Валькирия (СИ)

— Думаю, мы всё-таки ошиблись. Вспышки, которые мы наблюдали, видимо, были связаны с этим странным перемещением, а само сооружение, возможно, предназначалось для перехода… Но к нашему делу они не имеют отношения.

— Серьёзно?! — выпалила Игре. И одновременно с ней Вейде:

— Вспышки?

Они переглянулись.

— Мы ночью видели вспышки, — подала голос Санъяра, — но ничего конкретного об этом сказать не могли и потому решили промолчать.

Вейде открыл рот чтобы прокоментировать этот момент, но чувство такта заставило его замолкнуть. А вот Игре не сдержалась:

— Это что вы делали ночью, аж до вспышек?

— Игре! — всё-таки подал голос Вейде.

— По-моему, это не имеет отношения к ситуации, — возразила Санъяра и, посмотрев на Нарана, добавила: — Мы что, серьёзно не попытаемся здесь осмотреться?

Наран покачал головой и внимательно, но в то же время как-то просяще посмотрел на неё.

— Не без ведома наставников, Санъяра. Всё это уже слишком серьёзно, чтобы лезть сюда в одиночку.

Санъяра помешкала и нехотя кивнула.

— Тогда ты знаешь, как попасть обратно? — предположила она.

И, к всеобщему уивлению, Наран кивнул.

Подойдя к бассейну, жестом подозвал путников к себе. Потом вложил девушке в руки шприц и предложил повторить то же, что он делал до перемешения. Санъяра так и поступила.

Прошло всего мгновение, и все трое вздохнули в облегчением, увидев кругом вместо каменистой пустоши родную траву и лес под обрывом.

А ещё через секунду поняли, что их трое.

— Наран! — выполила Санъяра, тщетно оглядываясь по сторонам.

Вейде тоже был встревожен, хотя и меньше, чем она.

— У талах-ар всегда есть план, — вслух произнёс он то, о чём думал все последние полчаса. Санъяра обожгла его не слишком довольным взглядом.

— У катар обычно тоже. Но я бы не сказала, что всегда всё идёт по плану.

С минуту они озирались и заглядыали под каждый камень, а потом обнаружили, что Наран как ни в чём не бывало стоит возле искрящегося колодца.

— Что случилось? — спросила Санъяра первой, подаваясь к нему на встречу — и тут же замерла, так и не решившись коснуться.

— Не знаю. А что случилось?

— Тебя не было… несколько минут.

Наран пожал плечами и слегка растеряно огляделся по сторонам.

— Я, к сожалению, понятия не имею, как это работает… и что могло произойти. Почему я опоздал.

Слова его Санъяру успокили не до конца, но всё же успокоили.

— Давайте двигаться к этому твоему схрону, — попросила она. — Понимаю, что перемещение не должно произойти само по себе, но всё-таки мне не хотелось бы ещё куда-нибудь попасть.

Наран кивнул и предложил девушкам идти вперёд. По лицу белокрылого Вейде видел, что тот рассчитывает остаться в одиночестве, но Вейде не собирался идти у него на поводу.

— И зачем ты задержался? — поинтересовался он, выравнимая шаг, чтобы оказаться рядом с другом, и достаточно тихо, чтобы не услышала одна из спутниц.

— С чего… — вскинулся Наран и своим невинно озадаченным взглядом посмотрел на талах-ир.

— Я не девочка. На меня не действует.

Наран вздохнул. Помолчал.

— Ты понял, что это было за место?

— Предположений слишком много, чтобы сказать что-то одно. Может, наши предки ходили туда на охоту?

Впрочем, Вейде и сам чувствовал, что в этой версии многое не клеится.

— Нет, Вейде, — спокойно отозвался Наран. — Туда может пройти только настоящий крылатый. Тот, в ком течёт кровь четырёх каст.

Вейде молчал. Ему очень не хотелось признавать то, что вертелось на языке.

— Это место, в котором находился Первый Храм, — продолжил тем временем Наран. — Предки пришли оттуда и какое-то время провели вместе. Но ушли недалеко. Где-то поблизости Тринадцатый счёл необходимым спрятать свои воспоминания о путешествии. Возможно, там они разделились. Или… произошло что-то ещё. Кем они были? Скажи, какую легенду ты бы об этом рассказал?

— Изгнанниками? — предположил Вейде. — Странными сторонниками непопулярной теории о том, что необходимо разделить крылатых на касты.

— Возможно… Но я думаю, они были беглецами. И то место, где мы только что были — всё, что осталось от мира, откуда мы пришли.

На некоторое время оба погрузились в молчание. Вейде всё ещё не хотелось верить в то, что сказал Наран.

— Ты тала-ар, — наконец нехотя произнёс он. — Тебе виднее, что это может означать.

— Боюсь, это прекрасно видишь и ты. От того, что случилось по ту сторону, зависит слишком многое в нашем мире. Мы говорили об этом с Санъярой… о падении Первого Храма.

— И… что?

— Что с ним случилось, он разрушил сам себя или был разрушен кем-то со стороны? Ты понимаешь, как много значит ответ на этот вопрос для касты катар-талах? Тем более, сейчас.

Вейде вздохнул.

— Я не имею ничего против катар. Без них — не было бы настоящих легенд.

— Но многие считают, что они опасны. Ты прекрасно понимаешь, почему. И если кто-то из крылатых уничтожил наш… наш «первый мир»… То это, определённо, были они.

Вейде поджал губы и долго молчал. Перспективы, которые открывали соображения Нарана, нравились ему ещё меньше чем эта странная находка.

— И всё же, почему ты отправил нас вперёд? — наконец спросил он.