Валор 6

– Это проблема. Очень-очень большая, – сказала орчиха, закусив губу. – До года, а то и до двух, пока дети не окрепнут и не станут самостоятельно добывать пищу – самка от них не отходит. А значит, вся эта область слишком опасна для перемещения. Придется искать другие пути.

– Уже думал. Не выйдет, – посерьезнел Ичиро, показывая на карту. – Патрулями обнаружены массовые следы демонических тварей. Они дважды пробовали обойти нас, но воины справились на отлично и пока отпугнули непрошенных гостей. Но и с севера, и с запада мы отрезаны крупным полчищем в несколько тысяч голов.

– Как прикажете, – чуть поклонившись, я вышел из зала, но сразу свернул в кельи жрецов, где меня уже ждала Кингжао. А через несколько минут уже покинул храм. Глава Золотой Гвардии в окружении своих слуг вышел через парадную дверь, направляясь к западным вратам. Чуть погодя начали расходиться закончившие вечернюю молитву жрецы в белых одеждах с низкими капюшонами, закрывающими лица.

– Полное безумие, как раз в моем стиле. Мне нравится, – с облегчением вздохнул я, когда Бом закончил излагать план. – Хорошо, я немедля отправляюсь на переговоры. Нужно только раздобыть подарок или достаточную угрозу. Но этим можно заняться и на месте. Ваши обязанности теперь отражены в ваших должностях, назначенных через систему Души. Любой, у кого она есть, включая жрецов и героев Юань-ци, легко ее увидит. Пока меня нет, решайте вопросы согласно задачам.

– В первую очередь – пока заключить союз с Хэй… ну или подписать соглашение. На подготовку уйдет неделя, нам нужны будут материалы, в том числе дерево и много перегнанного рыбьего жира. Если помогут маги неко – сэкономим, но не сильно…

– Это будет работать ровно до тех пор, пока Хэй Лин не выйдет за Пинг Яна. Сразу после этого у нас не останется выхода, кроме как начать открытую войну против этого союза. Если на то пошло, наше поспешное выступление и перекрытие дороги и имеет целью отрезать их друг от друга, лишив возможности снабжения и переговоров.

Кто шел к общим баракам, кто домой. А некоторые, кому не хватало любви бога и кто стремился к плотским утехам – направлялись в последние еще действующие доходные дома. Пусть обстановка в городе была ужасна, даже сейчас находились люди, готовые заплатить за приятную компанию, хорошую музыку и несколько часов страсти. Пусть и наигранной.

– После того как жизнь их бывшего повелителя оказалась в ваших руках, а вы благородно передали его на мое попечение – куда лучше, чем я ожидала. Почти никакого сопротивления. Тем более что я с удивлением обнаружила – многие действительно верят, – вскинув бровь, ответила тифлинг. – Господин Шен постепенно поправляется. Для представителя любой другой расы ранение стало бы смертельным, но он справится.

– Кажется, мой храм превращается в вашу городскую резиденцию, ваше величество, – устало улыбнулась Кингжао, когда я в очередной раз пришел в храм Послушания.

– Надеюсь, это радость, а не обвинение, ведь ваш храм теперь стал куда больше. Как вам удалось сладить с прежним набором жрецов?

– Имперскими монетами, – произнес я условленную фразу, а потом, сам не знаю зачем, добавил, протянув небольшую сумочку: – И мясом.

– Музыку и отдых, – сказал я с легкой грустью, и не потому, что хотел перетрахать половину заведения. Мне было искренне жаль обитательниц этого дома, а ведь встречать меня пришла явно самая красивая и ухоженная, дабы произвести впечатление на гостей. Война на всем оставляла свой отпечаток, даже если это доходный дом.

– Ничего страшного. Можете идти, – кивнул я, заходя в помещение. Небольшое, чисто убранное. Со свежей застеленной кроватью. Цветы и узоры на стенах вывела умелая рука настоящего таланта. Казалось, хватит дуновения ветра, чтобы они ожили и бабочки вспорхнули с поляны под белыми облаками. Все окружающее словно говорило – ляг. Отдохни.

– Нужны будут примеры: харизматичные личности, что способны вести за собой людей. Я выберу и подготовлю несколько кандидатов.

– Что конкретно ты предлагаешь? – спросил я, и во мне затеплился огонек надежды.

– Планы, конечно, грандиозные. Учитывая, что где-то в процессе вы собирались отстроить академию. Вернее, создать новую. Что было обещано нам и неко, – заметила Сонг, привычно скрестив руки на груди. – Вот только уйдет на их реализацию лет десять. На то, чтобы одних тварей истребить – полгода.

– Хранитель крепости, – прошептал свое назначение Куват. – Мне нравится. Хоть крепости у нас пока и нет, одно название.

– Как и армии, генералом которой я должен стать, – улыбнулся явно довольный Ичиро. – Зато есть куда стремиться. Да и остальным, я смотрю, звания не хуже достались. Верховный кузнец, главврач, посол. Только Хироши остался без громкой должности.

– А может, и не уйдет, – покусывая черный от сажи ноготь, сказал Бом. – Брат пожертвовал собой, чтобы увести тварей от стены, и его жертва оказалась не напрасной, многие спаслись в тот день. Демонические звери опасны, многие из них – достаточно разумны, чтобы охотиться стаями. И все равно, они лишь звери.