Вальс ведьмы

– Почему ты говоришь так, будто знаешь, что мы скоро встретимся?

– О, – я издал тихий смешок и опустил глаза под его пристальным взглядом. – Потому что, мой друг, так оно и будет. Подумай только обо всех разрушениях, которые произошли с тех пор, как мы создали первый Философский камень, обо всех гибелях, которые он принес, всех сломанных жизнях, всех ужасных историях, случившихся из-за него. Как думаешь, что настанет теперь, когда появился еще один?

Тринадцатый мгновение смотрел на меня, а затем оскалил свои острые клыки и побежал вниз по лестнице.

Я откинулся назад, балансируя, и начал напевать:

Пять лучей обладают магией,
Подобной проклятой звезде…

Примечание автора

Несмотря на то что я старалась быть максимально приближенной к этой эпохе и достоверно задействовать всех персонажей, история потребовала от меня некоторых изменений.

Уолтер Эндрюс родился не в Лондоне, и я так и не смогла выяснить, была ли у него сестра, которая вышла замуж за венгерского дворянина. Но это правда, что он был одним из полицейских, кому поручили расследовать преступления Потрошителя в 1888 году. Также достоверно и то, что год спустя он уволился из Лондонской столичной полиции, хотя в этой истории он все еще на службе.

Нечто подобное происходит и с инспектором Эндрюсом Ридом. Я понятия не имею, действительно ли он был одержим богатой семьей, подозреваемой в колдовстве, но есть данные, что они сбили его со следа Джека-потрошителя, когда число жертв начало расти.

В какой-то момент прочтения истории вам встретится фраза, которая звучит так: «Считалось немыслимым, чтобы у двух людей одного пола были отношения более близкие, чем дружба…» Возможно, это не лучший способ выразиться, но в то время многие современные термины не использовались, поэтому мы решили использовать это предложение, хотя в наши дни оно не самое подходящее.

Лэнсдаун-хаус был особняком, который существовал, но никогда не был связан с семьей, носящей фамилию Сен-Жермен. К сожалению, с годами он настолько видоизменился, что уже не является даже тенью себя прежнего.

Дорчестер-хаус, дом Серены, тоже существовал. Это был один из огромных особняков на Парк-Лейн, и, как ни странно, в 1895 году им владел человек по имени сэр Джордж Холфорд, хотя я до сих пор так и не выяснила, был ли он Черных кровей. К сожалению, в 1929 году его полностью снесли, а в 1931 году на его месте возвели отель «Дорчестер».

В настоящее время Лондонский Тауэр является одной из самых популярных туристических достопримечательностей города, но в прошлом он был тюрьмой для многих дворян, например для королевы Анны Болейн. Она провела там свои последние дни, а позже была обезглавлена. Она была не единственной, кто погиб в каменных стенах Тауэра, хотя никогда не было известно наверняка, что случилось с его знаменитыми принцами, Эдуардом и Ричардом из семьи Йорков, которые таинственным образом исчезли. Вот почему неудивительно, что так много призраков мешают повседневной работе членов Ковена.

Впервые я услышала о Теории Темперамента, созданной Гиппократом, на уроке истории медицины, на своем первом курсе сестринского дела. И каким-то образом я была очарована ею и так глубоко погрузилась в нее, что много лет носила идею в своей голове и ждала, пока не приду к этой истории, чтобы придать ей новый смысл.

Первый и последний вальсы, которые исполняют Элиза и Андрей, – это вальс соч. 64, № 2 Фредерика Шопена. Элиза предпочитала танцевать под другие произведения, но я призываю вас послушать его, потому что он поистине прекрасен.

Благодарности

Написание этой книги было настоящим подарком, потому что в ней есть два элемента, в которые я хотела погрузиться с момента создания своей первой истории: ведьмы и захватывающая Викторианская эпоха. Тем не менее это была долгая и утомительная работа, и на протяжении всего процесса появлялись люди, которым я должна выразить несколько слов благодарности.

Спасибо родителям, которые познакомили меня с литературой того времени, когда я была еще совсем маленькой, и заставили меня влюбиться в эти книги, полные света и тени.

Моей сестре, которая начинает каждое чтение с хорошим мачете, чтобы удалить все сорняки из ранних черновиков. Без сомнения, мой первый и лучший читатель.

Джеро, который терпит мои писательские марафоны и слушает меня с улыбкой, когда я рассказываю ему о возможных идеях и историях, которые приходят мне в голову, какими бы безумными они ни казались.

Виктории Альварес, которая предоставила мне длинный список книг и сериалов, с которыми я не была знакома, чтобы погрузить меня в Викторианскую эпоху, прежде чем писать о ней. Хотя я не удивлена, ведь знаю, что спросила совета у самой лучшей. Спасибо также за замечательную аннотацию. И, говоря о замечательных фразах, спасибо также тебе, Бибиана, за то, что я побудила тебя прочитать этот роман, еще будучи галеристом, и подарить мне несколько прекрасных слов.