Вампир-детектив Миднайт

— Я не держу это дерьмо против тебя, Миднайт, так что убери это проклятое выражение с лица. Я просто говорю тебе. Теперь ты в Нью-Йорке. Здесь ты — часть команды. Нравится тебе это или нет, но мы — та самая команда. И если ты устроишь шумиху в резервации, ты не единственный, кого, вероятно, сожгут на костре… образно говоря.

— Ага, — буркнул Ник. — За исключением моего случая. Тогда это в буквальном смысле.

Морли только пожал плечами, не потрудившись ответить.

Когда Ник повернулся, чтобы уйти, тощий как жердь афроамериканец снова заговорил:

— О, и завтра ты поедешь в ту школу для богатых детей, — сказал он, повышая голос. — Джордан отправится с тобой. Я уже получил разрешение от М.Р.Д.

Ник нахмурился, глядя на Деймона Джордана.

Молодой детектив не скрывал своего недовольства.

— Я не хочу слышать ни единого, проклятого, ноющего слова от вас обоих, — предупредил Морли, переводя указательный палец с Ника на Джордана и обратно. — Вы поедете вместе. Я хочу, чтобы Миднайт был там с тобой. Я даже проверил поезда. Юнион-Стейшн. Платформа 6. Восемь часов. Будьте там. Оба. Иначе вам влетит по первое число.

Джордан бросил на Ника ещё один раздражённый взгляд, но кивнул.

Ник не потрудился ответить.

Повернувшись, он направился к своей машине.

Вероятно, ему следовало отнестись к этой угрозе хоть сколько-нибудь серьёзно.

По правде говоря, он с трудом сдерживался, чтобы не закатить глаза.

Его больше раздражала перспектива провести день с Джорданом, который явно ненавидел вампиров, ненавидел Ника и ненавидел почти всё, что касалось их обоих.

И всё же, будь он чуть более трезвомыслящим, его, вероятно, должно было бы беспокоить, что он уже получает смертельные угрозы от своего босса… и менее чем через две недели после своего нового назначения.

Выбросив это из головы, когда он вспомнил, что может ждать его в машине, Ник плотнее закутался в пальто и опустил голову.

Он шёл нарочито человеческой походкой, опустив хрустальные глаза и стараясь быть как можно незаметнее, пока направлялся к своей машине.

***

Его машина до сих пор стояла на прежнем месте.

Это уже кое-что.

Ник не мог не отреагировать с облегчением, когда увидел зелёную машину, припаркованную у тротуара и выглядевшую более или менее точно так же, как он помнил, когда выходил из неё несколько часов назад.

По-видимому, никто из полицейских не решил быть мудаком и перекрыть ей выезд, о чём Ник беспокоился ранее.

Конечно, возможно, ему всё равно придётся вернуться к той красной кубической скульптуре и поискать ключи. Он сомневался, что найдёт их, по крайней мере, в том же месте — криминалисты были повсюду, как он и сказал маленькой видящей.

Если она оставила ключи и бросилась бежать, они, вероятно, уже были изъяты в качестве улики. Нику придётся выслеживать их через транспортировку улик, притвориться, что он случайно обронил их, когда искал свой кредитный маркер, чтобы купить кофе.

Это могло бы заставить некоторых людей приподнять брови, учитывая, что у вампиров был такой хороший слух, но Ник предпочёл бы, чтобы они считали его идиотом, а не тем, кто нарушает законы М.Р.Д.

Конечно, кто-то другой мог украсть ключи до того, как туда приехали криминалисты.

Кто-то другой мог украсть их ещё до того, как туда попала девочка.

Однако Нику это показалось маловероятным.

Во-первых, они наверняка нашли бы его машину.

Это единственный антиквариат на улице.

Нашедший (если он не был идиотом) знал бы, что такие ключи не могут принадлежать ничему, построенному в прошлом веке. Ник был вынужден, в соответствии с правилами, перевести двигатель «Кугуара» на частично электрическое питание и установить систему фильтров для устранения выбросов, но стальной каркас кузова с его старыми дверцами для ключей выделялся, как бельмо на глазу.

Подойдя к машине с водительской стороны, Ник огляделся, убедился, что никто не обращает на него внимания, и нажал на ручку.

Оставалось надеяться, что если кто-то наблюдал за ним, то решил бы, что у него замок на ДНК или отпечатках пальцев.

Дверь открылась с тихим щелчком.

Не заглядывая внутрь, Ник приоткрыл её ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь.

Опустившись на водительское сиденье, он закрыл за собой дверь и заставил себя расслабиться, разжимая самые напряжённые мышцы.

Только тогда он посмотрел в зеркало заднего вида.

На него уставилась пара ярких серебристо-голубых глаз.

Ник вздрогнул.

Затем он полностью повернул голову, посмотрев на неё.

Сначала он не мог в это поверить.

А может, он просто не хотел в это верить.

Это была маленькая девочка с фрески.

Это должна быть она. Она выглядела точь-в-точь как та девочка, которую он видел на кирпичной стене внутри «Котла Дьявола».

Он смотрел на неё, в её нечеловеческие, ледяные голубые глаза, и видел, как она смотрит на него в ответ. Пока они просто сидели, глядя друг на друга, его поразило, что она не казалась испуганной.

Нервничающей, может быть, но не испуганной.

Она выглядела даже моложе, чем он помнил по картине.