Те времена были для русской земли очень тяжелыми. Приходилось терпеть татарские набеги, ежегодно отправлять в Орду великую дань, которая непосильным бременем ложилась на плечи простых русских людей. Но, пожалуй, горше всего было то, что князья русские, вместо того, чтобы печься о собственном народе, заботились только о собственном благе. Каждый из них пытался выслужиться перед ордынским ханом, чтобы получить ярлык – права на княжество. Междоусобные войны раздирали Русь, что, конечно же, было на руку татарам. Эти усобицы, бесправие, татарские набеги и притеснения собственных князей грозили русскому народу полной погибелью. Но спасаема была Русь молитвами святых и высоким примером их подвижнической жизни. «Примером своей святой жизни, высотой своего духа он поднял упавший дух родного народа, пробудил в нем доверие к себе, к своим силам, вдохнул веру в помощь Божию… Своей жизнью, самой возможностью такой жизни Преподобный Сергий дал почувствовать заскорбевшему народу, что в нем еще не все доброе погасло и замерло, помог ему заглянуть в свой собственный внутренний мрак и разглядеть там еще тлевшие искры того же огня, которым горел сам он». – пишет Никон.
Во время княжения великого князя Димитрия случилось нашествие на русскую землю татарского хана Мамая. Напрасно Димитрий пытался задобрить Мамая щедрыми дарами – тот и слышать не хотел о перемирии. В великой скорби приехал князь в обитель к преподобному Сергию. Святой благословил его и предсказал ему победу: «Иди, господине, небоязненно! Господь поможет тебе на безбожных врагов!» А затем, понизив голос, сказал тихо одному великому князю: «Победиши враги твоя».
В знак своего благословения преподобный Сергий отдал в войско князю двух своих иноков: Александра Пересвета и Андрея Ослябю. Оба были людьми мужественными, храбрыми и искусными в воинском деле: до принятия монашества славились они как доблестные воины. Великий князь Димитрий с радостью принял их в свое войско, надеясь, что схимники своей самоотверженностью воодушевят всех его воинов. Взамен лат и шлемов повелел им Сергий возложить на себя схимы – монашеские одеяния, украшенные изображением Креста Христова. «Вот вам, дети мои, оружие нетленное, – говорил при сем Преподобный, – да будет оно вам вместо шлемов и щитов бранных!»