Вальс ведьмы

– Это небольшая служебная гостиная, – пояснил Андрей, опускаясь на колени у потухшего камина. В нем было сложено несколько бревен, сосновых шишек и сухих опавших листьев, которые какой-то слуга, должно быть, оставил наготове перед тем, как закрыть особняк. – Я прятался здесь, пока мои родители устраивали те балы, которые я так ненавижу…

Я кивнула и уставилась на поленья, которые вот-вот загорятся внутри гигантского камина. Было так холодно, что у меня шел пар изо рта.

– Позволь мне, – сказала я, увидев, что он безуспешно пытается зажечь несколько спичек, которые стали мягкими и не годились для использования из-за влажности. – И отойди на всякий случай подальше.

– Я бы прислушался, – добавил Тринадцатый, направляясь в другой конец комнаты.

Андрей расположился позади меня, а я попыталась сосредоточиться. Я подняла руку в направлении камина, набрала воздух и произнесла это слово как можно четче:

– Зажгись.

Огромный поток огня вырвался изнутри камина. Столб пламени был слишком велик, он поднялся до самого потолка комнаты, а затем вернулся на свое место между кирпичами.

Звук треска дерева и кедровых орехов заставил меня вздохнуть.

Андрей ошеломленно смотрел на меня, пока Тринадцатый снова приближался, из стороны в сторону виляя пушистым хвостом.

– Могло быть и хуже, – заметил он.

Я бросила на него убийственный взгляд, прежде чем повернуться к Андрею.

– Ты достал то, о чем я тебя просила?

Он кивнул и распахнул пальто. Из одного из просторных внутренних карманов он достал семь новых свечей. Я взяла их и начала расставлять по полу. В одном конце комнаты стоял стол с деревянными стульями, но было слишком холодно, а когда появятся призраки, станет еще хуже.

– Не мог бы ты принести несколько одеял? – спросила я Андрея. – Возможно, они нам понадобятся.

Он кивнул и исчез в темноте коридора, который соединял его с остальной частью особняка. На этот раз я не рискнула зажечь свечи заклятием огня, а зажгла их одну за другой в камине, расположив отдельно друг от друга и создав своего рода широкий круг, в котором мы могли бы поместиться вдвоем.

Я могла бы провести спиритический сеанс в одиночку, как и в прошлые разы, но, когда кто-то сталкивается со смертью, лучше не делать этого одному. И этот сеанс не должен был быть обычным. Я не пыталась пробудить целое кладбище, как было в случае с Литтл-Хилл, и это не было похоже ни на одну из тех сессий, которые тетя устраивала с одной из своих подруг Красной крови, где она вызывала случайного призрака.

Когда я поставила последнюю свечу, появился Андрей с несколькими толстыми одеялами в руках. Не церемонясь, он отложил их в сторону, на пыльный пол, и подошел ко мне.

– Нам нужно расположиться внутри круга, – сообщила ему я.

Он перешагнул свечи и встал напротив меня. Возможно, я сделала круг слишком маленьким, потому что мы были на небольшом расстоянии. Пар, вырвавшийся из его рта, коснулся моего лба.

Я сжала губы, пытаясь сосредоточиться.

– Мне нужна твоя кровь, совсем чуть-чуть, – добавила я, нервничая.

– Хорошо.

Андрей снял перчатки, спрятал их в пальто и не колеблясь предложил мне свои открытые ладони. Я подняла Кольцо Крови ближе и вонзила острый изумруд в самый центр. Когда появились две багровые капли, я поднесла кольцо ближе к своей коже.

– Я могу… я могу сделать это сам, – прошептал вдруг Андрей хриплым голосом. – Так тебе будет легче.

На самом деле нет. Я привыкла пускать кровь с тех пор, как поступила в Академию, когда изучала первые заклинания. Меня это беспокоило не больше, чем легкий укол булавкой, он сам это видел, но Андрей оставался неподвижен, близко ко мне, и его глаза не отрывались от меня. Он ждал.

Я судорожно вздохнула и медленно протянула ему руки. Андрей осторожно снял Кольцо Крови с моего указательного пальца и быстро вонзил острый край драгоценного камня в обе мои ладони. Он отвел глаза, когда из них хлынула кровь.

– Нам нужно держаться за руки, – сказала я. Холод, окружавший нас, перестал кусать меня с такой силой. – Чтобы наша кровь смешалась.

Он кивнул и медленно соединил свои руки с моими. Его кожа, как и моя, горела. Наши взгляды были прикованы друг к другу, но я чувствовала кошачьи глаза Тринадцатого, с любопытством наблюдавшие за нами.

– Спасибо, – внезапно пробормотала я. – За то, что помог мне.

Он бросил на меня нервный взгляд, и его пальцы сильнее переплелись с моими.

– Ты делала это раньше? – спросил юноша.

– Много лет назад я пыталась призвать своих родителей, но они так и не пришли.

– И ты думаешь, что на этот раз они действительно появятся? – обеспокоенно спросил он меня.