Vалентин

"V" значит Валентин (Ṽ1) Остин Марс Цикл: Vалентин

"V" значит Валентин 1.1

Специально для конкурса «Аукцион имени Мерлина», В тени Белого дуба.

В аудитории зельеварения стоял такой дым, как будто там Боб Марли со Снуп Догом кутили неделю минимум, мне совершенно не хотелось добавлять в этот коктейль свою неповторимую нотку.

— Следующий! Кто там дальше?

Но моего мнения никто не спрашивал.

— Соболев! Сдавай работу.

Я медленно снял с крюка котел и пошаркал к кафедре, сутулый и обреченный. Толстый препод зельеварения по кличке Мопс смотрел на меня, как фермер на надвигающуюся тучу саранчи, я виновато вздохнул и попытался его разжалобить:

— А может, вы мне так тройку поставите?

— «Так» я могу тебе только «н/а» поставить, — скривился Мопс, посмотрел на мой котелок, надел вторые перчатки поверх первых и протянул руку: — Ну что ж, давай посмотрим, что ты на этот раз сварил.

— Не надо, — опять попытался я. — Давайте я лучше на пересдачу приду.

— Сразу надо готовиться, чтобы на пересдачи не ходить. — Препод отставил котелок подальше, взял пипетку и набрал в нее пару капель черного, как мои предчувствия, варева.

Я тяжко вздохнул и присел за кафедрой, развернувшись к смелому преподу спиной и закрыв ладонями уши. Одногруппники посмеивались, но над некоторыми я заметил блики универсальных щитов — боятся, гады.

Мне, к сожалению, так не жить — уровень не тот, мне и на поступление еле хватило.

Из-под задней парты раздался ехидный голос Димона:

— Товсь! Цельсь! Пли!

Сзади грохнуло, черный дым повалил еще гуще. Я встал, виновато пожал плечами и с надеждой кивнул преподу: — Три?

Он вытер ладонью копоть с лица, убито покачал головой и вздохнул:

— Артем, я ценю твой вклад в ремонт Академии, но если я поставлю тебе «три», тебе дадут диплом, и я всю жизнь буду чувствовать себя человеком, выпустившим в мир убийцу. — За спиной раздались шепотки и хихиканье, но стоило мне обернуться, как все мигом стали убийственно серьезны. Мопс поставил в блокноте жирный минус и развел руками: — Пересдача в среду, там же, где обычно. И купи еще десяток мышей, на всякий случай.

Я с досадой посмотрел на жирное пятно на кафедре — да, а ведь мышка должна была всего лишь уснуть.

«Если в следующей жизни я стану мышью, так мне и надо.»

Я забрал рюкзак и вышел из аудитории.

***

На улице было мрачно и мерзко, остатки льда на асфальте, покрытые тонким слоем воды, маскировались под обычные лужи, но им никто не верил — люди ходили лилипутскими шагами и старательно держали равновесие.

Я засмотрелся на скользящую на шпильках по ступенькам молоденькую англичанку, уже хотел было встать и помочь, но кто-то успел раньше, подал руку, она улыбалась и благодарила. Из корпуса вышел Димон, махнул мне и я встал с подоконника, пошел рядом, он усмехнулся:

— Как тебе это удается? Там в составе ничего горючего не было!

— Это талант, — с сарказмом закатил глаза я.

— А кроме шуток, что ты планируешь делать? Ты же знаешь, он не поставит, а твой средний балл и так на грани проходного.

— Есть у меня одна идея, — я скептически скривился, пожал плечами, — надежда слабая, но… посмотрим.

— А конкретнее? — Он остановился на углу, где мы обычно прощались, я кивнул вдоль улицы:

— Пойдем, мне посылку забрать надо.

— А, — он улыбнулся и приподнял брови: — Что заказал?

— В тайном аукционе поучаствовал, еще не знаю, что получу.

Друг фыркнул и смерил меня насмешливым взглядом:

— Да не выигрывают там ничего нормального, только фигню всякую — тапки Деда Мороза, трусы Деда Мазая. Нафига оно тебе? Чей хоть аукцион?

— Мерлина, — неохотно ответил я, друг прыснул и издевательски похлопал меня по плечу:

— Его барахло уже раз сто распродавали, там ничего стоящего не осталось.

— Недавно вскрыли очередной его тайник, я читал статью об этом. Там вроде как домик в лесу, с теплицей, а Мерлин был отличным травником, так что я надеюсь на котел или хоть ложку.

— О, — друг издевательски сочувственно покивал, вздохнул и положил ладонь мне на плечо, — купи два десятка мышей, Тема. И совочек.

***

Посылка оказалась самой обычной — коробка в фирменной бумаге, адрес отправителя, имя… Пэк. Я усмехнулся и подписал квитанцию, сунул посылку в рюкзак. Зашел по дороге в магазин реактивов, купил по минимуму, тоже спрятал. Мама увидит — убьет, у нее и так из-за меня нервный тик уже, я что ни возьмусь готовить, все взрывается, даже суп.

Дома горели все окна, я открыл дверь и осторожно позвал:

— Ма? У нас гости?

— О, Тема пришел! — мама выглянула из гостиной, широко улыбнулась и замахала руками: — Заходи, смотри, что мне тетя Оля притащила!

Я разулся, осторожно заглянул в зал, заранее не ожидая ничего хорошего — мамина подруга иногда притаранивала ей поистине чудовищные приколы, а мама радовалась, какдите малое.

В центре комнаты стоял здоровенный деревянный ящик, на нем сидел енот и сосредоточенно смотрел в хрустальный шар, в котором переливался фиолетовый туман. Мама с умилением прижала кулаки к груди и прошептала:

— Смотри, смотри, сейчас!