Вакансия за тридевять парсеков

Фок поймал бронежилет, оказавшийся ужасно тяжелым, и не решился возражать. Глаза капитана маниакально блестели. Он суетился, бегая по мостику в поисках того или иного оружия. На памяти Фока это была первая вылазка, приведшая обычно спокойного Сергея в такое возбуждение.

Появившиеся уже через три минуты наемники тоже пребывали в приподнятом расположении духа. Они засиделись на месте, устали от непонятного преследования миковского корабля. А тут цель была ясна: сейчас они наконец-то славно пограбят, подерутся и постреляют.

– Пусть тот, кто не вернется, будет отомщен.

Традиционное напутствие капитана в этот раз показалось Фоку издевательством.

Сергей шагнул в туман и моментально в нем растворился, растаяв, как дым. Наемники, не колеблясь, последовали за ним, а Фок напоследок оглянулся на Людочку. Та подняла вверх два больших пальца и улыбнулась – ну точно мамочка, провожающая единственного сыночка на первый в его жизни экзамен.

Телепортацию Фок не любил, хоть и признавал этот вид перемещений самым быстрым и надежным. Краткое ощущение падения в бездонную, черную пропасть – и яркий свет в коридоре чужого корабля ослепил глаза.

Наемники вертели пушками, разглядывая место, в котором оказались. Пустынный коридор отличался от привычного на «Армаде» только размерами – этот корабль был явно побольше. А так те же белые стены, та же подсветка полосами. Хотя, чему тут удивляться: конвейеры МИК производили типовые корабли, с давно проверенным, удобным и комфортным дизайном.

Фока лишь немного удивила изношенность стен. Кое-где даже виднелись царапины от холодного оружия, совсем как на «Армаде».

– Чем они так стены покоцали? – шепотом спросил Капа, будто прочитав его мысли. – И тихо че-то на этой «Фибрре», разве твой жирный дружок не должен был навести тут шороху?

– А мы не на «Фибрре», – ошарашил его Сергей, осторожно выглядывая из коридора и давая знак, что все чисто. – Это «Империя».

– Корабль Саору? На фига мы тут?

– Зачем и всегда – захватываем судно.

Немой вопрос «Ты что, сдурел?» повис в воздухе так отчетливо, что его понял даже Фок.

– Серег, мы так-то не против, – осторожно начал Райн, отчаянно пытаясь облечь бушующие мысли в нечто цензурное. – Но «Империя» – боевой крейсер, с четырьмя десятками обученных вояк, а нас тут всего восемь, и то мелкий не в счет. Надо было хоть всем скопом идти тогда, что ли…

– Все твои страшные враги сейчас на «Фибрре».

– Но кто-то же остался!

– Если верить Саору – пятнадцать человек. И то вряд ли, жирдяй наверняка подстраховался, взял с собой больше людей, чем мы планировали. Кроме того, пока мы здесь на легальной основе, Саору сам позволил мне посетить корабль.

– Ага, это пока. А потом он вернется и накостыляет нам по шее, – мрачно предсказал Капа.

– Я знаю, как отвести «Империю» чуть в сторону и сбить обратные координаты. К тому же, толстяк вряд ли переживет бой за «Фибрру».

– Почему это?

– Интуиция, – загадочно ответил капитан, и все поняли: он что-то задумал.

Наемники переглянулись с куда большим воодушевлением.

– Возражений больше нет? – усмехнулся Сергей. – Тогда двое в тот коридор, двое – сюда и двое со мной. И старайтесь не открывать пальбу без надобности, нам не нужна тревога раньше времени. Фок, а ты куда собрался? Держись рядом.

Фок, растерявшийся было, послушно потрусил за капитаном.

Сергей не обманул: на корабле действительно было совсем пусто. Фок все равно нервничал, оглядываясь на каждый подозрительный шорох и пугаясь одной мысли о том, что будет, если Саору вернется домой раньше времени. Капа и еще один наемник, Брицио, напротив, совсем расслабились, за что чуть не поплатились.

Один из головорезов Саору, позевывая, вышел из коридора, который они только что миновали. Увидев вооруженных пиратов, он невнятно вскрикнул и вскинул дуло.

– Берегись! – взвизгнул Фок, оперативно кидаясь на пол и увлекая за собой Капу, который первым попался под руку.

Луч лазера врезался в стену там, где только что были их головы, но против плазмомета у человека Саору не было никаких шансов. Шарик раскаленной плазмы прожег в его груди дыру размером с кулак, и он рухнул на спину, нелепо взмахнув руками и не успев даже вскрикнуть.

– Чего под ноги кидаешься! – свирепо рявкнул Капа, подымаясь с пола.

– Все он правильно сделал, – неожиданно вступился Сергей, перезаряжая оружие. – Реакция хорошая и тебя спас. Нечего плитку на потолке считать было. Жирдяй, как видно, забыл предупредить своих людей о нашем визите. Небось рассчитывал, что меня тут повяжут, а он по возращении всласть поглумится. Что ж, так даже проще.

Капа окинул Фока недобрым взглядом, и тот еле удержался, чтобы не показать ненавистному наемнику жест из трех пальцев, который, бывало, демонстрировал Сергей. Мелькнула шальная мысль, что не кинься он спасать Капу, как последний дурак, тот сейчас уже был бы молчаливым, покорным трупом.

Пираты продолжили путь, постепенно подбираясь к рубке звездолета, но на полпути Сергей остановился, прислушался, а потом вдруг расплылся в ухмылке и решительно свернул направо.