Вальс под дождём

— Как я тебя искала! Как искала! — Мама плакала, смахивая мелкие слезинки, и крепко держала меня за руку. За время войны она так похудела и поседела, что я с трудом узнавала в ней ту молодую женщину, которая отправляла меня в эвакуацию всего полтора года назад. Я вглядывалась в горькие морщинки под глазами, в беглую улыбку робкой радости, когда она, ещё не веря своему счастью, обнимала меня холодными от мороза руками.

— Галя, которой ты отдала Витюшку, написала мне про тебя. Но она не знала названия станции. Витя тоже не знал. Я писала на каждую станцию по пути следования поезда, я искала тебя по всей стране, но отовсюду приходил отказ за отказом.

Мы пришли домой обнявшись, не отлипая друг от друга, словно боялись снова потеряться.

Пустая квартира встретила нас холодом. Соседка Светлана на фронте. Мама стала оправдываться, что сюда почти не заходит, а живёт на казарменном положении на заводе, и вдруг её лицо застыло от ужаса.

— Ты ведь могла меня не найти. Пришла бы — здесь никого нет. Подумать страшно.

Я обняла её, удивившись, какой она стала маленькой:

— Мамуля, я бы всё равно пришла на завод. Прямо завтра с утра и пошла бы.

— Всё равно, — мама всхлипнула, — сейчас всё что угодно может произойти. Я не могу тебя потерять ещё раз.

Я посмотрела в её глаза, полные слёз:

— Мама, ты что-нибудь знаешь про папу?

— Нет. Из тех ополченцев, что ушли с нашего завода, никто не вернулся. Они все пропали без вести, но Москву отстояли.

Мама уткнулась лбом мне в плечо, и мы обе замолчали, потому что молчание накрепко приковывало нас друг к другу неразрывной цепью любви и нежности.

Дрожащими руками мама стала чиркать спичками, чтобы разжечь керосинку и поставить чайник, но спички ломались одна за другой.

Я встала и взяла спичечный коробок.

— Дай я, а то останемся без чая. Кстати, у меня с собой остатки сухого пайка, так что будет чем поужинать. Разогреем тушёнку и покрошим туда хлебушка. Мы с девчатами часто так делали, если полевая кухня запаздывала.

Пока закипал чайник, я прошлась по холодной квартире с нежилым духом заброшенного жилья. От выстывших стен несло холодом. Около печурки-буржуйки я обнаружила два полена и кинула их в топку. Газетный комок весело подхватил пламя, мягко осветив комнату красноватыми отблесками. Мама стояла в дверях и смотрела, как я перебираю свои учебники на столе.

— Я ничего не трогала с тех пор, как ты уехала.

— Мама, мне сказали, что ты погибла под бомбёжкой.

Мама покачала головой:

— Нет. Галя вспомнила, как сказала тебе, что я попала под бомбёжку и меня нет в поезде. Про смерть она тебе ничего не говорила.

— Точно! — Я хлопнула себя ладонью по лбу. — Точно, мама! Теперь я понимаю, какую ужасную ошибку совершила. Я тогда чуть с ума не сошла. Спасибо одной девушке — Поле, она меня подобрала.

В маминых глазах отразилась боль.

— Бедная, сколько тебе пришлось пережить! Если бы знала, что я жива, что в Москве… — Тыльной стороной ладони мама вытерла влажные щёки. — Всё. Не буду больше плакать. Знаешь, когда разбомбили заводоуправление, я целую ночь провела под завалами и, чтобы выжить, думала о тебе. Представляла, что заводской эшелон с детьми уже прибыл в глубокий тыл, что вас хорошо разместили, что вы сыты, одеты, обуты. А ещё, — мама потупилась, — не знаю, осудишь ты меня или нет, ведь ты комсомолка… А ещё я молилась.

— Я тоже молилась, мамочка. Мне кажется, что на войне все молятся, только каждый по-своему. Кроме того, за меня молится баба Лиза. — Я улыбнулась: — И представь, мама, я умею плести лапти!

— Плести что? — Мама с удивлением подняла брови.

— Лапти, мамуля! Самые настоящие лапти! Мне надо так много тебе рассказать, что и ночи не хватит.

Я взглянула за окно, где медленно набухал синевой московский зимний вечер. Мама плотно задёрнула шторы светомаскировки и зажгла свет. Лампочка горела очень тускло и временами мигала, но это был самый настоящий электрический свет, от которого я отвыкла на фронте и какой показался мне чудом в госпитале.

Мало-помалу от печурки поползло тепло по комнате. Мы с мамой по-фронтовому покрошили хлеб в тушёнку, напились чаю, самого настоящего — грузинского, байхового, — и легли на кровать под одно одеяло. Уже засыпая, я поймала себя на том, что боюсь закрыть глаза, — вдруг открою, а мне всё приснилось.

— Спи, Ульянушка, спи, — тихонько сказала мама милым «домашним» голосом из мирного времени.

Я обвила маму руками и положила голову ей на плечо.

— Мама, спой мне колыбельную песенку.

Мамина ладонь погладила меня по волосам с мальчишеской стрижкой, и я зажмурилась от счастья, когда она негромко пропела извечное:

— Баю-баюшки-баю, не ложися на краю…

Ах, если бы мама знала, сколько раз за последний год твоя дочка стояла на самом краю бездны. Но про это я не стану рассказывать маме. К чему доставлять ей лишние страдания?

* * *