В православной России прославление всегда совершалось по примеру Греческой Церкви. Прежде всего требовалось непременным условием прославление их самим Богом – дарами чудотворений. Дело о прославлении делится на два вопроса: на канонизацию, или причисление праведников к лику святых, и на открытие святых мощей. Во многих случаях оно останавливалось на первом вопросе и открытия мощей не происходило. Такое прославление называется – под спудом… Таких святых в Русской Церкви больше, чем извлеченных из земли. Что главным основанием по прославлению праведников являются всегда чудеса, происходившие при их гробах, можно доказать фактами: святой Владимир был причислен к лику святых позже его потомков, блгв. князей Бориса и Глеба и др., потому что долго не проявлялось чудес; Антоний Печерский канонизирован позже его ученика Феодосия. По свидетельству церковной истории, всегда встречались нетленные тела, но за отсутствием чудес их не признавали за мощи. В старину русские люди хорошо знали все, что касалось их веры и Церкви… В смысле «костей» употреблялось слово «мощи» и в рукописях XV и XVII вв. В 1472 году были открываемы гробы Московских митрополитов, и в летописи говорится, что митр. Иону обрели «цела суща», Фотия же «цела суще не всегда, едины мощи».
Зачем принято в Православной Церкви открывать святые мощи? Святитель Тихон Задонский так разъясняет эту традицию:
«Это совершается:
1) во исполнение воли и указания Божия, ибо чудеса исцелений свидетельствуют о том, что Господь избрал останки своих святых посредством для его милостей людям и помощи страждущим;
2) потому что святые мощи имеют религиозно-нравственное воздействие на душу человека, служат живым напоминанием о святом, возбуждают верующих к подражанию его подвигам и соединяют земную Церковь с небесной, свидетельствуя о существовании бессмертной души и вечной жизни;
3) ввиду того, что святые мощи являются залогом участия угодников Божиих в наших молитвах;
4) потому что святые мощи, как поступление благодатных сил – есть драгоценный дар в помощь людям».