Вальс ведьмы

Несколько громких аккордов присоединились к головокружительной мелодии скрипок, и, когда они прогремели над нашими головами, я невольно наступила Андрею на ногу, и мы оба споткнулись. Мы упали прямо на одну из книжных полок, сильно встряхнув ее. Андрей принял на себя основной удар и, хотя его смех был прерван от боли, обхватил меня руками в защитном жесте, наконец сократив то крошечное расстояние, которое нас разделяло.

Аккорды все еще разносились эхом по комнате, под стать хаотичному биению моего сердца. Музыка не прекращалась, но я не могла пошевелиться. Я почувствовала, как пальцы Андрея поглаживали мне ребра, и уткнулась носом между его челюстью и плечом, с силой вдыхая его аромат.

Он откашлялся, внезапно осознав ситуацию, и слегка отстранился от меня. На полпути между одним вдохом и следующим полька закончилась, и тишина стала глубже и тяжелее.

– Я… прости, я… – Его взгляд опустился к полу, глаза сверкали, как угли. Не знаю, чья кожа горела сильнее – его или моя. – Мы должны вернуться в бальный зал, мы должны…

– Нет, – прервала его я хриплым голосом. – Не должны.

И внезапно мои руки оказались в его волосах, а его рот на моем, целуя меня так, что я послала к Семи Адам все приличия. Не знаю точно, кто из нас прильнул первым – я к нему или он ко мне, – но это не имело никакого значения. Единственное, что было важно в тот момент, – это как его губы прижимались к моим и как я чувствовала себя между корешками книг за моей спиной и его телом, дрожащим так же сильно, как я.

Кровь галопом бежала по венам, и это пробудило мою магию, которая, как внезапный ветер, окружила нас, сильнее прижимая друг к другу, если это вообще было возможно. Люстра на потолке начала сильно раскачиваться, а пламя в камине выросло так, что почти лизнуло стену.

Я положила руку на грудь Андрея и заставила себя отстраниться, хотя это было больно, словно проклятие.

– Если мы не остановимся, я подожгу эту комнату, – пробормотала я, не в силах сдержать распухшие губы, которые скривились в застенчивой улыбке.

Уши Андрея приобрели самый восхитительный оттенок красного, а его темные глаза заметались по комнате, прежде чем весело взглянуть на меня. Казалось, он собирался что-то сказать, но вдруг из-за закрытых дверей библиотеки послышался странный шум. Что-то похожее на щелчок, за которым поднялись голоса и остановилась музыка.

Мы обменялись взглядами, нахмурившись. Среди поднявшихся удивленных голосов я услышала рев, который, казалось, исходил от тети Эстер.

– Что-то происходит, – пробормотал он.

– Я не хочу уходить отсюда, – ответила я со вздохом и положила голову ему на грудь.

– Я тоже, – усмехнулся Андрей.

Но суматоха нарастала с каждой секундой, и я знала, что, как бы мы ни хотели, мы не сможем долго прятаться от мира. Я подняла глаза, и Андрей слегка улыбнулся мне, прежде чем наклониться и застенчиво поцеловать меня в волосы.

– Идем? – спросил он.

– Идем.

Андрей снова надел маску дьявола, я же оставила свою на полу там, где мы начали танцевать. Я крепко взяла его за руку и повернулась к двери.

– Откройся, – прошептала я.

* * *

– Это настоящий скандал! Безумие какое-то!

Это были первые слова, которые я отчетливо услышала, когда мы с Андреем вошли в бальный зал. Танцоров на паркете не было, музыканты отложили инструменты в сторону, и все гости уставились в центр зала, где тетя Эстер и мой дядя в своих костюмах стояли напротив семи Высших членов Ковена. Их Стражей не было видно.

Я услышала шуршание ткани слева и повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кейт проходит мимо. Я схватила ее за одно из крыльев, которые были прикреплены к ее платью, и остановила.

– Что здесь творится?

Она с паникой посмотрела на меня, но ее глаза скользнули к моей руке, не прикрытой перчаткой, и нашим с Андреем переплетенным пальцам. Несмотря на то что ее лицо было под маской, я знала, что Кейт мгновенно догадалась, что произошло.

Она покачала головой, прогоняя минутное оцепенение, и подняла на меня глаза, одновременно смущенная и испуганная.

– Его не должно быть здесь, – прошептала она мне. – Старшие члены не танцевать пришли. Они внезапно появились, без предупреждения. Татьяна Исаева опрокинула поднос с бокалами с шампанским. Мама в ярости.

Кейт не нужно было говорить мне об этом. Тетя Эстер все еще стояла посреди комнаты, окруженная гостями, а за ее спиной дядя подошел, чтобы немного успокоить ее. Конечно, ему это не удалось.

– Ты можешь объяснить мне, что происходит, Фрэнсис? – воскликнула тетя с такой яростью, что широкие шторы качнулись от ее магии. – Я отправила приглашение тебе и всем членам. Никто не стал утруждать себя тем, чтобы принять или отклонить его, и вдруг вы появляетесь здесь без предупреждения и срываете помолвку моего сына и мисс Холфорд.

Многие из присутствующих повернулись, чтобы посмотреть на Серену, которая держалась стойко, однако вцепилась в руку матери.

Когда наши взгляды пересеклись, я увидела смесь паники и готовности в ее глазах, будто она хотела сказать мне что-то.