Валет червей

- Я в этом не уверена, - возразила я. - Здесь большую роль играют сословные различия, и я убеждена: такой человек, как Леон Бланшар, прекрасно сознавал это. Возможно, он был лишь галантен с Софи, а она, бедняжка, желая наконец порвать с той ужасной жизнью, которую вела, вообразила то, чего на самом деле не было.

- Несчастная Софи, - сказала Лизетта. - Его отъезд - настоящая трагедия для нее.

В эту ночь я проснулась оттого, что мне приснился какой-то ужасный сон. Я не могла понять, в чем дело. Затем я неожиданно осознала, что нахожусь не одна.

В первые секунды после пробуждения мне казалось, что я перенеслась в те давние дни, еще до моей свадьбы с Шарлем, когда я проснулась точно так же, как сейчас, и увидела Софи, стоящую возле кровати в моей подвенечной фате.

Я воскликнула:

- Кто здесь?

И тогда из полумрака выступила Софи. Она стояла возле моей кровати, сбросив свой чепец, и при лунном свете ее лицо выглядело нелепо.

- Софи! - шепнула я.

- За что ты меня ненавидишь? - спросила она.

- Ненавижу! Как ты можешь, Софи...

- Если это не так, то почему ты мне постоянно вредишь? Разве я, по-твоему, еще недостаточно пострадала?

- Что ты имеешь в виду, Софи? - спросила я. - Ради тебя я готова на все. Если бы это было в моих силах...

Она рассмеялась.

- Кто ты такая? Бастард. Ты приехала сюда и отняла у нас отца.

Я хотела возразить. Мне хотелось кричать: "Он никогда не был вашим, так как же я могла отнять его у вас!"

Софи стояла в ногах кровати - там же, где стояла в ту, другую ночь. Она сказала:

- Ты отняла у меня Шарля.

- Нет! Ты сама отдала его. Ты не захотела выйти за него замуж.

Она коснулась ладонью своего лица.

- Ты была там, когда все это случилось. Ты убежала с ним, бросив меня.

- О Софи, - запротестовала я, - все было не так.

- Ну, это было уже давно, - сказала она. - А вот Недавно ты сказала моему отцу - не будешь же ты это отрицать, - что Леон хочет на мне жениться.., и ты убедила отца, что этого не следует допускать, поскольку он всего лишь учитель, а я - дочь графа. Я слышала, как ты разговаривала с ним возле крепостного рва.

- Это не правда. Я ничего подобного не говорила. Наоборот, я утверждала, что это будет хорошо и для тебя, и для него. Уверяю тебя, Софи, именно это я и говорила.

- И тогда его отослали отсюда. Появилась история с его матерью.., а потом.., что он вынужден остаться там и не сможет сюда вернуться. Это сделала ты.

- О Софи, ты ошибаешься.

- Ты думаешь, я ничего не знаю? Сначала ты пыталась представить его шпионом, ты и твой приятель.., этот мужчина.., этот Дикон. Ты же собираешься выйти за него замуж, разве не так?.. Когда мой отец умрет и все перейдет к тебе. А что с Арманом? Как тебе с любовником удалось убрать его с пути?

- Софи, это безумие.

- Теперь ты говоришь про безумие. Ты хочешь, чтобы обо мне говорили именно так? Я ненавижу тебя. Я никогда не забуду того, что ты со мной сделала. Я никогда не прощу тебя.

Я выскочила из кровати и бросилась к ней, но она выставила вперед руки, чтобы не дать мне приблизиться к ней. Она пятилась задом к двери, продолжая держать руки вытянутыми вперед. Выглядела она при этом как лунатик.

Я кричала:

- Софи... Софи... Послушай... Ты ошибаешься.., во всем ошибаешься. Подожди, поговорим.

Но она отрицательно покачала головой. Я смотрела, как за ней захлопнулась дверь, а потом бросилась на кровать. Меня била дрожь.

ВИЗИТ В ЭВЕРСЛИ

Уныние воцарилось в замке. Я не могла забыть о ночном визите Софи и задумывалась, каким образом заставить ее признать правду. До последнего времени я не понимала, насколько сильно она ненавидит меня. Конечно, это началось лишь после появления Шарля; до этого она считала меня своей сестрой.

Возможно, я была слишком погружена в свои собственные дела и не уделяла ей достаточно внимания. Бедняжка, она была так сильно обезображена, потеряла возможность выйти замуж за мужчину, которого любила, а затем еще раз потеряла шанс на счастливую жизнь. Я была обязана постараться войти в ее положение.

Мария-Луиза объявила о своем намерении поступить в монастырь. Она уже давно подумывала об этом, а теперь, когда ее муж почти наверняка был мертв, ничто не удерживало ее в замке. Отец был рад ее решению. Он сказал, что это, быть может, несколько разрядит мрачную атмосферу в замке. Он очень беспокоился за меня.

- Ты очень рассчитываешь на Дикона, - сказал он.

- Нет, нет! - протестовала я. - Ничего подобного. Когда он приезжает, он создает.., сложности.

- Но разве не сложности делают жизнь такой, что ощущаешь ее полной мерой, а без них.., она становится несколько скучноватой?

- У меня есть дети и ты.

- Дети подрастают. Клодине уже почти тринадцать лет.

- Да...

В ее возрасте Меня ошеломили мои чувства к Дикону, и я даже мечтала выйти за него замуж. Шарло было почти шестнадцать, Луи-Шарль - чуть старше. Ничего не скажешь, они действительно выходили из детского возраста.

- А ты стареешь, моя дорогая, - продолжил отец.

- Конечно, как и все остальные.