И Она осталась в Иерусалиме, в доме усыновленного Ею Иоанна. Жила тихо и скромно, очень много молилась, помогала бедным, сиротам и вдовам, ухаживала за больными. В этом проявлялось Ее служение Господу – молчаливое и кроткое.
Была Богородица чиста и непорочна и телом, а главное – душой. Предания рассказывают о Ее прекрасном внешнем облике – роста она была чуть выше среднего, золотоволосая, с темными бровями и глазами цвета маслин. Поступью обладала степенной и твердой, одевалась всегда скромно, а по речам ее было ясно, что кротка она, и сердцем обладает незлобивым. Никогда никого не обидела и не осудила, ни словом, ни даже выражением лица. Много читала, была трудолюбива, и все ее помыслы устремлялись к Богу.
И каждый день ходила Богоматерь на Голгофу, чтобы преклонить колени на месте распятия Сына, помолиться, воскурить фимиам. Прознав об этом, первосвященники поставили там стражу, и велели убить Деву Марию, как только завидят Ее. Но сила Божия накрывала Ее чудесным незримым покровом, так что продолжала Она ходить на Голгофу, никем не видимая и не замечаемая. Никакие козни, замышляемые теми, кто ненавидел Христа, не смогли коснуться Ее.
Путешествие на Афон
И вот настал час осуществиться пророчеству архангела Гавриила – начала Богоматерь свое апостольское служение в чужеземной стороне. Случилось это так.
Чудесно воскрешенный Иисусом Христом Лазарь был рукоположен в епископы и проживал на Кипре. Он сокрушался, что не имеет счастья лицезреть Божию Матерь, но сам не решался приехать в Иерусалим, опасаясь гонений. Узнав об этом, Богородица написала Лазарю письмо, где изъявила готовность сама посетить Лазаря, только просила прислать за Ней корабль. Лазарь обрадовался, получив это послание, немедленно снарядил судно, и отправил к Деве Марии.
Вместе с Иоанном и еще некоторыми спутниками Богородица взошла на корабль и отправилась к Кипру. И вот когда путь уже близился к концу, внезапно налетел сильнейший ветер, который быстро перерос в бурю. Команда судна была искусна, но при всех усилиях не смогла справиться с кораблем – и его без руля и ветрил понесло в сторону от Кипра. Оставалось надеяться только на Божью волю – и она свершилась: без малейших повреждений судно прибило к берегам Афонской горы, что в Эгейском море.
Поняла Богородица, что так начинает осуществляться предначертанный Ей жребий апостольского служения. Сошла Она с корабля на берег, и со всех сторон к Ней начали стекаться люди, хоть и бывшие язычниками, но прослышавшие о том, что прибыла к ним Мать Господа Иисуса Христа. И тогда немногословная прежде Богородица произнесла первую в своей жизни проповедь. Рассказала и о рождении Христа, и о Его страданиях, и о воскресении, и о восшествии на Небо, истолковала цель и смысл прихода Бога на Землю, поведала о Евангельском учении.
В итоге все слушавшие Ее восславили Бога и Матерь Его, и пожелали немедленно принять крещение. Много чудес совершила Она на Афоне, укрепив тем самым веру новообращенных. А перед своим отбытием с Афона сказала: «Это место да будет Моим жребием, данным Мне от Сына и Бога Моего! Да почиет благодать Его на этом месте и на живущих здесь с верою и благоговением и сохраняющих заповеди Сына и Бога Моего! Все нужное для земной жизни они будут иметь в изобилии и с малым трудом, и будет уготована им небесная жизнь, и не оскудеет к ним милость Сына Моего до скончания века. Я буду заступница этому месту и теплая о нем ходатаица пред Богом!» И только после, покинув Афон, отправилась на Кипр.
Вот так и стала Cвятая Афонская гора земным уделом Богородицы.
Земные уделы Богородицы
Всего четыре места на Земле стали уделами Богородицы: кроме Афона, это еще Иверия, Киево-Печерская лавра и Серафимо-Дивеевский монастырь. При жизни Богородица побывала только на Афоне, но, тем не менее, и остальные три удела считаются местами ее служения и особого жребия. Вот краткая история каждого из них.