Валор 5

В четыре руки мы связали стражника, заткнули ему пасть его же одеждой и один за другим проскользнули в помещение. В конце выпихнули неудачливого сторожа наружу и с помощью магии Хироши перекрыли дверь корнями с обеих сторон. Теперь у нас минимум несколько часов форы. Пока вернется дозор, пока разберутся, в чем дело, нас уже и след простыл. По крайней мере, я на это очень рассчитывал, пока не оказался у противоположной стороны форта и не выглянул в бойницу.

– А обедом или игрушкой в лапах горилл стать хочешь? – с нажимом спросила Юн, которой явно кошка не нравилась, и она не собиралась этого скрывать. – Не понимаю, как вам удавалось так долго манипулировать другими народами, если ты не готова на обыкновенную хитрость.

– Мало того, что вы сделали их рабами, так еще и вынужденными вам служить по рождению. Странно, что это раньше не закончилось плохо. Хотя, если рассматривать в очень дальней перспективе – вы действительно должны помириться, – задумчиво сказал я. – Но сейчас они и вправду не станут даже пытаться разговаривать.

– Слепых зон у фортов нет, – сказала Джи, вернувшаяся с вылета. – Они смотрят прямо друг на друга, бойница в бойницу.

– Как ты себе это представляешь? – удивленно спросил я у демонессы. – Моей Юань-ци явно недостаточно для полноценного превращения. Ядро не готово, а общий процесс может занять недели, если не месяцы.

– Ну, если лично, – промурлыкала неко, проведя мне по подбородку хвостом. – Что нужно делать?

– А он не хочет примирить ваши народы? – прямо спросил я, мысленно отправляя демонессу на разведку для выяснения, как можно проскользнуть мимо постов охраны.

– Постараюсь, – усмехнулся полуорк, неохотно пряча мечи обратно в ножны.

– Можно прорваться с боем, – предложил Ичиро. – Нам же даже не обязательно побеждать. Главное – пробиться через оборону и добежать до владений неко.

– Госпожа Имаджин, боюсь, наша подруга совершенно права. У нас, наверху, есть такой вид искусства – театр. Когда люди притворяются совсем не теми, кем являются, и чем лучше и достовернее у них получается – тем лучше. Вам же даже притворяться не придется – просто помочь мне довести друзей до спуска на следующий этаж без приключений. Кроме того, что это доброе дело, я лично буду очень благодарен.

– Зачем нужен обман, когда мы сами – единственное и самое желанное в этом мире? – промурлыкала неко, продолжая тянуться за моей ладонью. От каждого прикосновения к ее шелковистым волосам становилось тепло и приятно. Пожалуй, будь на моем месте кто-то другой, она могла бы добиться куда большего, чем поглаживание по голове. Да и нервозное поведение Хироши прямо говорило, что на него девушка имела самое прямое влияние. Но одно дело одинокий, брошенный и почти сломленный эльф, не использующий Юань-ци, и совсем другое – мастер дайнтяня Души, привыкший использовать чужой разум.

К огромному моему облегчению, даже в таком состоянии я не оставался беззащитен. Куват и Ичиро не сговариваясь встали в караул, обеспечивая круговую оборону. Вечно молчаливый защитник, кажется, так и не отошел от вскрывшегося предательства друга, потому как за полдня не проронил ни слова, но на эльфа смотрел не с ненавистью, а с грустью. Последние бойцы Пинг, вернее, уже мои, отдыхали, поправляясь после схватки с гиенами, но были готовы в любую секунду броситься на защиту группы. И только благодаря этому мы втроем сумели верно оценить все поступающие сигналы и составить правильную иллюзию.

– Господин! – вскочила со своего места и глубоко поклонилась Имаджин. – Простите, я не заметила, как вы вошли.

– Это не Шунюан, а всего лишь Валор, принявший его облик, – испортил весь маскарад Хироши. – Но если уж вы обманулись, гориллы должны повестись и подавно. Теперь главное, чтобы наш лидер не выбивался из образа.

– С этим могут быть некоторые проблемы, – замявшись, сказал я. – Понятия не имею, каким должен быть местный владыка.

– Самовлюбленным, эгоистичным, с непомерно раздутым самомнением и неадекватной верой в собственные силы, – рассмеявшись, сказал эльф. – Ничего сложного, ты справишься. Тебе даже притворяться не придется.

Глава 37

Стоило мне появиться в новом образе, считанном совместными усилиями из памяти Имаджин и Хироши и дополненным моими собственными воспоминаниями, как из фортов начали появляться одна за другой группы горилл. Как и предполагалось, в большинстве своем это были самцы – воины с внушительной мускулатурой и неплохим вооружением. Они держались на почтительном расстоянии, но от первого же форта куда-то в глубь уровня умчался посыльный на поджаром медведе, так что, скорее всего, в скором времени мне придется встретиться с их посланником.