Вам хорошо, прекрасная маркиза?

– Тигр?! – ужаснулась я и, пока он закрывал дверь на засов, побежала к окну убедиться в страшном прогнозе.

Жуткое чудовище в черно-желтую полоску стояло у окна и протяжно выло.

У меня подогнулись ноги и часто-часто забилось сердце. Лучше уж волосы встали бы дыбом, получилась бы приличная укладка.

– Чего он хочет? – прищурился Давыдов, подходя ко мне.

– Я бы спросила: кого из нас он хочет? И не в том смысле, о котором ты постоянно думаешь!

– А я должен был о чем-то подумать? – рассеянно поинтересовался он и положил мне руку на плечо, как бы защищая от хищного самца. – Странный окрас, не находишь?

– Ничего странного не нахожу, – призналась и, я не будь дурой, крепко прижалась к его груди. – Обычный саблезубый тигр! Я его по телику видела.

– Они же вымерли черте когда…

– Этот выжил специально ради того, чтобы сожрать нас! Эй, животное! Держи мою булку!

И я кинула в форточку аппетитную плюшку.

Она моментально исчезла в его огромной пасти.

– Придется отдать ему йогурт, – вздохнула я. – Интересно, он сожрет его вместе с тарой или бутылку нам все-таки удастся сдать…

– Этим его не прокормишь.

– Ты предлагаешь отдать меня?!

– Тебя? – в его глазах забегали хитрые бесенята. – А что, хорошая идея.

– Я худая, я застряну в его утробе!

– Любая крупная собака, – глубокомысленно заметил Давыдов, едва сдерживая улыбку, – с успехом перемалывает своими органами пищеварения крупные кости.

– У меня мелкие кости, – простонала я, понимая, что бояться мне с Артуром нечего. И вполне возможно, что тигр нам не помешает. Жаль, что шкуры нет, но я же любительница животных. – Ты гораздо вкуснее.

– Хочешь попробовать? – он склонился над моим лицом.

– Рискну, – прошептала я.

– Машка! Машка! Где тебя черти носят?!

Нам все-таки помешали.

На поляну вышла большая толстуха, облаченная в длинное черное пальто с затасканным песцом, с почтовой сумкой наперевес. Она продолжала звать какую-то Машку, а мы оцепенели от ужаса, что тигр сейчас кинется на нее и растерзает. Первым очнулся Артур, он побежал к двери, собираясь выскочить на хищника и опередить его бросок на бедную, ничего не подозревающую жертву, вполне возможно, искавшую свою потерявшуюся козу.

Я схватила Давыдова за куртку, прокричав, что ни за что его не пущу, а кинусь на тигра сама. Артур принялся меня отцеплять от себя. Но он-то не знал, что влюбленные девушки могут цепляться к любимым мужчинам, как майские клещи к блудливым собакам! Короче, я спасла ему жизнь. Или он – мне. Как-то все перемешалось, а потом мы пораженно замерли.

Толстуха спокойно подошла к тигру, достала из сумки поводок и пристегнула его!

Тигр разинул пасть и гавкнул.

– Ах ты, зараза такая, сбежала с тропинки черте куда! Добрый день! Эй вы, там, в доме! Фаина Борисовна?!

И толстуха пошла к нам, по пути подхватывая крючковатый сук.

– Степан Терентьевич?! – продолжала сыпать догадками тетка.

Тигр послушно плелся за ней и махал полосатым хвостом.

– Костька, лихоманка тебя забери?!

– Нет! – громко заявил Давыдов, распахивая дверь. – Это я.

Мой мужчина безумно храбрый! Ну, пока не мой, но это лишь дело времени…

– Артур Олегович?!

– Да, это я.

– А я подумала, что к вам воры забрались. Вон и форточка открыта.

– Проветриваем, – высунулась я из-за него. – Любим дышать свежим морозным воздухом.

– А кто это с вами?

Я давно заметила, что местные жители в любом месте жутко любопытные.

– Моя жена. Знакомьтесь, Капитолина, это Катя. Катя, это Капитолина, наш постоянный почтальон. Я не ошибся? Столько времени прошло.

– Сколько прошло, а ничего не изменилось, – отмахнулась Капитолина. – Только вы женились!

– Он женился, – кивнула я, не рискуя выйти из-за его широкой спины. – По любви! – уточнила на всякий случай.

– Обалдеть! – хлопнула себя по широким бокам толстуха.

– Гав! – поддержал ее тигр.

– Хороший песик, – сказал Артур.

– Где? – спросила я.

– А, Машка-то моя? – улыбнулась Капитолина. – Хороша, слов нет.

Собака?! Это была собака?

– А какой она породы? – засомневалась я.

– Дворянской, – хмыкнула Капитолина. – Да вы не бойтесь, она смирная. За компанию со мной бегает, одной к вам в поместье ходить скучно. Далеко уж больно от деревни…

– А почему она такая? – не сдавалась я, собираясь уличить предков добродушного животного в хождении налево. Возможно, тайком в зоопарк.

– Какая?

– Полосатая!

– Ах, это! Это внучка моя ее выкрасила рыжей краской для волос. Моей внучке семнадцать, такая дылда выросла, а ума нет…

– Вы уверены, что это дело рук внучки?!

– Катя, – сказал Давыдов, снова обнимая меня, – прекрати. Что за допрос? Ты еще спроси, где письмо…

– Письмо! – хлопнула я себя по лбу.

Больно, но иногда помогает вернуться к действительности.

– Я знаю, где может быть письмо.

– Нет, – покачала головой Капитолина. – Сегодня писем нет, одни рекламные листовки да газеты.

– Сегодня нет, а завтра – может быть, – прошептала я, кивая собачьему тигру. – Какой ты молодец, что мне попался!

– Машка, она…

– Есть идея? – прищурился Давыдов.

– Есть, – сказала я.

Идея действительно была, и она была блестящей.