридевять парсеков

– Нет, они нас уже «нащупали», протокол безопасности не позволит кораблям сдвинуться с места до закрытия портала.

– Так хакни этот протокол!

– Сам хакни! Думаешь, это так быстро и легко, что ли? Не отвлекайте меня!

– Это бессмысленно, Кип, – встрял Рим. – До ближайшего населенного сектора лететь несколько часов и столько же ждать помощи, причем под обстрелом, на который мы даже ответить не сумеем. Или я ошибаюсь и среди нас есть кто-нибудь с дипломом специалиста по космическим орудийным системам?

Кай нервно потер шею и подтянул к себе пару инфокон.

– Я бы мог их включить. Наверное. Даленир их как-то при мне тестировал.

– Сможешь первый основной⁶ задействовать?

– Вы не о том думаете, народ! – перебил Финик. – Вы в космосе расстояния представляете? Это вам не подушкой в стенку попасть, нужно уметь рассчитывать целевые точки, а не просто палить наугад. Мы в них просто не попадем, не зря же этому столько лет учатся!

– Честно говоря, я думал нашей махиной можно и наугад… Ну что вы так смотрите?! – возмутился Рим. – Откуда мне знать, я же не оружейник!

– Прекрасно, – прошипел Кай. – Лингвист в курсе, а флибериец нет. Ты со школы это все помнить должен!

– Я и помню. Название!

– Давайте просто спрячемся и подождем наших? – внес очередное предложение Кип, казавшийся мне сейчас самым разумным существом на борту, даже несмотря на явную панику в голосе. – Загерметизируем отсеки, и пусть себе ходят тут, пока не надоест.

– Толку? Пневмоприводы отстрелят и все равно войдут, это же пираты, а не вакуум.

Кип проскулил что-то напугано-обреченное и вообще отключился. Я с удовольствием бы последовала его примеру, чтобы тоже ничего не слышать и не видеть, но уснуть сейчас не смогла бы при всем желании, так что просто забилась в уголок, чтобы не мешать экипажу разрабатывать план спасения. Финик озвучил безрадостные перспективы первым:

– Сюда вот-вот заявятся пираты, а у нас ни оружия, ни защитников. Только раненый флибериец, который толком драться не умеет… Без обид, Айримир.

Рим только рукой махнул. С перебинтованной головой он ухитрялся выглядеть еще хуже, чем раньше. Зрачки были расширены, несмотря на довольно яркое освещение мостика, а сам он сильно сбледнул и реагировал туго.

Вернулась Аглая в компании двоих твиникийцев. Оба выглядели просто ужасно, но на ногах держались твердо. Они синхронно поклонились павшему сородичу и уставились на Рима. Тот было растерялся, но быстро взял себя в руки.

– По крайней мере, у нас все еще есть внешоборонка, она автоматическая. Но бежать нельзя: шаттлы слишком медленные и не выдержат удар рейдера, не говоря уж о полноценной эвакуации. Разделяться вообще глупо, так нас будет легче захватить. Туоми права, нам нужно как-то продержаться здесь до возвращения капитана.

– А если его уже… – озвучил общую мысль Финик, но не договорил, сообразив, что этим зачитывает приговор самому себе и всему кораблю. – Чем вообще можно удержать шестерых флиберийцев?

Взгляды всех присутствующих вновь обратились к озадаченно хмурящемуся Риму.

– Не знаю, прецедентов не было. Самое очевидное – холодом, но как это провернуть в космосе не представляю. Это же не просто кусочек льда должен быть… А на шестерых вообще морозильник нужен, размером с полкорабля!

– Тебя сегодня коммуникатором вырубили, неуязвимый ты наш, – ехидно напомнил Кай.

– Он был один, не ожидал нападения от Венимора, и у него другая специальность, не забывай, – ответила за смутившегося Рима Аглая. – А там шестерка обученных воинов, которые прекрасно знали, куда идут, и были настороже.

– Ладно, я понял. Итак, у нас две задачи: вернуть наших домой и при этом дожить до их возвращения. Идеи?

– Если пираты доберутся до энерпульта – мы пропали. Нельзя пускать их в рубку, но чем отбиваться?

– У флиберийцев в каютах наверняка есть мечи для Т’ахару, – внес предложение Финик. – Или они все с собой забрали?

Аглая с сомнением покачала головой.

– Даже если есть, ими еще нужно уметь пользоваться, а у нас тут мало кто такими навыками владеет. Вы клинком сами себя зарежете, а мы с Айримиром не успеем вас обучить. Тем более, против бластеров с холодным оружием выходить бессмысленно, а огнестрельного тут точно нет.

– Не годится, – мрачно подтвердил Рим. – С тем же успехом можно вооружиться столовыми приборами. Пираты наверняка будут в броне или еще какой защите, которую вилкой не проткнешь.

– На кухне есть большие ножи.

– Толку с них? – опроверг идею Кай. – Я, например, не готов человека зарезать, а вы?

– Думаешь, пираты исповедуют ту же идеологию? – прошипел Рим.

– Я инженер, а не убийца!

– А я не хочу покорно смотреть, как убивают моих друзей!

– Так иди и договорись с ними, контактер! – Кай подскочил, не обращая внимания на дружное шиканье присутствующих. – Или резня на Флиберии считается конструктивным диалогом?!

– Совсем забыл: твоя светлая Мирра сияет в идеальной вселенной, где не бывает мерзавцев, готовых уничтожить целый корабль. Очнись, Одореску! Реальный мир – вот он!

– Я лучше буду жить в вымышленном, чем в крови утопну! – запальчиво выкрикнул Кай, делая шаг в сторону Рима.