ВалерьЯна для мертвеца

– Печать земли можно снять, если даст разрешение тот, кто запрограммировал ее. Вольфган всего лишь поставил ее, но создал я. И что-то подсказывает мне, что необходимость в клейме отпала. – И мужчина с сединами улыбнулся, излучая доброту и поддержку. Кто плохо его знал, мог повестись на благодушный нрав и теплоту главы, но мы-то знали, что как его улыбка завоевывает сердца, так его меч ставил на колени целые расы.

– Думаю, теперь я могу тебе это вернуть. – Антуан отвязал вторые ножны от своего пояса и протянул мне.

Я не сразу поняла, что это был мой верный Хоуп в белом тонком сосуде. Точнее, это должен был быть Хоуп, но его там не было. Все дело в том, что, когда меня изгоняли, я намеренно спрятала свой меч, а в дорогие белоснежные ножны вставила искусную подделку. Если бы глава хоть раз открыл их, то сразу бы обнаружил пропажу духовного меча. Однако он протягивал мне ножны с таким пафосом и торжественностью, что мне стало как-то неловко признаваться.

– Оставь, ее меч давно хранится в Лайтхолле, – с хитрым прищуром сдал меня ведьмак. Как только узнал?

– Что? Она унесла Хоуп с собой? – Что-то подсказывало, что удивление слишком неестественное, как и последовавшее за ним негодование. – Как ты посмела, дрянная девчонка?!

– Ничего не знаю. – Я отвернулась от мужчин. – Ваши обвинения не обоснованы. Где доказательства?

– Есть у меня доказательства. – А это было неожиданно. – Когда ты прикончила темную ведьму три месяца назад, ты использовала свой меч.

Гледшир был настолько уверен в своих словах, что я начала беспокоиться, не раскрыл ли он все мои делишки: и контрабанду, и сдачу ведьмы на органы? Уф, потянет на еще одно пожизненное.

Я сглотнула и приготовилась все отрицать, но мне не дали даже начать.

– Нет, убила ты ее своими руками, однако собиралась использовать Хоуп. Когда ты поднималась в гору, твой драгоценный меч посрезал несколько веток ели. А как ты знаешь, духовные мечи инквизиции при соприкосновении с живым обжигают его. Эти ветки – лучше доказательство. – Вольфган широко улыбнулся, довольный своей смекалкой. – Вот только мне не ясно: ты убила ее своими руками, чтобы не светить духовным мечом или чтобы доказать, что это была темная?

– Ты же умный, сам догадайся, – перекривляла ведьмака и уставилась в одну точку на стене.

Естественно, я хотела доказать, что у нас орудовала темная ведьма. Если бы использовала Хоуп, остаточная магия не осела бы на меня и Гледшир не почувствовал бы вонючие эманации смерти. Проследить меч никто бы не смог, ибо труп я все равно сдала в гильдию, поэтому ответ был очевиден. По медленно угасающей улыбке ведьмака я поняла, что тот тоже сопоставил факты.

– А кто-нибудь заметил, что от вашего трупа несет демонической энергией? – Марта стояла у стены, куда отошла, как только пришел глава, и рассматривала свои коготки. – У меня даже первопризнаки начали проявляться в ответ на нее.

А ведь и правда. Утробный рык, излишняя активность и отросшие когти – девочка явно подверглась воздействию родной магии из своего мира. Но что тогда получалось – мальчишек убил демон? Но это было невозможно.

– Верно мыслишь, тетя. У вас завелся темный, – подтвердила мои опасения девчонка. – Поэтому заканчивай играть в умирающую и начинай вспоминать все свои инквизиторские штучки. Тут без них никак. Не тот уровень.

Вынуждена была согласиться. Если кто-то получил силу демона, то обычным следователям и защитникам с ним не справиться. Только тот, на кого не действует магия, может противостоять подобному злу.

– Кто-то замкнул Круг трех сердец. – Я закрыла глаза от тяжести осознания, что мы провалились.

– Инквизиция?

Я давно не слышала такого пугающе-печального голоса. Взгляд сам нашел худенькую фигурку в углу, что все время после моего пробуждения простояла за спиной Влада.

– Яна, – тихий выдох на грани слышимости.

И как я могла про нее забыть?

Глава 4. Яна

– Лера! – отчаянный крик эхом пронесся над рекой, заставив меня выронить из рук весло.

Насколько я помнила, Лера – это сокращение от Валерии, а в округе сейчас была только одна известная мне женщина с таким именем. Другое дело, что никто и никогда не называл детектива кратким именем. Однако прежде, чем делать выводы, я решила проверить, все ли в порядке с моим куратором. Влад и Марта были со мной единодушны.

– К берегу, быстро, – скомандовал вампир и налег на весла.

В нас теплилась надежда, что таким надрывным голосом звали не нашу Валерию, а какую-то другую. Не могла ведь несгибаемая детектив Линсбрук попасть в неприятности так легко. Скорее кто-то из нас троих пострадает, но не всезнающая куратор.