Вакансия за тридевять парсеков

На ходу снимая наушники, Аглая резко распахнула двери столовой и пальцем указала своим роботам на незваных гостей. Те ломанулись к ним со всех гусениц, мгновенно окружив и силясь услужить хоть чем-то. Стюарды перевязывали им шнурки на идеальный бантик, выхватили у кого-то бластер и ожесточенно его начищали. Они наперебой верещали о природе, погоде и сегодняшнем меню, сбивая врагов с толку скрежещущим разноголосьем.

Но не успела я порадоваться, как налетчики приметили Аглаю и открыли по ней огонь. Та попыталась захлопнуть дверь и едва не попала под луч, в последний миг отдернув руку. Один пират, кое-как продравшись сквозь роботов, бросился к ней, на ходу стреляя в дверь и не давая высунуться. Я заверещала со страху и подорвалась с места.

– Аглая, держись! Господи, что делать?! Я к тебе!

– Ты что, совсем?! – больше меня всполошился Кип, а за ним и Аглая:

– Саша, оставайся на месте!

– К тебе пират бежит! Я помогу!

– Нет! Пусть бежит! Сиди там!

– Но…

– Саша, не вздумай, я тебя не отобью потом! Ага, попался, козел толстожо…

Дальнейшее потонуло в забористой ругани, с треском порвавшей мой шаблон о беззащитных с виду девушках. Аглая была права: я бы ей только мешала. Выбивать оружие из рук бандита она не стала, просто долбанула коленом по бластеру, посылая его прямо в нос налетчику. Тот огрел сам себя, попытался собрать расползающиеся глаза в кучку и в тот же миг получил сокрушительный удар ногой. Кажется, он вообще не успел понять, откуда ему прилетело. Веганианка беспрепятственно заперла дверь, для верности подперев ее столом, связала бесчувственного бандита и снова засела у входа с пиломечом наготове.

– Ты в порядке? – слабым голосом уточнила я, чувствуя себя так, словно дралась с налетчиком вместо нее. Во всяком случае, подпрыгни я так же, как она, ноги бы тряслись в точности как сейчас.

– Конечно! – жизнерадостно откликнулась красотка. – Не волнуйся, дорогая, я могу за себя постоять. Кстати, хочешь научу? Тебе не помешают тренировки.

– Если доживу, – простонала я, снова приваливаясь к стене. Все это время я в панике бегала по зверинцу, сама того не замечая. Сердце колотилось, как бешеное, нагрузки ему и без упражнений хватило.

Роботы сработали хуже мокриц: нейтрализовать ими никого не удалось. Пираты даже не стали тратить на них заряды, только ругались и пинали излишне ретивых, стараясь держаться подальше. Обескураженные, но не слишком напуганные бандиты пятились, пока не ступили на прозрачный мост, и только тогда с воплями бросились врассыпную.

Был повод. Голова тираннозавра, выплывшая почти вровень с мостом, плотоядно выщерила полуметровые клыки и заревела, составив неплохую конкуренцию певучим мокрицам. В дрожь бросило даже меня, хотя я сама уговорила Ванни и Манни открыть вольер.

Пираты открыли огонь, но для толстой кожи ящера это были цветочки. Зря улитки переживали за своего питомца, от природы бронированного тираннозавра стрельба только раззадорила. Он сделал выпад, и зубы схватили прозрачный мостик в миллиметрах от человека. Тот вскрикнул и шарахнулся, а хищник дернул головой, высвобождая челюсть. Мостик мотнуло, и пират перекувыркнулся через ограждение. Тираннозавр его не заметил, продолжая реветь и бегать под мостом, но падение с четырехметровой высоты вряд ли оставило пирату шанс снова подняться на ноги.

– Счет в нашу пользу, – ехидно прокомментировал Кип. – Пока все по плану, правда?

– Угу, – отрешенно кивнула я, жалея, что у меня всего два глаза. Будь их столько же, сколько и захватчиков, уследить за всеми было бы гораздо легче.

Толстяк завопил что-то, показывая пальцами в разные стороны. Озверевшие бандиты яростно обстреляли роботов-стюардов, пробивая брешь в их рядах. Да-а… Если сорвется план с телепортом, нас точно не пощадят. Чего там Кай тянет, неужели не получится открыть портал? Мы не продержимся так долго!

– Саша, успокойся, на тебе лица нет, – увещевающе зачастил Кип. – Пока ничего страшного не случилось.

– Пока, – с нажимом подтвердила я, вгрызаясь в ногти с энтузиазмом бобра.

Повинуясь жестам командира, восемь пиратов бросились в коридоры с лифтовыми шахтами, и я чуть не вывихнула глаза. Наблюдать сразу за всеми теперь не получалось, я скакала взглядом по инфокнам, стараясь не рыдать на нервах.

Обозленные твиникийцы, горящие жаждой накостылять обидчикам по первое число, скопом набросились на первую двойку пиратов. Им помогал остальной экипаж, вооруженный резиновыми перчатками и личными коммуникаторами в качестве шокеров. В этой каше было неясно, кто одерживает верх, спины загораживали обзор. И тут что-то ярко вспыхнуло, в толпе образовалась брешь. Я подпрыгнула, вздрогнув всем телом.

– Это Лаэль, геолог наш, – печально отметил Кип. – Подстрелили, сволочи.

– Насмерть?.. – еле шевеля языком шепнула я.

– Не знаю. Но крови много.

– Крови?!

– Под ноги им смотри. Видишь, пятно расползается?

Пятно я так и не увидела, зато из затора все-таки выволокли бессознательное тело. Мне окончательно сплохело: рана была жуткая, полплеча не хватало.