Валькирия (СИ)

— Вы ошибаетесь, — произнёс Райере так спокойно, что Санъяра снова поняла — он знал, что этот момент наступит и знал, что должен будет сказать. Все взгляды тем временем вновь обратились на него. — Я подготовил наследницу и прошу перед лицом моих брата и сестры по крылу утвердить её право вести касту в будущее. Санъяра, выйди на свет.

Санъяра вздрогнула. Ноги вмиг стали деревянными. Ощущение сна усилилось, сердце застучало быстрее, как после долгой пробежки по склону горы. Она открыла было рот, чтобы возразить, но Райере стоял неподвижно, протянув к ней руку, и ждал. Он отдал приказ, а любой катар тем и отличался от талах-ир и талах-ар, что умел чувствовать приказ и выполнять. И хотя в голове её всё ещё было пусто, Санъяра послушно шагнула вперёд и замерла позволяя другим намэ себя рассмотреть.

В зале царила гробовая тишина.

Теперь Санъяра чувствовала, что намэ Калая поражена ничуть не меньше, чем она.

Что думал намэ Саварэ ей угадать не удалось.

— Наследник намэ должен готовиться с рождения, — с каждым звуком переходя на вибрирующие, сварливые нотки, процедила Санъяра. — Должен готовиться ещё в Колыбели. Иначе что в нём проку? Разумнее доверить управление кастой тому, кто уже находится в курсе дел, а тем временем начать обсуждать и готовить настоящего намэ!

«Подготовка которого займёт ровно столько лет, чтобы ты успела направиться вдоволь и уничтожить нас всех», — с досадой подумала Санъяра.

Мгновение назад она готова была запротестовать, начать возражать, сказать, что не может принять эту ношу… Но теперь, всего на мгновение встретившись глазами с Калей, она замолкла так и не произнеся ни звука. Стиснула зубы и сжала губы. Санъяра поняла, что если решение Райере не извенить, она примет этот долг — потому что нельзя допустить, чтобы право вести вперёд взяла на себя Калая.

— Санъяра готовилась с Колыбели в соответствии с моим виденьем будущего касты катар-талах, — тем временем произнёс Райере у неё за спиной и Санъяра вздрогнула, на мгновение потеряв самообладание. — Прошу простить меня, уважаемые намэ, что не поставил вас в известность о своих планах. Как вы верно сказали — я не собирался до недавнего времени уходить на покой и не хотел лишний вас вас волновать.

«Готовил внезапную контратаку», — перевела Санъяра на понятный ей язык. «На случай нападения из засады. Как сейчас».

Снова на несколько мгновений в зале воцарилась тишина. Намэ Калае с бессильной злостью смотрела на соперницу, но явно не знала, что сказать. «Она не думала, что Райере в самом деле учит меня», — поняла Санъяра вдруг. «Всё это время она думала, что Райере держит меня рядом просто… Просто чтобы себя развлекать!» Щёки её вспыхнули, но Санъяра мгновенно сделала глубокий вдох давно отработанной техникой успокивая бег крови.

— А что скажет сама Санъяра? — негромко спросил Лавар. — Готова ли ты принять бремя заботы о касте? Понимаешь ли всю сложность того пути, для которого рекомендует тебя намэ Райере?

Девушка заставила себя отвернуться и плавно поклонилась Совету.

— Подчинюсь воле Совета, какой бы она не была, — сухо сказала она.

— Да будет так, — Лавар коротко склонил голову.

— Да будет так, — в унисон ему повторил Синай.

Варанэ молчала. Так долго, что Райере не выдержал.

— Намэ Варанэ? — напомнил о себе он.

— Я поддержу ваш выбор, — тихо сказала она. — Но я считаю, что вашей девочке потребуется помощь касты мастеров.

Санъяра стиснула зубы. Легко было догадаться о чём идёт речь. До сих пор намэ Райере не допускал помошниц Варанэ в свой храм.

— Да будет так, — после секундного молчания глухо сказал он.

— Да будет так, — с мягкой улыбкой повторила Варанэ и склонила голову в вежливом поклоне перед главами старших каст.

Наставники расходились медленно. По двое и по трое, вполголоса обсуждая всё, что произошло.

Райере подал знак Санъяре, чтобы та шла вперёд, а сам задержался переговорить с другими верховными.

Санъяра поджала губы, ей слишком о многом хотелось его расспросить — но только кивнула и подчинилась приказу. Несмотря на случившееся он всё ещё оставался намэ, лично для неё.

На выходе из зала дорогу ей заступил знакомый силуэт.

Санъяра вздохнула, она шла уставившись в пол перед собой и теперь ей тем более не хотелось поднимать взгляд.

— Санъяра… — тихо произнёс Наран.

— Ты знал?

Наран молчал.

Санъяра вскинулась и посмотрела на него в упор.

— Да, знал.

— Когда говорил… Что не хочешь меня терять. Ты всё это знал, так?

— Да. Санъяра!

Санъяра, не слушая больше, молча прошла мимо него и поспешила затеряться в толпе.

20

Будь её воля, она бы покикинула Храм сразу же после окончания Совета — чтобы только не встречаться больше ни с Нараном, ни с Ласточками. Но Санъяра слишком хорошо понимала: если раньше подобное поведение было бы неприятным нарушением приличий, то теперь, после сказанного в Зале Собраний, её вольности могут стать причиной далекоидущих политический последствий.