Валутина гора

Пётр некоторое время молчал. Лицо его стало совершенно чёрным от гнева. Но постепенно черты лица начали сглаживаться. Он молча поднялся. Так же молча поднял котелок, взял ложку…вымыл их в реке. Затем вернулся обратно и положил всё это, обратно в мешок. Все его движения выглядели спокойными и неторопливыми. После всего сделанного, Пётр вытянулся перед Крампелем и коротко произнёс:

– Слушаю господин полковник!

– Следуйте за мной! – приказал ему явно довольный происходящим, Крампель.

Пётр молча повиновался приказу. Солдаты с явной недоброжелательностью смотрели вслед командиру полка. Многие думали в эти минуты об одном и том же. Вслух общие мысли выразил голос одного из солдат.

– Вот сволочь!

Глава 25

Колесо телеги угодило в рытвину, да так сильно…что Гришка едва не оседлал круп лошади. Это незначительное происшествие заставило его оторваться от грёз. Они с Машей собирались пожениться. И эта мысль владела всей его сущностью последние две недели. Он то и дело представлял, как справит новую избу. Как наладит хозяйство. Как заведёт детей. Однако Гришке приходилось лишний раз убеждаться в непреложной истине. Мечтать можно повсюду, за исключением дорог. Втихомолку выругавшись, он пробормотал себе под нос:

– Покойник подымется с гроба, если провестить по этим дорожкам!

Гришка замедлил бег лошади. Она пошла лёгкой рысью. Памятуя о недавнем уроке, Гришка то и дело хватался за край телеги при очередной тряске. Ем уже начало казаться, что этой ужасной дороге конца краю не будет, когда показались крылья мельницы. Крылья водяной мельницы вращались с размеренной медлительностью. Гришка остановил телегу позади мельницы, рядом с резервуаром. Бросив поводья в телегу, он подкинул лошади сена, взяв его из стога, что стоял неподалеку, в углу мельницы. Гришка какое то время наблюдал за огромным колесом, которое медленно вращалось, раз за разом черпая воду из резервуара. Затем, вразвалку направился вдоль кромки резервуара. Он обошёл его и свернув налево, пошёл вдоль дощатых стен.

У входа в мельницу творился настоящий переполох. Что сразу бросилось в глаза, так это знакомая фигура управляющего. Архип Иванович вспотел. И не жара была тому причиной. Безостановочно вытирая платком обильно выделяющийся пот на лысине, он пытался, что – то объяснить человеку в военной форме, стоявшему перед ним. Тот лишь отрицательно качал головой и молча указывал на десяток пустых телег стоявших у входа в мельницу. Гришка сочувственно покачал головой. Не легко приходилось управляющему. Видать поэтому и позвал.

– Гришка родной друг – завидев его управляющий со всей скоростью устремился навстречу. – Гришка родной выручай – прохрипел управляющий, едва оказался рядом с ним, – сил нет более. Порешит меня генерал, если не отправим муку. А как её отправить, если работников два, а муки… тыща пудов. Да мешки все пятипудовые. Не осиляют они. Спасай друга свого Гришка. Иначе не увидеть мне завтрашнего утра. Только на тебя одного и надёжа.

– Эх ты – вырвалось у Гришки. Отодвинув управляющего в сторонку, он поспешил к одной из телег, возле которой происходило невесёлое действие. Работник мельницы попытался скинуть со спины на телегу, мешок муки. Но не смог. Под тяжестью мешка, он отступил назад и опрокинулся бы, если б не во время подоспевшая помощь. Гришка подхватил незадачливого грузчика вместе с мешком на руки и аккуратно опустил в телегу.

– Отдохни мил человек – пробасил Гришка. Пока растерянный грузчик пытался понять как ему поступить в сложившейся обстановке, Гришка широкими шагами вошёл внутрь мельницы. Архип Иванович и военный генерал поспешили вслед за ним. Они, увидели как Гришка подошёл к груде мешков и взял в охапку второго работника, который помогал взваливать мешки на плечо. Он отнёс его в сторону и поставив на землю, велел отдыхать, как и первому. Вслед за этим, Гришка засучил рукава и вернулся к сложенным мешкам. Без видимого усилия, он поднял мешок с мукой и закинул себе за плечо. За тем, он неторопливо отнёс его в телегу. С этой минуты, и генерал и Архип Иванович, только и успевали следить за его работой. Один за другим мешки взлетали за плечо и опускались в телегу. На всю работу, Гришке понадобилось менее трёх часов. Когда был уложен последний мешок с мукой, Гришка вернулся к резервуару. Он снял с себя рубашку и начал стряхивать с неё налипшую муку. Закончив с рубашкой, он лёг на край резервуара и начал умываться. В этот момент за его спиной раздался вкрадчивый голос:

– Богатырь, а не хотел бы поддаться в гренадёры? Могу замолвить за тебя словечко.

Гришка несколько раз провёл руками по лицу, убирая с них струйки воды. Затем начал обтирать плечи и грудь водой.

– Нет барин. Женюсь. Воевать времени нет.

– Нешто, родину свою защищать не желаешь? – хмуро поинтересовался генерал.

– А от какого лиха? – удивился Гришка.

– Лихо то, всегда найдётся. Чай врагов то у нас всегда хватало!

– И то верно – Гришка поднялся и повернувшись к генералу, открыто посмотрел ему в глаза. – Наперво семья. А уж когда лихо найдёт, тогда и воевать пойду.