Вакансия за тридевять парсеков

Дверь рубки резко распахнулась, но на рано обрадовавшихся пиратов выскочил дождавшийся своего часа Рим с эффектным огненным шоу. За его спиной, пользуясь поднявшейся суматохой, проскочила Туоми и во всю прыть помчалась к новому транспорталу. Мелкая шустрая девчонка нырнула в туман прежде, чем кто-то опомнился. Пираты изрешетили выстрелами пустоту и бросились кто куда, под защиту ограждения балкона. Пока я обалдело, забыв даже свои тревоги, таращилась на файер-представление, Рим перекатом ушел с линии прицела и теперь зашвыривал пиратов содержимым карманов. Флиберийский огонь горел, как бензин, разбрасывая повсюду огненные капли, и, хотя никого пока не задел, пираты в ужасе прижимались к полу.

Рим отрывался по полной, компенсируя накопившееся бешенство. В рубке тоже были инфокна, так что он наверняка видел, как ранили геолога, как дралась Аглая и как едва не прикончили меня. И сейчас он мстил, вымещая на врагах всю свою агрессию. Такого подонки точно не ожидали! Вроде всех флиберийцев нейтрализовали, а тут, оказывается, еще один, причем очень злой и с полными карманами поджигательного барахла. Да-а, флиберийским колониям не позавидуешь. Я бы вообще сдалась без боя, с воплем нырнув в ближайшую речку, подальше от таких вот завоевателей.

Самый отчаянный головорез успел прошмыгнуть в рубку прежде, чем закрылась автоматическая дверь, но там его ждал очередной сюрприз. Стоящий перед энерпультом Кай помахал ему ручкой и ударил по кнопкам. Круг из коммуникаторов, выложенный у порога, слаженно громыхнул электрическими разрядами, и пират рухнул, как спелое яблочко. Насмерть перепуганный Финик, чьим заданием после включения песни мокриц было сидеть в рубке и не высовываться, наскоро отпинал его ногами и снова залег под энерпультом.

Рима на инфокнах уже не было: то ли слепая зона, то ли камера пострадала от рук, вернее, бластеров пиратов. Но его выдавал оранжево-красный ореол, отражавшийся на белых стенах. Обозленные потерями, не ожидавшие сопротивления от мирных ученых, пираты сползлись в кучку с противоположной от него стороны балкона. Толстяк жестами что-то объяснил и пополз в обход, что мне очень не понравилось. Остальные принялись беспорядочно расстреливать бордюр, за которым прятался флибериец, явно отвлекая внимание на себя.

Дело осложнялось тем, что у меня не было связи с Римом. Он единственный остался без коммуникатора, да еще нагло отмахнулся от предложенных на замену: справлюсь, мол, как-нибудь без землянки в ухе. И разумеется, по закону подлости, влип. Нет, я точно когда-нибудь откачаю из него эту проклятую флиберийскую кровь!

– Кип, пусть Кай подаст Риму какой-нибудь знак: к нему жирдяй ползет. Только быстрее, пожалуйста!

Кип покорно передал сообщение, но ответ озвучить не успел. Все заглушил жуткий вопль, который я услышала даже сквозь разноголосье животных и закрытую дверь. Не успев сообразить, что делаю, я схватила проверенный микроскоп и опрометью кинулась на выручку другу.

– Стой, куда! – всполошился Кип. – Саша, не надо!

Но я и сама уже остановилась, не успев толком отбежать. Кричал вовсе не Рим, а пират, чья голова была объята пламенем. Бандит походил на зажженную спичку: плексигласовый щиток чадил и плавился, капая ему за шиворот. Он катался по полу, пытаясь отстегнуть застежку под подбородком и обжигаясь. Остальные пираты прекратили стрелять и в ужасе расползались с его пути.

И тут за их спинами, из-за листьев пышного растения, которое украшало вход в ботанический отдел, выглянула брезгливая мордашка Мелиссы Вербской. Она прицельно швырнула в скопище врагов маленький горшок с гибридом кактуса и осьминога с планеты Туранга-8 и снова нырнула под защиту плотного переплетения веток. Горшок разбился, и колючие щупальца, разрастаясь прямо на глазах, мигом обвили ноги ближайших налетчиков, намертво впиваясь в кожу.

И пираты дрогнули! Уцелевшие с воплями кинулись к лифтовым шахтам, уже не пытаясь стрелять, лишь уворачиваясь от колючих стеблей.

Космический рейдер «Армада»

Сергей и Людочка, практически соприкасаясь лбами, наперебой клацали кнопками энерпульта. Фок наблюдал, стоя поодаль, все больше путаясь в намерениях капитана.

Едва получив координаты от подельника, Сергей кинулся к энерпульту и, закусив губу от усердия, запиликал клавиатурой. Подошедшая Людочка была мигом вовлечена в дело командой «Помоги настроить порт, пока жирдяй не опомнился».

Наконец девушка радостно вскрикнула, тыча пальцем в инфокно. Сергей кивнул и выпрямился, удовлетворенно наблюдая, как в центре мостика начинает появляться туман телепортационного канала.

– Райн, собери пяток людей и бегом в рубку, – коротко бросил капитан в клипсу связи и метнулся к тайнику в стене.

При виде спрятанного в нем оружия Фоку стало дурно.

– Людочка, радость моя, остаешься за главную. – Капитан перекинул за спину плазмомет и, отрыв в тайнике что-то вроде бронежилета, перебросил это Фоку. – А ты пойдешь с нами, и не вздумай перечить.