Вальс под дождём

— Тю! Снаряды! — не дала себя сбить с толку Татьянка. — Тому, кто побывал в оккупации, никакие бомбы не страшны. Лишь бы среди своих.

В этом я была полностью с ней согласна.

Кузов грузовика продувался насквозь. Я замёрзла в армейской гимнастёрке, но для того, чтобы достать шинель, пришлось бы добираться до сваленных в груду вещей и будить спящих девчонок. Я обхватила плечи руками и взглянула вверх, надеясь, что солнце наконец пробьёт тучи и тогда станет тепло. Грузовик снова тряхнуло. Я больно стукнулась коленкой о крепления борта, и моё внимание привлёк отдалённый шум, который то удалялся, то приближался, перерастая в низкий, вибрирующий звук самолёта.

— Воздух! Воздух! — выкрикнул кто-то из девушек.

Я увидела, как шофёр высунулся из кабины и задрал голову. Но машины продолжили движение, не сбавляя скорости. Я поняла, что у полосы горизонта идёт воздушный бой. Потом услышала взрыв, и гул приблизился вплотную к нашему каравану. Теперь он звучал угрожающе и неровно, прерываясь короткими пулемётными очередями. Казалось, что гудение идёт не сверху, а снизу, из земли, которая дрожала и корчилась от разрывов снарядов. Неожиданно машины начали сворачивать в лес по заросшей травой стёжке. Чтобы не вывалиться из машины, мы с девушками держались за борта и друг за друга. Я увидела офицера сопровождения и Фролкину. Они бегали среди деревьев и приказывали:

— Рассредоточиться! Замаскироваться!

Фролкина с капитаном кидались от машины к машине, и люди высыпались из кузовов, как огурцы из лопнувшего мешка. Не требуя указаний, мы работали слаженно, без истерик, словно хорошо отлаженный механизм. Ездовые рубили тонкие деревья для маскировки, а мы их подтаскивали и укрывали обоз густыми ветвями с трепетно вздрагивающими листьями.

Внезапно сверху грохнуло так, что в ушах зазвенело. Верхушки леса заходили ходуном, словно кто-то неистово бил по земле огромным молотом. Высокие сосны со скрипом шатались из стороны в сторону. Вика схватила меня за руку, и мы обнялись, чувствуя себя посреди кипящего котла, который неизбежно взорвётся вместе с нами.

— Ложитесь, ложитесь! — заорал на меня ездовой Василич и со всей силы пихнул меня в спину.

Я рухнула на колени и распласталась рядом с Викой.

Сквозь просвет в деревьях в глубине леса просматривалось какое-то кирпичное строение, и, как только канонада немного стихла, я предложила Вике:

— Пойдём посмотрим, что там?

— Нет! — Вика замотала головой. — Больше с места не сдвинусь, да и тебе не советую соваться туда, куда не надо. Здесь безопаснее.

— Мы быстро, посмотрим одним глазком и обратно. Тут всего-то метров триста. Команду к отъезду мы точно услышим.

— Сказала тебе нет — значит, нет!

Вика демонстративно отряхнула юбку и оперлась спиной о сосну, давая понять, что её решение окончательное.

Я несколько секунд поколебалась, но любопытство перевесило доводы разума.

— А я схожу. — И чтобы оправдать своё самовольство, добавила: — Вдруг там найдётся хорошее укрытие?

Я точно знала, что Фролкина моё начинание пресекла бы на корню, поэтому перемещалась незаметно, от дерева к дереву, от кустика к кустику, пока не оказалась перед заброшенной усадьбой из красного кирпича. Особенно меня поразила круглая башенка с островерхой крышей, на которой пророс куст ольхи. От башенки в разные стороны отходили два крыла здания в несколько окон и сводчатая арка во двор. На ум пришли сказки о заброшенных королевствах и спящих красавицах — русская царевна из сказки Пушкина проглотила кусочек отравленного яблока, а немка у братьев Гримм укололась веретеном. Я медленно двинулась вперёд, постоянно прислушиваясь к звукам за спиной, чтобы не пропустить отъезд отряда. Но, судя по всему, командиры решили переждать опасность до полного прекращения огня, и, кроме отдалённых выстрелов, никакого движения не замечалось.

Дубовая дверь, разбухшая от времени, подавалась с трудом. Чтобы открыть, мне пришлось выбивать её ногой. Моё чувство долга требовало немедленно вернуться обратно, но внутренний голос тихо и настойчиво нудел: «Посмотри, посмотри. Пять минут погоды не сделают».

Короткий коридор вывел меня в квадратный зал с остатками обоев на стене. Они свисали со стен лазоревыми клочьями, и когда я подошла ближе, то поняла, что это плотный шёлк с атласными разводами в тон. Под окном лежал комок тряпья, на полу сверкали осколки бутылок. Я нагнулась и подняла чайную ложку с замысловатым вензелем на ручке. Ложку я положила в карман. В хозяйстве пригодится. Из угла залы наверх вела винтовая лестница с ажурными чугунными перилами. Я поняла, что это путь в башню, но подняться не рискнула, хотя очень хотелось.