Вакансия за тридевять парсеков

– Уже ищу! – Морф торопливо защелкал кнопками, весело скаля острые зубы и не прекращая болтать: – Как ты вовремя! Я уж засомневался, думал, бросишь меня тут. Но ты настоящий друг! Ты мне теперь как брат, Серега, я для тебя все сделаю, ты ж знаешь! И вещицу эту из-под земли достану, будь спокоен…

Спирит воодушевленно трещал, ковыряясь в настройках чужого корабля, и не мог видеть выражения, с которым Сергей отслеживал каждое его движение. Зато Фок сразу заметил стальной блеск в глазах капитана и плотно сомкнутые губы. Братской любовью от него и не пахло.

– Теперь мы всем покажем, правда, Сереж? – Морф на секунду разогнулся и стушевался, увидев мрачного Сергея.

– Не сомневайся, – холодно ответил тот. – Жду координаты. Не подведи меня хоть в этот раз, – и капитан прервал связь, больше не слушая сбивчивых оправданий. Задумчиво покусал губу, о чем-то размышляя, и приказал: – Армада, Саору на связь. Будем импровизировать.

– Спугнешь, – с сомнением вставила Людочка. – Он же трус, еще сольется, раз там весь корабль не спит.

– А кто ему об этом скажет? – подмигнул Сергей.

Саору принял вызов на коммуникатор. Толстяк с одышкой куда-то шел, над его круглым лицом мелькал потолок.

– Ну, чего тебе?

– Как там флиберийцы? – лениво поинтересовался Сергей.

– Попались, как миленькие, хрен они теперь вырвутся. Ща внешоборонку на их посудине расстреляем и в гости отправимся. Мои ребята уже на шаттле. Все путем, не отвлекай.

– Как думаешь, сколько стоят системы внешней обороны флиберийского корабля? – лениво поинтересовался Сергей.

Толстяк слегка притормозил.

– Это ты к чему?

– У меня есть координаты для транспортала. Вы окажетесь внутри корабля, возьмете всех этих умников тепленькими, и внешоборонка будет цела.

– Откуда… да ты!

Переждав гневную тираду, основной сюжет которой сводился к «сразу не мог сказать, жук?», Сергей меланхолично почесал подбородок и продолжил:

– Есть условие. Хочу лично посмотреть на побежденных флиберийцев. Дай мне координаты для перехода на «Империю».

– Поглумиться охота? – понимающе заржал Саору. – Не вопрос, заметано! Приходи, как вернусь, заодно и обмоем.

– Не-е, это я задолбаюсь тебя ждать. Вы только стыковаться потом сколько будете! Давай сейчас, я быстро, туда и обратно. А то у меня еще в соседнем секторе дельце наклевывается.

– Ага, щас! Чтоб ты тут хозяйничал в мое отсутствие?

– Шутишь? Я не дурак, чтоб с тобой ссориться! – Сергей так удрученно потупился, что Фок мысленно поставил ему пятерку за смирение. – Людей у тебя больше, корабль круче, что-то не понравится – вернешься и мигом свой порядок наведешь. А мне союзника терять не с руки.

Толстяк горделиво приосанился.

– Это точно, со мной тебе не справиться. Ладно, хрен с тобой, приходи. Но смотри, чтоб без фокусов! Что-нибудь сопрешь – разнесу твою «Армаду» в щепки, так и знай!

– Да где уж мне, – пробормотал Сергей и, завершив звонок, ликующе воздел руки: – Да-а! Обожаю гордость! Честное слово, самый лучший человеческий порок!

Фок и Людочка недоуменно переглянулись.

Межгалактический линкор «Фибрра»

Я с размаху врезалась в дверь рубки, заставив ее грохотнуть, и заорала, пытаясь перекричать сирену:

– Ри-и-и-им! Это Морф! Не верь ему!

– Саша? – раздалось сбоку.

Очень удивленный Эник пялился на меня во все глаза. Я бросилась к нему, схватила за руку и потащила к рубке.

– Немедленно открой дверь! Там Рима убивают!

– Что за глупости? – Эник решительно отодвинул меня в сторону и приложил руку к появившейся настенной панели. Дверь отъехала в сторону.

Он не успел даже вскрикнуть, зато я завизжала за двоих, когда книктар Венимора почти наполовину вошел в шею твиникийца. Брызнувшая кровь окрасила белые стены багрянцем, попав и на меня. Эник рухнул на пороге, широко открытые глаза остановились на мне.

– Трудновато найти достойное оружие на исследовательском судне. – Венимор делано покачал головой. – К счастью, у твоего дружка в каюте есть, чем поживиться. Кажется, он играл песенки на этой штуке, а? Беда с этими карасиками, не видят они истинного потенциала вещей!

Он вразвалочку вышел из рубки, пнув мертвое тело твиникийца. За его спиной я увидела Рима. На полу. Без сознания. На белых волосах кровь выделялась, как гроздь рябины в снегу.

– Другие твиникийцы уже бегут сюда, – пискнула я. – С тобой они точно справятся!

– Скорее ползут, – рассмеялся Морф. – Знаешь, в чем прелесть коллективного разума? Им доступны мысли и опыт друг друга, но… его боль они тоже почувствовали.

Я промолчала, пятясь. Пережить смерть собрата так, будто умираешь сам – такого не пожелаешь и врагу.

– В любом случае я успею занять тело флиберийца прежде, чем сюда кто-то подоспеет.

– Что ты сделал с Айримиром? – пролепетал Кип еле слышно.

Морф расхохотался наимерзейшим смехом, который я когда-либо слышала. Даже не представляла, что мой добрый Венимор способен издавать такие гадкие звуки.

– Думаешь, он мертв? Ну что ты, я ж не зверь! Зачем гасить огонь, если можно сперва им попользоваться? Скажем, сделать шашлык из землянки, вечно сующей нос, куда не следует…