Вакансия за тридевять парсеков

– Это точно западня, Сергей просто сыграл на их заносчивости. Как же так, какой-то мальчишка посмел им угрожать, ату его! Они не видят того, что вижу я. И ладно бы Лео, но от Рима вот вообще не ожидала!

Кип подавленно промолчал. Предательство Рима ударило и по нему.

Веника на месте не оказалось. Скорее всего, заработался тут без меня, устал и ушел к себе пораньше, благо гибкий график позволял. Мельком осмотренные животные были немного взволнованы из-за непривычного звука, но не настолько, чтобы дежурить тут ночь напролет. Да и чего им нервничать! Они же не в курсе, что капитан «Фибрры» планирует самоубиться по собственной дурости! Мне бы так: на сирену повыл и спать лег. Красота!

– В какой каюте живет Веник?

– В девяносто шестой. – Кип понятливо выдал голограмму с изображением всегалактической цифры.

Совсем рядом с Римом, машинально отметила я. Знала бы – сразу туда пошла, не теряя времени на рубку.

Я припустила вниз, с мрачным удовлетворением осознав, что такие пробежки с каждым разом даются мне все лучше и лучше. Пожалуй, за пару месяцев я привыкла бы к регулярному спорту, которому на Земле посвящала непростительно мало времени. Аглая была бы в восторге.

Каютная палуба тоже опустела: экипаж, наговорившись, разбрелся по каютам и занялся своими делами. Закаленные космическими передрягам люди привыкли доверять своим командирам. Даже если те порой откалывали номера, несовместимые с понятиями безопасности и здравого смысла!

Галопом пробежав по коридору, я ворвалась в каюту Венимора. Полоска света осветила комнату, и я застыла на пороге, забыв, как дышать.

Веник спал.

Космический рейдер «Армада»

Прервав связь с флиберийском кораблем, Людочка улыбнулась и демонстративно зааплодировала. Фок польщено поклонился.

– Талантливо, – кивнул Сергей. – Из тебя вышел бы неплохой актер, умело врешь.

– Я кого хотите проведу! Ну, кроме вас, – честно признался Фок, вызвав веселый смех Людочки.

– Вот и хорошо. Врать начальству вредно для кармы.

– Он и сам теперь капитан, – хихикнула Людочка. – Смотри как бы не сверг тебя.

– Мне уже начинать рэкетировать конкурента?

Фок расплылся в улыбке от уха до уха. Было очень приятно наконец-то проявить себя, а хитрить он действительно умел – на пиратском корабле этому учишься в первую очередь. Полезный навык для игры на деньги, особенно, если этих самых денег у тебя негусто, а страшно дефицитную шоколадку, вопреки всем заветам Мирры, все же хочется.

– Остается дождаться, когда «Фибрра» настроит канал. – Сергей отошел к клетке с гипадерами, поглаживая их сквозь прутья.

– Думаете, придут? – справедливости ради усомнился Фок. – Вдруг они уже связались с МИК?

– Не связались. – Капитан присел на корточки возле своих любимцев, почесывая их подбородки. По рубке раскатилось басовитое урчание. – Флиберийское высокомерие не знает границ, это известно всем галактикам. Легонький рейдер, молодой капитан с невинно-честными глазами – что еще нужно, чтобы клюнуть на наживку?

– Хитро, – восхищенно протянула Людочка.

– Ксенопсихология – мой конек, дорогая. – Сергей наградил помощницу улыбкой, способной растопить лед. Джамалудира мгновенно зарделась и смущенно потупилась. – Возможно, мне стоит поблагодарить МИК за эти умения… но не хочется.

Фок мысленно поставил себе галочку: спросить-таки, кем работал капитан «Армады» в межгалактическом концерне.

– Запрос от «Империи», – объявила Людочка и вывела на энерпульт окно с видеосвязью.

Лоснящаяся ряха звонившего едва в нем поместилась.

– Саору, рад видеть. – Сергей подошел к энерпульту и приветливо кивнул толстяку. – Как тебе птичка?

Фок знал про Саору и даже видел его раньше. Сергей часто работал с ним в паре на взаимовыгодных условиях. У Саору был хорошо вооруженный боевой крейсер и обученные наемники, а у Сергея – информация и продуманные планы. Назвать их друзьями было нельзя, а вот подельниками – запросто. Когда капитан планировал что-то серьезное, такое, на что собственных сил могло и не хватить, именно Саору со своей «Империей» всегда оказывался где-то неподалеку.

– Толстенькая, – усмехнулся Саору, вытирая рукавом пот с блестящей лысины. – Люблю миковские корабли, на одних запчастях можно неплохо нажиться.

– Готов ощипать ей перышки?

– А то! – осклабился толстяк. – Сидим вот, ждем, когда она откроет клювик. Мои ребятки уже и шаттл подготовили, сейчас только огоньков отсеем – и можно начинать.

Саору с кряхтением посторонился, давая обзор, и Фок увидел на заднем плане целую толпу вооруженных до зубов головорезов в бронежилетах, недобро ухмыляющихся и перешептывающихся между собой. Ничего не подозревающий экипаж «Фибрры» ждал крайне неприятный сюрприз. Фока кольнула жалость, но он решительно подавил ее. Долой сомнения, он свою сторону выбрал!

– Просто сгораю от любопытства! Как все-таки ты справишься с флиберийцами?

– Все тебе скажи, – сально ухмыльнулся Саору.

– Не доверяешь?

– В нашем деле без перестраховки никуда.

– И то верно, – согласился Сергей. Он улыбался, но глаза оставались холодными.

– Уверен, что они не вызовут подкрепление?

Сергей пренебрежительно фыркнул.