Валор 5

Почти пять дней нам понадобилось, чтобы восстановить силы и привести раненых в боеспособное состояние. Несколько нападений озверевших иглосвинов, с каждым разом все слабее и отчаянней, отбили без всяких проблем. А когда сверху сунулись ящеры, то, стоило мне подойти к возведенным укреплениям, и они тут же сбежали.

Несмотря на опустевшие деревни, идя по этажу, мы тут и там встречали животных, мелких грызунов и ящериц. Грибов росло вволю, и теперь они могли плодиться без помех. Хищники, не представляющие для нас никакой опасности, стали единственным препятствием на пути к очередному спуску. Дверь открылась легко, терминал не пытался меня засосать, и лестница оказалась на месте – настоящее чудеса. Впрочем, у меня и без неожиданностей проблем хватало.

Хироши, хоть и не уклонялся от бесед и своих обязанностей, казался очень отстраненным. Куват – расстроенным и виноватым, а Ичиро просто не находил себе места. При попытке поговорить они все трое не сговариваясь заявляли, что все в полном порядке, и хотя я прекрасно понимал, что оставлять все в текущем виде нельзя – решил отложить разговоры на потом.

Главное же, бесспорно – пересечение опасных этажей. И в первую очередь – того, где содержалась зараза, чуть нас не прикончившая. Немногочисленным найденным на этаже зверям и разумным повезло куда меньше. Замотав лица повязками, смоченными в спирте, мы аккуратно обходили скопления тел. По их виду становилось понятно, что кровавая жажда оказалась не единственной напастью, уничтожившей небольшое поселение крысолюдов. Именно они заселяли этот и следующий этажи.

Однако те редкие выжившие, что нам встречались по дороге, немедленно прятались, пропуская нас дальше без какого-либо сопротивления. Это немного напрягало, я даже думал, что они собирают силы, ударить нам в спину. Но, к моему облегчению, мы смогли миновать территорию крысолюдов без всяких проблем.

– Насекомые, ящерицы, ехидны и крысы были, – заметила на привале Аи. – Все, как по книге жизни, в которой рассказывается о пищевых цепочках. Будто кто специально их расселял.

– Нет, – помотала головой Имаджин. – У нас уже давно не рождалось ни одного мальчика. Девочки тоже не все доживают до взросления. Но я даже не помню, чтобы в нашем народе появлялись мужчины.

Многие девы Чщаси обучаются искусству любви в храме Послушания. И даже эльфы, в зрелом возрасте склонные к разного рода извращениям, отдают своих дочерей госпоже Кингжао, дабы она научила их, как стать достойной своего будущего супруга. Особенно если он глава клана, как господин Гуанг Валор. И никакая природная физиология этого не заменит.

– Конечно! – воскликнула кошка. – Но откуда у вас их столько?

– Погодите! А что, если они и есть идеальный вид? – резко вскочив, спросила Аи. – Поголовно владеют жуткими способностями, от любого партнера рождают ребенка своей расы, явно сильные и умные, да еще и не подвержены болезням. Кровавая жажда обошла ее стороной! Они же просто созданы для доминирования. А рождение ребенка – привилегия для отсталых рас, которой удостаиваются только лучшие. Новая сверхэлита, которая должна заменить тифлингов и демонов на самой верхушке пищевой цепи!

– Вряд ли все будет настолько предсказуемо, – возразил я, садясь в позу для медитаций. – Иначе смысла в действиях Шунюана нет, он просто повторит путь, пройденный природой, слегка его изменив и извратив. Конечно, на больших промежутках времени даже незначительные изменения могут кардинально сказаться на конечном результате. Но он не хотел повторять предыдущий опыт, а собирался создать что-то свое.

– Ого, – только и смог выдавить из себя я, когда до меня наконец дошла ситуация в целом. – И как вы тогда выбираете партнера?

– Я имею в виду не сам процесс, – поправилась Юн, прикрывшая рот боевым веером. – С этим все более-менее понятно. Но как вы вообще размножаетесь без мужчин?

– Я никогда и не отрицала, что я совершенство, – гордо вскинув голову, проурчала кошка.

– Такие насекомые сами кого хочешь сожрут, – передернув плечами, возразила Юн.

– Зато о ближайших противниках можно не гадать, – заметила Аи. – После крыс – кошки или лисы, дальше волки, ну а последними должны стать медведи. Или саблезубые тигры.

– На твоем месте я бы серьезно подумал, чтобы втянуть язык туда, откуда он у тебя торчит, эльф, – сказал с нескрываемой угрозой Ичиро. – То есть в задницу. Если тебе не годится этот командующий, то лучше тебе уже не найти.

– Спокойно! – приказал я. – Он это с юмором. Все же все понимают? Собирайтесь и давайте двигаться дальше. Имаджин, я благодарен тебе за рассказ о вашем народе, это было очень познавательно и важно для меня. Уверен, если после того, как встретимся с Шунюаном, мы сможем договориться с твоим народом, то вы отлично впишетесь в наше общество.