Вальс ведьмы

– Я могла бы покончить с тобой, если бы захотела, – вздохнула я, делая еще один шаг назад, готовясь поднести руку и произнести заклинание. – Я всего лишь пытаюсь помочь.

– Может, ты и ведьма, – ответил инспектор. Его зрачки были расширены, лицо исцарапано, шляпа давно слетела с него и оставила после себя только растрепанные сальные волосы, торчащие во все стороны. – Но зато мне не нужно цитировать стихи и истекать кровью, чтобы убить кого-то.

И он выстрелил.

Я стояла неподвижно в течение одного мгновения, когда заметила, что Джейн перестала кричать. Часть меня, та, что начала истекать кровью, знала, что это не потому, что ей удалось сбежать. Боль усилилась и опалила все мои нервы. Я поднесла руки к ране и без сил упала на колени.

Я не успела грохнуться на пол, потому что мягкие руки Андрея вовремя удержали меня.

– Элиза, nézz rám, kérlek. Kérlek. Посмотри на меня, – прошептал он срывающимся голосом. – Rendben leszel.

– Джейн… – удалось сформулировать мне. Я бросила взгляд в сторону открытой двери, которая находилась позади нас и из которой исходила только тишина.

– Я не отойду от тебя, – сердито ответил он.

Он сжимал рану на моем животе, но кровь продолжала хлестать из нее, пропитывая его пальцы. Моя кровь не была черной, но была заметно темнее, чем та, что текла по венам ех, кто не владел магией. В темноте и скудных огнях Ист-Энда она выглядела как смола.

Тринадцатый подошел к нам. Он хромал на одну лапу, и его хвост был закручен в странном положении. Он громко мурлыкал. Тринадцатый тоже прижал свою голову к моему животу, к моей ране. В тот момент, когда он это сделал, я почувствовала успокаивающее тепло.

Шаги толкнули к нам несколько камешков. Андрей двигался быстро, крепко обнимая меня и выставив себя передо мной, тем самым создав щит, который не мог бы противостоять пистолету инспектора Рида.

– Отойди, парень, – предупредил его он. – Ты не знаешь, что делаешь.

– Meghal! – прошипел Андрей, яд пульсировал в каждом слоге. – Вы пожалеете об этом.

Инспектор Рид фыркнул и снова взвел курок. Мужчины, которые не убежали и были в сознании, нервно переглядывались друг с другом.

– Господь… – осмелился сказать один из них.

– Молчать. – Инспектор Рид перевел взгляд с моей раны на бешеное выражение лица Андрея. – Последнее предупреждение, отойди.

Мужчина собирался стрелять, Андрей знал это, как и я, но даже глазом не моргнул, когда ствол приблизился к нему чуть ближе, остановившись всего в нескольких сантиметрах от него.

Не было ни предупреждения, ни даже нескольких слов напоследок. Ничего. Инспектор Рид нажал на спусковой крючок, и звук выстрела отразился от каждого кирпичика Ист-Энда.

Андрей задохнулся и упал рядом со мной, но ни одна капля крови не запятнала его кожу – остался только черный след от моей на его руках.

Он бросил на меня безумный взгляд, но я медленно покачала головой. Я прищурилась и перевела взгляд на Тринадцатого, который продолжал прижимать голову к моей ране. Недоумение инспектора Рида эхом отдавалось в моих ушах, когда он взводил курок и стрелял снова и снова, и ни одна пуля не задела нас. Прежде чем покинуть ствол, пули растворялись в воздухе.

– Тринадцатый… – пробормотала я.

Он отвернулся от меня. Его уши и бóльшая часть головы были влажными от моей крови. Он улыбнулся своей настоящей дьявольской улыбкой и что-то выплюнул на землю.

Пуля.

Я опустила взгляд на кожу, которая виднелась сквозь ткань моего платья. Андрей скорчился рядом со мной, наблюдая, как кровь перестала течь, а несколько нитей мышц, сухожилий и жира зашевелились и наложились друг на друга, образуя слои, разорванные выстрелом.

– Что происходит? – спросил Андрей.

Тринадцатый встал перед инспектором Ридом, который на этот раз в отчаянии направил пистолет на его лохматую голову, ужасаясь его такому звериному выражению лица, и в конце концов опустошил обойму.

Это движение лишь еще больше раззадорило Тринадцатого.

– Когда Черная кровь находится в смертельной опасности, ее защищает Страж, – пробормотала я, когда кожа в конце концов срослась, оставив розовый, идеально круглый шрам.

Кровавый свет вспыхнул под темными лапами Тринадцатого. Казалось, он пришел из одного из Семи Адов. Он медленно поднимался, чтобы полностью выпрямиться.

Ни Андрей, ни инспектор Рид не могли оторвать от него взгляда.

– Но для этого он должен принять свою первоначальную форму.

Андрей широко раскрыл глаза и смотрел, как этот маленький кот растет и вытягивается, как шерсть отваливается белыми и черными пучками и как он покрывается сверхъестественной чернотой. Гладкая кожа превратилась в чешую, круглые пушистые лапы удлинились, поясница покрылась гребнем, переходящим в хвост длиной с человека. По обе стороны от Тринадцатого появились два чешуйчатых полупрозрачных крыла, напоминавших те, что были у летучих мышей, но намного больше. Его круглая голова удлинилась, глаза стали огромными, хотя и не утратили золотистого цвета, а маленькие острые уши превратились в два длинных закрученных рога.