Вакансия за тридевять парсеков

– После нашего представления? Уверен. А даже если вызовут, сюда еще добраться надо. Успеете. Только про мою долю не забудь. И Морфа впопыхах не пристрелите там, хочу лично с ним пообщаться.

– Не боись, треть твоя, как договаривались. Постараемся вообще без жертв – за рабсилу тоже неплохо платят. – Саору показал желтые зубы. – Но ты же знаешь, как бывает.

– Надеюсь на твою порядочность, – усмехнулся Сергей и отключился.

Межгалактический линкор «Фибрра»

Я замерла на пороге, не решаясь пройти внутрь. В голове лихорадочно носились мысли. Только не Веник! Мой единственный оставшийся друг на этом проклятом корабле, полном флиберийцев-предателей! Пожалуйста, пусть это будет просто совпадение. Пусть Морф выберет кого-то другого!

Веник шевельнулся. Я попятилась, готовясь чуть что задать стрекоча, которого мой нетренированный организм еще не видывал.

– Саша?

– Веничек! Это ты?

Веник поднял голову и поковырялся в ушах, извлекая мудреные линатианские затычки. Так вот как он умудрился проспать тревогу! Веник не раз жаловался мне, что шум корабля мешает ему спать. В полутьме его глаза казались зияющими дырами в черепе, а свет отражался от них, как у кошек, дополняя жутковатый образ восставшего из гроба мертвеца.

– А-кто-же-еще-ты-чего-что-то-с-животными-что-ли-я-вроде-всех-проверил-или-Арши-опять-сбежал-ого-у-нас-сирена-воет-что-стряслось?

Я шумно выдохнула и оперлась о стену.

– Ну и напугал же ты меня! Вставай, тревога у нас!

Веник, кряхтя, выпутался из одеяла, явив моему взору ситцевую пижаму с рыбками.

– А-ты-почему-не-в-каюте?

– Да тут такое! Ингреймана подменили спиритом, только он вырвался и сейчас где-то на корабле, так что нельзя спать. А теперь какие-то бандюги требуют его вернуть, и Леотимир сдуру поперся к ним, а этого делать никак нельзя, так что пошли со мной, срочно!

Веник осоловело похлопал глазами.

– Кто-то-прилетел-за-спиритом?

– Да! Какая-то «Армада», и там этот Сережа, с которым он разговаривал по телефону, я тебе рассказывала. Идем же, скорее!

– Действительно рассказывала, – на удивление членораздельно и как-то задумчиво произнес Веник, но послушно обулся, накинул халат и поплелся за мной.

– Веничек, милый, быстрей, – поторопила я, хватая его за руку и силой заставляя шевелить ногами. – Мне срочно нужно в рубку!

– Погоди-ты-хочешь-чтобы-я-провел-тебя-на-мостик-что-ли-зачем-Саша?

– Чтобы отговорить Лео от такой глупости!

– Или попытаться, – здраво оценил наши шансы Кип.

– Не-стоит-Саша-Леотимир-наверняка-знает-что-делает.

– Да ничего он не знает! Эти гады от него мокрого места не оставят!

Веник остановился, и мне пришлось тоже притормозить: утянуть за собой долговязого линатианина против его воли было трудно.

– Да-брось-Саша-Леотимир-первоклассный-боец-он-легко-справится-с-любым-противником…

– А если их там тьма-тьмущая? – Я заглянула в черные глаза коллеги. Нашел время для шуточек! Он же не может всерьез считать, что Лео поступает правильно?

– К-нему-даже-не-прикоснутся-если-он-не-позволит-флиберийцы-же-огненные.

– Да зачем его касаться, его издали незатейливо пристрелят! – взорвалась я. – Веник, не мели ерунды, просто помоги мне пройти на мостик! Я сумею его отговорить!

Веник неприступно покачал головой и сложил руки на груди, наотрез отказываясь идти дальше.

– Саша-Леотимир-капитан-корабля-пойти-против-него-значит-влезть-в-конфликт-с-руководством-МИК-это-нерационально-его-поступки-только-кажутся-тебе-необдуманными-но-он-наверняка-знает-что-делает-флиберийцы-руководили-полетами-когда-на-твоей-планете-еще-не-было-электричества-они-считаются-самыми-лучшими-лидерами-в-корпорации-нам-повезло-что-именно-они-возглавляют-корабль…

Венимор говорил таким тоном, будто сам считал иначе, но чувство долга заставило сказать именно это. О смирении линатиан, без боя отдавших родную планету захватчикам, я была наслышана, но эта слепая вера в непогрешимость флиберийской расы не укладывалась в голове. Неужели вся команда будет молча смотреть, как их капитан идет на верную смерть? Как же достучаться до них?!

– И когда ты понял, что флиберийцы – великолепные руководители? – Мне нестерпимо захотелось уколоть его посильнее, чтобы пробить этот несокрушимый панцирь, посеять сомнения в его уме. – Когда они прилетели на твою планету, чтобы поработить вас?

– Саша-мы-это-уже-обсуждали. – Веник тяжело вздохнул. – Они-никогда-нас-не-порабощали.

– Они считают иначе!

– Ну-и-пусть, – линатианин пожал плечами, – мы-то-знаем-правду.

– Ну и катись тогда в каюту! – рявкнула я, сдерживая слезы и остро осознавая собственную беспомощность. – Раз так боишься влезть в конфликт с руководством, ты мне не помощник!

– А-ты-куда-собралась? – Веник сделал шаг ко мне, но я развернулась и опрометью бросилась прочь. – Саша!

– Отстань от меня! – сорвалась я на крик и свернула в первый попавшийся проход, лишь бы Венимор не маячил за спиной.