ВалерьЯна для мертвеца

Наверное, стоит начать с предыстории появления девчонки в нашей компании. Утро накануне охоты не предвещало хлопот или осложнений в работе. Наоборот, все было тихо, даже ветер не гулял по улицам. Джо занимался очередным вскрытием безымянного трупа, Валерия находилась в кабинете и устанавливала личность убитого, а Влад готовил завтрак. Я и Руби тихонько сидели на кухне и наблюдали за виртуозной готовкой вампира. Не зря куратор взяла его в повара, он был хорош в кулинарии. Даже не предполагала, что буду вкушать подобные яства каждый день. Будто живешь в ресторане. И был бы это обычный среднестатистический денек без приключений, если бы не стук в дверь. С ноги!

– Открывай, скелетон! Твоя госпожа пришла, – кричали из-за двери, требуя впустить.

На этом моменте все дружно подумали об очередной сумасшедшей, но не Ричард. Дворецкий посерел костями, вжал череп в ключицы и, кажется, уменьшился вдвое. Такое поведение не было характерно для умертвия, поэтому я с интересом наблюдала за спрятавшимся под стол скелетом, отбивающим ритм зубами. Таким он не был даже перед Валерией, как бы она ни ярилась, а ведь это самый страшный человек в нашем агентстве. Кто мог настолько напугать Ричарда?

– Эй, пришибленный! Открывай, пока из черепушки канделябр не сделала! – И очередной громоподобный удар в двойные двери. Кувалдой она в них стучала, что ли?

Где-то я слышала про подсвечник из черепа дворецкого, но никак не могла вспомнить где. Что-то знакомое было в угрозах девчонки за порогом. Однако самое интересное началось потом. Все жильцы вмиг испарились из видимого пространства, будто их и не было в Лайтхолле. А причиной стала Валерия, точнее, ее слова.

– Перестань ломать мои двери, Марта. Еще одна подобная выходка, и я сломаю тебе ноги, – она говорила совершенно беззлобно, даже как-то наставительно и несерьезно.

Бояться незнакомку не стоило, раз куратор говорила с ней в подобной манере, однако это не остановило Руби, Ричарда и Влада от бегства. Стоило имени гостьи прозвучать, как они все ломанулись из кухни в сторону морга и скрылись за белой потайной дверью. Странная синхронность и единомыслие. Я вышла в холл и с интересом стала наблюдать за развитием событий.

Валерия открыла дверь, и в дом влетел тощий ураганчик со светлыми кудрями до поясницы. По еще не полностью сформировавшемуся телу было понятно, что гостья являлась подростком. Девочка крепко обняла куратора за талию и уткнулась носом в грудь женщины, как доверчивый котенок в живот мамы-кошки. Выглядело мило. Никакого отторжения от подобной картины я не испытала, поэтому закономерно предположила, что этот золотоволосый вихрь приходится детективу родственницей. Возможно, даже дочерью.

– Ну все, отлипни от меня. – Валерия мягко отстранила девочку от себя на расстояние вытянутых рук. – Рада тебя видеть, но ты зря приехала именно сегодня. Мой ответ останется неизменным.

Подросток надулся, выпятив нижнюю губу, но не сдержал эмоций и в конце концов расхохотался. Куратор на это только покачала головой и улыбнулась.

– Я очень хотела тебя увидеть, тетя Лера. – Улыбка от уха до уха могла растопить чье угодно сердце, особенно в исполнении этого чуда, но не Валерии. Детектив была кремень!

– На охоту ты не пойдешь, и точка. Навести бабушку, несносное дитя. – Женщина потрепала девочку по волосам и направилась к себе в кабинет. – Если ты голодная, найди Влада. Он что-нибудь приготовит.

Учитывая, как быстро повар ретировался из кухни, только заслышав имя малышки, вряд ли его был способен найти даже профессиональный ищейка. Не зря вся троица сейчас схоронилась под бочком у Джо, где вонь от трупа и запах формалина собьют со следа любого.

– А ты кто такая? – с подозрением воззрилась на меня Марта. Как я поняла, она внучка Гледис. Больше никто в доме не подходил на роль бабушки. Если это было так, то от малышки стоило держаться подальше. Вдруг ее силы как-то были связаны с банши.

– Для начала здравствуй. – Подросток подростком, но хамство нужно пресекать в любом возрасте. – Меня зовут Яна. Я партнер твоей тети. Мы вместе владеем агентством.

Я постаралась быть как можно дружелюбнее, даже улыбнулась, но это не сработало. Как я поняла позже, и не могло сработать. Марта изначально была настроена против меня. Или против молодой женщины в Лайтхолле в общем. Не суть, важно было лишь то, что от меня сразу же решили избавиться.

– То-то я смотрю, все в запустении. Вывеска смехотворная висит. Так это из-за тебя. А что, просто «Валерия» было недостаточно? Гордость требовала уродства? Превратила агентство из-за своей прихоти в растение. Кто ж придет теперь к вам. – Девчонка фыркнула и высокомерно вскинула голову, бросая мне вызов.

Это был первый момент, когда мне захотелось дать ей оплеуху. Дальше все только ухудшалось.

– Смотрю, манеры потеряла по дороге сюда. Или их отродясь не было? – не собиралась уступать какой-то малолетке.

– О твари Глубин! – Она воздела руки к небу и драматично закатила глаза. – И ты думаешь, это сработает? Все, достала. Я тебя не замечаю.