Вальс ведьмы

– Если бы я не знал тебя, то сказал бы, что ты тоже испытывал к ним некоторую привязанность. В конце концов, ты пытался предупредить Элизу и помочь Лирою. По-своему, конечно… но ты сделал это.

– Я? – воскликнул я, драматично воздевая руки над головой. – Испытывать привязанность к Сен-Жермену и Кейтлер? Я скорее ступлю ногой в Рай, – добавил я, но на всякий случай не стал смотреть в его пронзительные желтые глаза.

Тринадцатый молчал. Я не сводил глаз с крыш Лондона, но он не переставал внимательно наблюдать за мной.

– Ты знал?

– О Кейт? Клянусь Семью Адами, нет, – ответил я. Я неохотно повернулся к нему. – Да, я знал, что иногда она создавала Гомункулов, но кто не делает этого в шестнадцать, чтобы избежать чего-то? Эта девушка иногда убегала по ночам… но ведь Элиза и Лирой тоже. Полагаю, внешность обманчива.

– Всегда, – подтвердил Тринадцатый. Он звучал почти так же устало, как я. – И раз уж говорим о внешности…

– Ты об этом? – прервал его я, указывая на себя указательным пальцем. – Полагаю, во всем виноват Камень. Что-то вроде вечной молодости.

– Да? – Тринадцатый склонил голову.

– Прошло много лет. Хотя физически я не могу состариться, я должен чувствовать себя… более взрослым, но я не чувствую. Как будто я остался неподвижным, парализованным во времени. Не только внешность осталась прежней, но и мои вкусы, мой образ мыслей… я все еще чертовски юный подросток, которому вот-вот исполнится восемнадцать, и у него больше власти, чем он может контролировать.

Тринадцатый отвел взгляд и устремил его в горизонт. Он держал хвост опущенным, а уши – прижитыми к голове.

– Ты разочарован, – заметил я.

– Мне не хотелось, чтобы ты через такое прошел. После всего, что произошло, после того, как ты потерял Лео, Маркуса и Сибил… – прорычал он, и его клыки обнажились. – Они должны узнать твою историю. Настоящую, а не ту, которую рассказывают. Все. Или хотя бы Элиза. Она бы поняла. Она бы тебя поняла.

– Для чего? В ней всегда будет какая-то часть, которая меня ненавидит. Я убил ее родителей. Они были ужасными, это правда, и тем не менее они ее родители. Возможно, останься они в живых, ее двоюродная сестра с самого начала получила бы то внимание, которого хотела, и не сошла бы с ума. Если я что-то и осознал за все это время, так это то, что все взаимосвязано. Любое действие, каким бы минимальным оно ни казалось… приведет к огромным последствиям.

– Но ты не убивал Леонарда Шелби. О тебе ходит много лжи: что ты ненавидел людей Красной крови, что у тебя были последователи, которых ты поощрял практиковать запрещенную магию…

– Лео, – прошептал я, и мои легкие опустели от этого имени. – Я до сих пор не знаю, что произошло той ночью. Почему он решил выполнить призыв Философского камня с Маркусом и Сибил. Я звал его много раз, понимаешь? Я сотни раз пытался вызвать его призрак, но он никогда не приходил ко мне. Кроме того, – добавил я с легкой улыбкой, наблюдая за безутешным выражением лица Тринадцатого, – бóльшая часть того, в чем меня обвиняют, правда. Я совершил много варварских поступков, я принес в жертву много людей, будь то Черных кровей или нет. Когда я сбежал из «Святого Мученика», прежде чем создать то фальшивое продолжение себя, все еще сидящее в камере, я убил многих, и уверяю тебя, я ни разу не оглянулся назад.

– Потому что ты хотел избавиться от Камня.

– Я не знаю, сколько жертвоприношений, сколько заклинаний, сколько заклятий и сколько проклятий потребуется, чтобы уничтожить его. Я уже потерял счет и желание пытаться. Его было трудно создать. – Я поднес руку к своей груди и почувствовал, как он внутри меня, бьется рядом с моим сердцем. – Но иногда я сомневаюсь, найдется ли какой-нибудь способ заставить его исчезнуть. – Я отдернул руку и снова оперся ею о каменный подоконник. – Что ты сделал с другим?

– Спрятал в одном из Семи Адов. В безопасности, по крайней мере, на данный момент.

– Он не сможет пробыть там долго.

– Я знаю.

Я взмахнул ногами в воздухе, когда Тринадцатый потянулся, а затем грациозно спрыгнул в башню. Полуденное солнце отбрасывало тени на его фигуру с длинными рогами и когтистыми конечностями.

Казалось, он вот-вот уйдет. В конце концов, для него я был не более чем еще одной Черной кровью. Его спутница ждала его, и я знал, что он чувствовал необходимость пойти с ней.

– Я пытался вернуть тебя, знаешь? – сказал я, прежде чем он успел обернуться. – Я могу творить удивительные вещи с Философским камнем в моем распоряжении, но это кажется проклятием, когда речь идет об отношениях, о людях, которые мне небезразличны. Ты, Маркус, Сибил, Лео… Он все это разрушил. Абсолютно все.

Взгляд Тринадцатого казался более старым и усталым, чем когда-либо.

– Есть виды магии, которыми не может управлять даже дьявол. – Он опустил голову, как бы отвешивая мне поклон. Внезапно в его желтые глаза вернулся привычный насмешливый блеск. – Удачи тебе, Алистер.

– До скорого.

Тринадцатый собирался сделать шаг, но испустил низкий вздох и снова повернулся в мою сторону. Казалось, он нахмурился.