Валор 5

– Не нужно ходить туда всем, – пожал я плечами. – Меня одного достаточно. А вы пока продолжайте идти по следу. Но оставайтесь в зоне видимости.

Как он что-то различал в этой местности, едва освещенной грибами и оранжевыми ягодами, свисающими с потолка, для меня оставалось абсолютной загадкой. Однако я чувствовал уверенность в давнем товарище, так что шел следом. Но и слепо доверять не хотел, ведь следы можно запутывать, а зрение Ци обмануть почти нереально.

– О, как благородно, – наклонившись к самой земле и всматриваясь в следы, усмехнулся Хироши. – Ты старательно избегаешь слова «пленница», хотя именно ей она и является.

К счастью, на моей стороне был не только чуть больший, чем у золотого адепта, опыт, но и интерфейс, способный ограниченно предсказывать углы и направления ударов. Несколько раз я находился на волоске от гибели, но благодаря размытию оружия с моей стороны и чуткости интерфейса мне удавалось не только сражаться на равных, но даже теснить противника. Я не собирался терять еще больше людей, так что ударил найденного адепта по основанию запястья древком, на секунду заставив выпустить копье, а сразу следом – под дых коленом и прижал к земле.

– Не смешно, – оборвал я речь Хироши. – Там погиб наш товарищ.

– Нет, но в любом случае нужно сохранять осторожность. Я бы сейчас не стал бездумно приближаться ко всему, что движется, – тихо сказал эльф, показывая на едва заметно примятые ростки. – Следы тут не останавливаются и ведут совсем в другую сторону.

Мы решили вразумить товарищей, пытались воодушевить их техниками Юань-ци, очистить их кровь, но ничего не вышло, – от волнения девушка всхлипнула и приподняла маску, чтобы вытереть слезы. – Мою подругу смяли, и когда я уже думала, что все кончено и следующей жертвой стану я – господин внезапно оттолкнул меня в сторону и приказал бежать. Он сдерживался сам и сумел выиграть мне достаточно времени, чтобы скрыться. А что было дальше, я не знаю. Но вряд ли они еще живы.

– Рано еще говорить о спасении. Но он в лагере, живой, связанный по рукам и ногам. Зато теперь мне понятно, почему он не пользовался техниками кровавых клинков. Он просто употребил всю кровь для питания, – покачал я головой. – Может, по этой причине мне удалось победить? Сейчас уже неважно. В общем, он в безопасности и под охраной. Как и большинство других воинов из вашего отряда.

– Постой, – тронул я Хироши за плечо, боковым зрением заметив отблеск чьей-то души. – Видишь, вон там, в кустах? Метрах в пятидесяти?

– Извини. Я просто… в шоке от всего происходящего, – мрачно ответил лучник. – Ты только представь, куда бы мы ни шли – несем с собой гибель и разрушение. Что после нас останется, когда мы продолжим спускаться? Сколько еще народов должно погибнуть просто потому, что они случайно оказались у нас на пути?

Петляя между стволами великанских грибов, мы то и дело натыкались на следы деятельности иглосвинов. Это в самом начале, будучи крохотными, грибы подходили в пищу, а те, чей рост не успевали сдержать, становились большими, толстыми и твердыми, не хуже деревьев. Приходилось срубать примитивными топорами и срезать пилами стволы несколько метров в охвате, и позже разделывать их на удобрения или в строительство.

– Нет! – сдавшись, завизжал противник, закрывая лицо руками, и я сообразил, что под шлемом скрывается девушка. Та самая не-красавица и постоянная спутница Ичиро. – Не ешьте меня!

– Какая разница? Куда нам двигаться? – сказал я, плохо скрывая раздражение. – Сейчас нам нужно ее спасти, в том числе от нее же самой. Иначе последствия могут оказаться плачевны.

– О, в этом совершенно нет необходимости, – усмехнулся Хироши. – Вы были в той стороне. Только тот, кто совершенно не умеет читать следы, не заметит, как к первому поселению оттуда ломилось стадо из восьми обезумевших от жажды крови бойцов. Так что нам всего-то и надо, что вернуться на место бойни.

– Нет. Я бежала сломя голову, так что не особенно ее запомнила, – грустно покачала головой воительница. – Но если мы вернемся по моим следам, найдем.

– Ой, какие мы впечатлительные, – усмехнулся Хироши, держащийся чуть позади. – Вначале бросаешься в рукопашную и нападаешь на молодого господина, а потом сразу «не ешьте».

– Мы должны проверить мою подругу, – жалобно попросила девушка. – Может, она еще жива?

– О, да у нас тут настоящая драма, – присвистнул Хироши. – Не знаю, что с той девушкой, но твоего господина мы спасли.

– Может быть, но мы должны проверить, – покачав головой, ответил я и на всякий случай снял с плеча глефу. Я не первый раз чувствовал приближение чужой души, встречались и мелкие грызуны, и некрупные хищники, от которых, очевидно, защищались забором иглосвины, но сейчас передо мной мерцал явный и четкий отпечаток Юань-ци.

– Логично, – пришлось признать эльфу. – Но даже если мы найдем Имаджин, как ты собираешься защитить ее от тех же тварей? От сошедшего с ума Кувата и Ичиро?

– Вы правы, господин, – нехотя кивнул эльф. – Нам сюда.