Валор 5

– Есть риск, что она нам больше не понадобится, – оглянувшись на быстро приближающихся горилл, сказал я. Но опасность исходила совсем не от них. Спустя всего несколько секунд с потолка посыпались крупные камни, а в следующее мгновение потолок обвалился, и на нас обрушился плотный поток метровых муравьев.

Глава 38

– Не выдай себя, – шепнула Юн за секунду до того, как я собирался схватиться за глефу. Черт. Верно. Шунюан никогда не использовал древковое оружие. Я вообще не видел, чтобы он когда-нибудь использовал мечи, копья или булавы. И неудивительно, учитывая, что он демон и голыми руками может гнуть стальные прутья. Хотя основная его сила, конечно, в Юань-ци. Я бы тоже мог ее использовать, не будь полностью сосредоточен на поддержании иллюзии.

– Прикройте. Мы должны двигаться к выходу, а драку с насекомыми оставим на горилл, – приказал я, отступая на шаг. – Это их обязанность.

К счастью, со мной никто не спорил. Не до того было. Полчища муравьев обрушились с потолка, словно лавина, и даже впечатляющая боевая магия не могла полностью их сдержать. По мановению рук одного из воинов ввысь поднялись языки пламени, заставляя часть насекомых попятиться. А уже в следующую секунду сквозь огонь, будто ничего не чувствуя, вышли покрытые толстой колючей броней жуки, с глубоко погруженной в панцирь головой.

– Отходим, – приказал я группе. – У них это явно не первое сражение, разберутся без нас. Воспользовавшись суматохой, мы выиграем время и сумеем сбежать.

– Обломками завалило проход в крепость, – сказала Имаджин. Слабые потоки ветра уже начали закручиваться в ее ладонях. – Если в горячке боя они ко мне полезут, я буду защищаться.

– Война все спишет, – с ухмылкой сказал Ичиро, разводя руки с мечами чуть в стороны. – Придется пробиваться через самое пекло.

– Да пошел ты… – сказал я, собираясь послать товарища далеко и надолго, но потом вспомнил, в каком месте мы находимся, и решил, что дальше, пожалуй, некуда. – Сосредоточимся! Нам нужно пробраться в форт. Остальное не имеет значения. Куват, возьми щит и расчисти нам дорогу.

– Значит, он решил довериться в вопросе вашего выживания случаю? – удовлетворенно усмехнулась Аи, только что располовинившая своим гигантским топором бронированного муравья. – Хорош господин, ничего не скажешь. Вот вам опасность – живите с ней, как хотите.

– Муравьев здесь быть не должно, – задумчиво проговорил я. Их кровь оказалась слишком отличной от человеческой или животной и не поддавалась привычным техникам Сюэ-ци. Так что как последний шанс я готовился использовать электрошок. – Они должны быть вместе с остальными насекомыми, на верхнем уровне.

– Так убивай их дробящими ударами, – пожал плечами Хироши, подбирая с пола очередной снаряд для пращи. Благо после обрушения потолка камней хватало.

– Быстрее, я их долго не удержу! – крикнул Куват, пробившийся к вратам в крепость. От обитых железом створок мало что осталось. Муравьи лавиной проникли внутрь, атакуя все на своем пути. От защитников оставались лишь обглоданные кости. Но даже их насекомые пытались раскрошить и унести в своих жвалах. Пробившись внутрь, мы столкнулись с целой вереницей смерти. Гигантские солдаты, орудовавшие внутри, немедля повернули к нам свои головы, стоило паре рабочих погибнуть под нашими сапогами.

Но это тоже было уже неважно. Я не собирался возвращаться на этот уровень прежним составом. Как бы ни тяжело оказалось убедить народ неко нам помочь – это единственный способ вернуться на поверхность. Так что мне придется их убедить. Именно для этого, даже узнав о предательстве, я держал подле себя Хироши и Имаджин. Они должны стать символом моей доброй воли.

Заставив одного из крупных муравьев лопнуть в самой гуще сражения, я пошатнулся, и только поймавшая меня рука Кувата позволила мне остаться на ногах. Голову сжимала адская боль, запасы Юань-ци подходили к концу, и столбик с ними в интерфейсе опасно мигал красным светом. Все же поддерживать иллюзию Шунюана на протяжении нескольких часов, а затем сражаться, захватывая контроль над примитивами, оказалось слишком выматывающе.

– Нет, если не будем спешить, – быстро сказал я, залпом выпивая зелье восстановления. – Отойдем ближе к крепости. Не дайте себя отрезать от отряда.

– О нет, это работает не так, – поправил ее Хироши. – Он выводил идеальные виды. Для своего времени и условий обитания. Но они еще должны доказать свою пригодность. Испытание другими видами. Заслуживают ли они жизни в его идеальном будущем мире или нет.

– Тогда стоит начать с тех, что наверху, – согласился я, сбрасывая личину Шунюана. Больше маскарад не имел смысла – мы оказались отрезаны от войск горилл плотным потоком муравьев, и сейчас находились ближе к форту, чем к спешащим на выручку всадникам. – Перекроем проход огнем и кислотой, а затем расчистим себе путь на следующий этаж. Юн, я уже получил от тебя все слепки через интерфейс. Аи, сейчас ты их тоже увидишь. Ничего сложного, просто активируйте контроль, и начнем продвижение на раз, два…