Вампир-детектив Миднайт

Внезапно усомнившись в себе и своей способности судить о людях, он заколебался.

Если он ошибается насчёт неё, это может привести к тому, что сегодня вечером его бросят в камеру М.Р.Д. Это может привести к тому, что малышку-видящую, которую он привёз с собой, бросят в подземную лабораторию и подвернут вивисекции, пока она будет ещё жива.

Более того, Кит вообще его не знала.

Она будет дурой, если доверится ему, основываясь только на одной встрече.

Несмотря на вполне логичные жалобы своего разума, Ник почти не колебался.

В одну безрассудную, беглую секунду он решил рискнуть.

— Мне нужна услуга, — сказал он.

Её голос сразу же стал настороженным.

— Какого рода услуга?

— Камеры наблюдения, — Ник заколебался. — Ты ведь работаешь на М.Р.Д., верно? Наблюдение за приручёнными вампирами? Вампирами вроде меня?

Её голос дрогнул. Стал деловитым.

— В комплексе?

— Да. Мне нужно, чтобы записи исчезли. Или, — поправился он. — Может быть, были подправлены. У меня здесь гостья, и я предпочёл бы, чтобы о ней не знали в М.Р.Д. Так что, если бы ты могла стереть её, было бы здорово. Это тихое время суток. Сложностей не должно возникнуть.

Ник практически видел, как она нахмурилась.

— Что за гостья? — сказала она.

— Она маленькая.

— Насколько маленькая?

Ник почувствовал, как его челюсти напряглись.

— Я не собираюсь её трахать, Катрина. Я также не собираюсь питаться ею. Ей нужно безопасное место, чтобы затаиться на некоторое время, а мне больше некуда её отвезти.

— Кит, — сказала она раздражённо. — Вау. Ты действительно копнул под меня, не так ли?

— Полагаю, ты тоже копнула под меня. Учитывая твою работу. Вероятно, посмотрела несколько месяцев записей в моём здании. Возможно, даже тех записей, о которых мне не положено знать. Формально незаконных. Например, та камера, что внутри моей квартиры — они используют её, чтобы проверять меня и шпионить за моей личной жизнью.

Наступило молчание.

Ник ещё сильнее убедился в своей правоте.

— Слушай, — сказал он. — Не считая некоторых моих странных сексуальных заморочек, ты должна знать, что я не делаю ничего слишком извращённого в свободное время. Я играю по правилам.

Она разразилась смехом, как будто не могла удержаться.

— Можешь повторить это ещё раз? Про странные сексуальные заморочки, — с юмором уточнила она. — Хотя, наверное, я была чуточку менее обижена из-за того, что ты отшил меня с кофе, когда узнала, к чему ты шёл домой.

Взглянув на часы, Ник позволил своему голосу перейти в рычание.

— Ну же. Задержка перед отправкой составляет всего около сорока минут. Прошло уже двадцать. Мне нужно подправить запись, прежде чем её отправят в Вашингтон.

— Ты боишься, что они подумают, что ты педофил, Ник Танака, вампир-детектив? — мягко спросила она.

— Помимо всего прочего… да, — сказал он раздражённо. — Ты можешь это сделать или нет?

— Ты обещаешь, что не просто жаждешь молодой крови, Ник?

— Господи, мать твою… да. Я обещаю, хорошо? Я не собираюсь её кусать. Я совершенно точно не собираюсь её трахать, чёрт подери. Ей лет одиннадцать.

— А где её родители?

— Не знаю, — он стиснул зубы и провёл рукой по волосам. — Вот почему она у меня. Я собирался снова пойти… поискать родителей. Сегодня вечером. Они могут оказаться в Котле. Именно туда она велела мне её отвезти. Но я не собираюсь просто так оставлять её там. Не одну же. Не зная, кто там живёт, и что с ней будет. Я также не хотел сдавать её властям. Я знаю, что дети исчезают в этой системе.

И всё это было правдой.

Более или менее.

Прочистив горло, Ник добавил:

— Я подумал, что сначала отправлюсь туда сам и всё проверю. Если найду её родителей, и это будет безопасно, я верну её им. Или, может быть, попытаюсь вытащить их, если смогу.

И снова Ник сказал себе, что не всё это ложь.

Наступило молчание.

Затем Кит громко выдохнула на другом конце линии.

— Господи, Наоко, — сказала она.

Он вздрогнул, когда она произнесла его японское имя.

Если она сделала это, чтобы напугать его, то в её голосе не было никаких признаков.

— Ты должен знать, что это звучит хреново, — сказала она. — Даже если бы ты был человеком, это прозвучало бы чертовски хреново. Ты прячешься с каким-то маленьким ребёнком в своей квартире. Что, чёрт возьми, я должна думать?

— Ты слышала, что я сказал? — раздражённо спросил Ник. — Я даже не пробуду здесь остаток ночи. Я просто спрячу её здесь, надеюсь, на несколько часов. Ты можешь наблюдать за ней по этим чёртовым камерам, если боишься, что я что-то с ней сделаю.

— Ты оставишь её там. Маленького ребёнка. В здании, полном вампиров.

— Они не могут попасть в мою квартиру, — прорычал Ник. — Они даже не будут знать, что она там. Никто не узнает, если я найду её родителей сегодня вечером…

— Как, чёрт возьми, ты вообще её туда затащил? — она вмешалась, и её голос звучал хмуро. — Как ты провёл её мимо стойки регистрации, Ник-вампир?

Наступило молчание.

Ник пытался придумать хорошую историю.

Ничего не получилось.

— Хочешь поговорить с ней? — наконец сказал он. — С ребёнком? Она скажет тебе, что я нашёл её. Я нашёл её на месте преступления…

— Ты должен был сдать её, — упрекнула Кит.