Валор 5

– О, клан Хэй будет против, – усмехнулся Хироши. – Но когда тебя интересовало мнение других кланов? Веди, наш наилучший предводитель.

– Можно, я ему врежу? – спросил Ичиро, уже зашнуровавший поясные сумки.

– Нет, у него просто настроение игривое, – поморщившись, ответил я. – Выдвигаемся.

Привал хоть и получился кратким, но мы успели перекусить и отдохнуть. Кроме того, в последние дни никаких столкновений не случалось, так что на следующий этаж мы начали спускаться в приподнятом настроении, только кошка что-то усиленно обдумывала, это было видно по ее шевелящимся ушам. А когда мы уже собирались на выход, она неожиданно дернула меня за рукав.

– Стойте! Вам сюда нельзя, – выкрикнула девушка, вставая поперек дороги. – Если все, что вы сказали, правда, то вы просто обязаны увидеться с нашей предводительницей. Но если мы пойдем через хищные джунгли здесь – нас всех съедят. Идите за мной, я покажу правильную дорогу.

Глава 30

– Когда ты говорила про хищные джунгли, я подумал, что тут просто обитает много агрессивных зверей, а не вот это вот все, – сказал я Имаджин, когда мы проходили мимо кровожадно клацнувшего зубами цветка. Размах лепестков, заканчивающихся толстыми мощными шипами, составлял без малого полтора метра. – Что-то мне подсказывает, что, будь у него возможность, он бы поскакал за нами следом.

– Это обычный хватака, он не сможет, – покачала головой девушка-кошка. – Но лучше смотрите под ноги, в этой области иногда разрастаются удавчатые лианы и плеваки, обливающие всех кислотой. Такие могут достать даже за несколько метров.

– Это как в Темных лесах эльфов, – сказала Джи, с удовольствием заставляющая захлопнуться все ближайшие цветы, в последний момент ловко взмывая вверх. – Вечная мать тоже создавала заградительную линию, через которую не могли прорваться войска империи. До того, как появились паровые танки, конечно. Ауч!

– Что случилось? – удивленно посмотрел я на парящую демонессу.

– Я порезалась. О шип, – ошарашенно проговорила Джи.

– Что за бред? – отмахнулся я, но девушка не засмеялась. – Погоди, ты что, не шутишь?

– Господин. Я должен быть вашим щитом… а вместо этого напал на вас, – в порыве чувств всегда спокойный и уравновешенный Куват упал на одно колено. – Заберите мою жизнь, она не стоит преданных клятв.

– Я его почти не почувствовал, – гордо заявил полуорк. – Я все еще готов в любую секунду прикрыть вас собой. Поверьте, господин, я выстою и никогда больше вас не подведу!

– Я принимаю вашу клятву и обещаю освободить от нее, если того пожелает ваше сердце или потребуют другие обстоятельства, – сказал я, жестом велев Ичиро встать. – До тех пор – вы мои братья и сестры, моя семья и мой клан. Надеюсь, Ян не слишком расстроится.

– Нет. Но это неважно. Я вообще не контролирую твое существование.

– Это какая-то техника? – закусив губу, спросила Юн. – Виденье Ци для всех?

– Ого, какая реалистичная иллюзия, – ошарашенно сказал я, когда капля упала мне на ладонь. – Прохладная, чуть вязкая. Ни за что бы не подумал, что такое возможно. Ты превзошла себя.

Что же до вас, господин Пинг Ичиро, вы также мой друг. Но здесь ситуация куда сложнее. Как ваш командир я несу полную ответственность за ваши действия во время похода, но также должен и наказывать соразмерно вине. И если как друг я вас прощаю, то как командующий я сделать этого не имею права. Станет ли цена вашей жизни соразмерной нападению на меня? Возможно.

– Уверен, он поймет все обстоятельства, – кивнул мечник. – Спасибо, старший брат.

– На щите осталась царапина, – сказал полушепотом Хироши, легко обо всем догадавшийся. – Ты до сих пор поддерживаешь иллюзию?

– Нет, – мрачно проговорил я, подходя ближе и ощупывая поверхность стальной сердцевины. Нанеси я удар глефой, он был бы раз в десять глубже, и все равно произошедшее не укладывалось у меня в голове. Призрачный воин являлся иллюзией, в этом не было никаких сомнений, и все же он каким-то образом действительно сумел оставить эту царапину. – Как, блин?

– Почему ты отрицаешь то, что видишь и чувствуешь сам? – чуть наклонив голову, спросила Имаджин, и из уст девушки, управляющей воздухом напрямую, этот вопрос показался куда более логичным. И в самом деле, почему? Если она силой воли и собственной жизненной энергией способна создавать ураган, поднимающий каменные глыбы, то капелька воды, сотворенная из иллюзии – это сущая мелочь.

– Не все так быстро, это потребует некоторого времени, – сказала демонесса, порхая от одного бойца к другому. – Просто подождите, пока настройка и интеграция закончатся.

Отойдя чуть назад, призрак разбежался и, подпрыгнув, добавив к удару вес своего тела, со всей силы огрел круглый шипастый щит. Даже мне, контролирующему иллюзию, на секунду показалось, что лезвие выбило сноп искр из стальной сердцевины, прикрывающей ладонь. Оттянув иллюзию назад, я занял ее место и развеял обе техники.