Валор 5

Но полчаса мы ждать не стали. Пока я обрабатывал второго, Аи проговорила с первым исцеленным и полностью подтвердила теорию – так можно исцелиться. Хотя риск погибнуть в процессе до последнего меня останавливал. Однако уже через пятнадцать минут все наши воины, использующие Сюэ-ци, пришли в норму.

– Да, с сердцем это было бы менее жутко, – признала Аи. – Но так шансов выжить гораздо больше. Пока смотрим на результаты, вот этому срочно требуется подобная операция. Куват еще полчаса должен продержаться, у него крепкая Чжен-ци. Ичиро тоже выдержит. А вот остальным ждать результата уже нельзя.

– О, в отличие от общения с императорскими особами, этому меня учили с детства, – чуть повеселев, ответил Хироши, но, несмотря на притворную маску, я успел заметить в его глазах не только грусть, но и озлобленность. – Думаю, про отряды корня внутри клана Джен ты уже в курсе?

– Что ты задумал? – с опаской спросила Аи, когда я сел возле одного из воинов Пинга.

– В этом я даже не сомневаюсь. В императоры вообще хорошие люди редко попадают. А учитывая, что их империя давно канула в глубину веков – можно с уверенностью сказать, что и с управлением у них было не все в порядке. Так или иначе, это было очень давно. Не проверить.

– Рад, что мы это выяснили. Жаль, что только сейчас, – совершенно выдохшись, сказал я.

– Мха-а-а, – резко вздохнул воин. Закашлялся. Повернулся на бок. И посмотрел на меня совершенно осмысленными и не жаждущими крови глазами.

В остальном же все оставалось крайне печально. Укрепления почти никакие, припасы скудные, да еще и дозорных осталось три человека, включая меня. Будь мы на стене, за такие условия развертывания отряда меня легко лишили бы права командования. Хотя сравнивать расположение здесь, в глубоком вражеском тылу, и жизнь на стене глупо. С другой стороны, и правила придумали совсем не идиоты. По крайней мере треть отряда должна находиться в дозоре. В противном случае напавший посреди ночи враг может вырезать всех во сне.

– В самых общих чертах, – пожав плечами, ответил я. – Они выращивают по десять урожаев в год на голых камнях и обеспечивают едой город в самые тяжелые и неурожайные годы.

– Доброе утро. Или вечер, – в задумчивости проговорил эльф. – Черт его разберет в этой постоянной полутьме. Тут даже цикличности сна у растений нет, они в вечно полуобморочном состоянии. Как в таком режиме выживает природа, непонятно.

– Простите, господин, я нахожусь в созерцательной медитации и не хотела бы отвлекаться на разговоры, – попросила девушка. Уважая ее способность и упорство, я решил оставить лучницу в покое. И направился к последнему бодрствующему бойцу – Хироши.

– Прозвучит крайне цинично, но собираюсь проверить на наименее ценных членах экипажа, – усмехнувшись, сказал я. – Если у меня не выйдет – они все равно все умрут. А вот если получится, что ж… – Я пытался пошутить, но настроение это не слишком улучшило. У меня должно получиться, ведь я это уже делал тысячу раз. Не творить что-то из ничего, а создать иллюзию отсутствия, абсолютную тьму, загасив сигналы. Иллюзию иллюзии.

– Это очень относительно, – покачал я головой. – Мне кажется, даже события ста лет втиснуть в голову почти невозможно, так устроен мозг. Верхний дайнтянь, если угодно. Так что я считаю, что каждые сто-двести лет человек полностью меняется. Перерождается, если хочешь. Ведь главное не тело, а душа. Его ощущение.

– О, тут ты себя раскрываешь, – усмехнулся эльф. – Некоторые бы даже сказали – палишься. Не может девятнадцатилетний о столь глубоких вещах говорить. Как бы ты ни пытался быть проще – все равно несоответствия видны любому, кто умеет смотреть.

– Сказал шестидесятилетний в теле девятнадцатилетнего, – парировал я. – У меня из воспоминаний от прошлой жизни осталось только два месяца да горсть коротких вспышек. А у тебя долгие годы. Так что ты меня старше в несколько раз. А насчет императорства и всего прочего я тебе честно скажу – не помню, значит, не было. Тот, кто был императором, давно мертв. И единственное, весьма эгоистическое, желание у меня – выжить, и чтобы все дорогие мне люди тоже жили и могли этому радоваться. А все остальное уже побочные достижения.

– Сказал самый молодой медный воин за прошедшую тысячу лет и, возможно, самый молодой глава клана за всю историю Чщаси. Хотя, конечно, звучит благородно, – усмехнулся эльф. – Впрочем, не мне спорить с тем, кто заварил всю эту кашу ради моего спасения. Не думай, такое не забывается. Но дальше может быть все куда сложнее.

– Тут ты прав. Мы совершенно не представляем, что нас ждет впереди. И даже если нам удастся расспросить Имаджин, это немногое решит, – признал я, с досады откинув найденный камушек в сторону. – Шунюан превратил мирных грибоедов в кровавых монстров. Никто не знает, на что он еще способен. Но если будем действовать вместе – обязательно справимся.

Глава 29