Вампир-детектив Миднайт

— А что, обязательно должно присутствовать какое-то расовое восхищение? — поинтересовалась она, и её губы снова изогнулись в том же лёгком веселье. — А может, это просто старое-доброе притяжение?

Ник не знал, что на это ответить.

По правде говоря, она выбивала его из равновесия достаточно, чтобы это делало его агрессивным. Он также не мог полностью понять, о чём идёт речь.

— Как тебя зовут? — спросил он хрипло.

— Уинтер, — быстро ответила она. — Уинтер Кьяра Джеймс. А Ник — это сокращение от чего?

— Это обязательно должно быть сокращением?

И снова она проигнорировала его попытки оттолкнуть.

— Николас? — предположила она. — Николай? Доминик?

— Наоко, — сказал он.

Ник сказал, это не подумав, а затем стиснул задние коренные зубы, жалея, что сделал это.

— Наоко, — задумчиво произнесла она. — Мне нравится.

Какое-то время они просто сидели, скрестив руки на груди. Ник по-прежнему избегал смотреть на неё. Тем не менее, он чувствовал, что какая-то часть его реагирует на её пристальный взгляд настолько, что ему было трудно сидеть спокойно.

Дело не в её запахе.

К тому времени он уже почти забыл, кто она такая.

Это что-то другое.

Непонимание того, в чём же дело, раздражало его до чёртиков.

Ник знал много хорошеньких женщин. Чёрт возьми, он трахнул хорошенькую женщину меньше двух дней назад. Не говоря уже о Чарли, копе из его участка. Чарли определённо красивее этой мисс Уинтер Кьяры Джеймс — объективно говоря, конечно.

На что бы он ни реагировал, это ускользало от него.

— Как они могли не знать? — прорычал Ник, снова уставившись на стол. — Эти агенты. Вампиры, которые приходили прошлой ночью. Почему они не опознали в тебе гибрида?

Она нахмурилась.

Затем, после недолгой паузы, её глаза прояснились.

— А, — сказала она. — Ты имеешь в виду мой запах?

— Да.

Она кивнула, снова сложив руки на груди.

— В отличие от ситуации с тобой, я получила предварительное предупреждение, что они придут. У меня также есть некоторый опыт работы с М.Р.Д., учитывая, что мы получаем здесь некоторое федеральное финансирование. Я знала, что они приведут вампиров. У меня есть… обходные пути для такого рода вещей. Довольно дорогие обходные пути, если хочешь знать правду, но эффективные до тех пор, пока меня никто не кусает.

— Что-то вроде феромонного спрея?

— Именно так, да. Мне говорили, что у него очень человеческий запах, — она помолчала. — Хочешь понюхать, Наоко? У меня есть флакон с ним, в моём офисе.

Ник с гримасой покачал головой.

— Нет, — сказал он.

Снова воцарилось молчание, в котором они просто сидели вдвоём.

Ник продолжал смотреть на стол, отказываясь поднимать взгляд на неё.

Несмотря на то, что он делал вид, будто не замечает её, он не чувствовал никакого нетерпения с её стороны.

Он также не чувствовал никакого ёрзанья, говорившего, что ей это могло бы наскучить. Ничто в ней не указывало на то, что она, возможно, думает, как бы оставить его здесь, вернуться в свой мир в качестве директрисы школы Келлермана и позволить ему вернуться в свой мир детектива по расследованию убийств в Нью-Йорке.

Она просто ощущалась ждущей.

Ждала ли она того, что он будет делать, или ждала от него чего-то особенного, конкретного, Ник честно не знал.

Он был совершенно уверен, что не хочет это знать.

— Ты не можешь просто уйти? — сказал Ник. Потирая лицо рукой, он всё ещё избегал смотреть на неё, когда продолжил, стискивая челюсти. — Бл*дь. Просто уйди. Позволь мне выполнить эту работу. Найди себе другое развлечение. Иди доставай Джордана. Помоги ему с интервью.

Снова наступило молчание.

Затем она опустила руки и ладонями оттолкнулась от стола.

Сначала Ник подумал, что она собирается уйти, как он и просил.

Волна разочарования пробежала по его телу, когда он подумал об этом — настолько сильная, что он прикусил губу, борясь с собой, чтобы не извиниться, а затем не попросить её остаться — даже пообещать поговорить с ней. Он сидел, насторожившись, как привязанный кот, и ждал, когда она пройдёт мимо него к двери в двухэтажную комнату с книжными полками.

Вместо этого она скользнула на кресло рядом с ним.

Ник вздрогнул, затем повернулся и невольно посмотрел на неё.

— Gaos, — сказал он, не подумав и употребив слово видящих. — Чего ты от меня хочешь?

Она улыбнулась ему.

— Значит, ты знал видящих. Вот в чём твоя проблема? Одна из них разбила вам сердце, детектив Наоко Танака Миднайт?

Он пристально посмотрел на неё.

— Отъе*ись.

— Я посчитаю это за «да», — сказала она, поджав губы.

Выдохнув по-человечески, хотя и без всякого реального дыхания, Ник начал подниматься со стула. Он не знал, куда направляется. Просто подальше от неё, хотя бы на время, чтобы прочистить мозги и хорошенько подумать.

Далеко он не ушёл.

Её рука легла ему на бедро. Она сжала его ещё крепче, когда он начал вставать во второй раз, и Ник повернулся, свирепо глядя на неё.

И всё же он не убрал её руку.

Он даже не отпрянул от её пальцев.

Вместо этого он повиновался, откинувшись на спинку кресла.

— Ты играешь в опасную игру, — сказал он, сердито глядя ей прямо в лицо. — Господи, леди. Разве ты не читала о таких, как я? Что мы делаем с такими, как ты?